Глас Плеяды. Том VII - Олег Яцула

— Будет исполнено, мой капитан, — тут же было метнулся старпом на палубу, но невольно сбился с шага и остановился. — Позвольте спросить, капитан. Как вы назовёте судно? Кораблям дают имена перед первым плаванием. Думаю, будет правильно дать линкору имя, прежде чем мы взлетим.

А ведь и правда. Кораблю нужно имя. Гордое имя, что будет вселять страх в моих врагов, врагов этого мира и всех прочих! Я окинул взглядом корабль. Его хищный силуэт и ониксовый чёрный цвет дерева вызывали лишь одну ассоциацию.

— «Драконий коготь». Стремительный и смертоносный, он принадлежит хозяину небес. Так и наш корабль, будет хозяином небес!

Не дожидаясь пока старпом построит команду, я дотронулся до амулета капитана. И тот отозвался на моё прикосновение, впервые с момента как он попал ко мне в руки. Созданный для управления этим линкором, без него самого артефакта словно и не существовало. Но теперь, когда амулет оказался на борту. Я понял, насколько небрежно создал его сам, и как искусно исправил положение дел Кудесник. Через амулет я чувствовал корабль, едва ли не также хорошо, как свою руку или ногу.

— Ты есть продолжение меня, — произнёс я, ощущая как поднимаются над кораблём щиты. Каждый из них был в несколько раз сильнее артефакта бутон розы. А их на корабле насчитывалось четыре штуки, без учёта одного резервного.

Паруса приятно наполнились ветром, словно бы щекоча мои собственные щеки. Шаги же команды по настилу палубы ощущались едва заметными прикосновениями к моей собственной коже. И так во всём. С моими знаниями в артефакторике мне не дано понять, как он смог создать нечто подобное в одиночку, пусть и потратив на это четверть собственной жизни. Воистину бесценный дар достался мне от Кудесника.

— Вся команда на борту и построена, — прервал мои мысли Ветров, сияя как начищенный медяк.

— В таком случае, Драконий коготь готов отправляться в своё первое воздушное путешествие!

Повинуясь моей воле, где-то внизу, в глубинах линкора разгорелись огромные накопители энергии. Их сила хлынула по управляющим контурам, отчего корпус корабля наполнился небывалой легкостью. Словно просыпаясь ото сна, линкор сбросил с себя оковы земного притяжения.

В этот момент, я чувствовал себя как никогда свободным, как птица, расправляющая свои крылья на фоне безоблачного неба. Взгляд мой устремился вверх, к бескрайним высотам, где солнце сияет, как золотая монета, а облака, словно пушистые ковры, манят к себе.

Смесь страха и восторга охватила меня, и каждого кто присутствовал на корабле. В унисон в наших мыслях пронеслось лишь одно слово — полёт. Клянусь Великими, в этот момент не было на свете людей счастливее, чем те кто присутствовал вместе со мной на корабле.

— Это не просто первый наш полёт, старпом, — произнёс я не своим голосом. — Это начало великого приключения, где каждый миг будет наполнен магией, борьбой и битвами. Каждый из нас должен оставить позади все сомнения и страхи, и пусть разгорится в нас пламя решительности! Мы идём войной на врагов нашего мира и всех остальных миров!

Произнеся последние слова, я крутанул штурвал, закладывая неглубокий вираж. Драконий коготь послушно последовал моей воле, вставая на выбранный мной курс. Где-то там далеко внизу остались деревья и вырубленная в лесу поляна, а мы всё поднимались и поднимались к облакам.

— Вздрогните, тёмные выродки, недолго вам осталось…

Эпилог

Демократическая Республика Сан-Томе и Принсипи. Африка.

Зеленые вершины гор, покрытые густыми лесами, в которых шепчут древние деревья и поют тропические птицы, тянулись к синему чистому небу. Вода в лагунах и реках сверкала словно жидкое золото, отражая здешние яркие лучи солнца. С высоты птичьего полета главный остров этой крошечной страны выглядел так, словно с картинки. Пожалуй, так и должно выглядеть райское местечко среди красот природы. Даже небольшой город Сан-Томе, столица главного острова, ничуть не портил облика этого прекрасного места. И всё же, окажись здесь любой турист, он тут же пожалел бы о выборе этого места для своего отдыха.

Некогда оживлённый город был тих, даже подозрительно тих. Улицы, живущие своей жизнью и обычно наполненные голосами множества людей, сейчас пустовали. Торговые лавки были закрыты, детские рисунки на стенах зданий местами запачканы багровыми пятнами, окна большинства зданий оказались заколочены досками, а доски те, зачастую носили на себе следы от когтей. Город казался покинутым и обезлюдевшим. Словно неправильный, кривой костяк древнего гигантского животного он молчаливо простирался среди тропических лесов. Впрочем, жизнь здесь, конечно, осталась. Какие бы ужасы здесь не произошли, город все еще дышал. Если присмотреться, то за забитыми досками окнами могла проскользнуть тень одного из местных жителей, тех, что остались в живых после череды нападок темных тварей.

До недавних пор, город жил также, как и испокон веков. Общество старейшин острова многие десятилетия хранили сведения о темном кратере, находящемся в глубине тропических лесов. Тёмный кратер не самых крупных размеров есть проклятье Сан-Томе. И он же являлся его даром. С одной стороны, опасные тёмные твари и изменённые звери, считающие весь остров своей территорией. С другой, барьер, защищающий остров и помогающий ему избавиться от лишнего внимания извне. Кому нужен этот клочок земли и его жители, когда рядом находится такой источник опасности? Ни один храбрец из числа вождей племён чёрного континента не смел добровольно соваться сюда. Им было достаточно своих проблем. Сантомийцы же научились жить с недугом своего острова. Чтобы обороняться от нашествий темных тварей, они создали свою скромную армию и возвели стены вокруг своих малочисленных городов. Вглубь же острова соваться строго на строго было запрещено, каким бы сильным бойцом ты ни был. И всё было хорошо. До недавних пор. Как и говорили старейшины, бояться стоило не тьмы, что порождал остров, бояться стоило людей. То что отпугивало одних, привлекло другого.

Ровно неделю назад на земли сантомийцев вступила армия светлого князя Игоря Травина, тот пожелал заполучить в свои владения ещё один тёмный кратер. И это случилось. Меньше чем за час, столица острова была захвачена. Ещё через два, захвачены оказались и другие города. Не желая довольствоваться одни лишь кратером, князь решил колонизировать целый остров, вместе с его людьми и ресурсами. Те, кто попытался сопротивляться — были убиты. Пленных же никто не брал. Зачем? Этот человек просто пришёл и навязал свою власть. Людям пришлось покориться. И всё же, остатки жителей прячутся от солдат