Стража - Алексей Гришин

– Но тебя, наверное, не смущает это неравенство? – иронично спросила Элен.

– Я могла бы просто расстрелять тебя в упор, – сказала Келли, – Ты не сможешь уворачиваться до тех пор, пока у меня не кончатся снаряды. Но я все-таки хочу дать тебе шанс. Это первый, последний и единственный раз, когда я проявлю к тебе что-то вроде благородства. Нет, не к тебе, как к личности. К твоим боевым способностям и умениям. Ты была отличным пилотом, и хоть я ненавижу тебя, я хочу победить в честном бою, на равных. Я предлагаю тебе рукопашную. Согласна?

– Думаешь, справишься? – спросила Элен.

– Увидим. Только без этих твоих трюков с прыжками. Если ты оторвешься от земли выше чем на десять футов – я без колебаний разряжу в тебя ракетные контейнеры!

– Хорошо, – сухо отозвалась Элен и сжала кулаки Стража, – Тогда атакуй меня! Со всей силой, что у тебя есть!

***

– Ты готова сражаться со мной после того, как мы столько времени провели вместе? – спросил Рейн, – Почему? Мы же были хорошими друзьями. Только потому, что тебе отдали приказ? Но неужели ты не осознаешь, что есть вещи поважнее приказов? Ты не знаешь причин, заставивших меня и Элен пойти на измену, но должна понимать, что они у нас были. Мы просто не успели все рассказать. Может, я сейчас еще могу повлиять на твое решение? Пожалуйста, выслушай.

– Я не хочу ничего знать, – ответила Мэй, – Раз вы не посвятили меня в свои планы сразу – значит, не сочли нужным. Я не виню вас за это…

– Мы просто не успели! – воскликнул Рейн.

– Все равно теперь ничего не изменить, – продолжала Мэй, – Ты не представляешь, Рейн, насколько мне сейчас больно и тяжело. Не знаю, чем закончится этот бой, но, думаю, я при любом исходе не смогу жить дальше. Либо ты убьешь меня, либо… Но сейчас и здесь, я должна выполнить свой долг.

– К черту долг! Нас обманывали, нас хотели использовать, послать на самоубийственную миссию! Ты можешь отказаться выполнять приказ, и тогда никто больше не погибнет. Ты останешься жива, и на твоих руках не будет крови. Одумайся, Мэй!

– Нет! Не могу! Ты не понимаешь! Я должна выполнить приказ, чего бы мне это ни стоило, – по щекам Мэй струились потоки слез, – Это цена искупления. Цена чести всей нашей семьи. Клеймо измены, что наложили на мою судьбу родители, будет оставаться со мной всю жизнь, если я не смою его кровью. Твоей, Рейн. Или моей. Неважно.

– Что ты несешь, Мэй?! Тебе промыли мозги, задурили голову какими-то абстрактными понятиями о чести и долге. Очнись, оглянись вокруг, подумай о настоящих, реальных вещах. О том, что ты собираешься делать. Это не игра! Это не игра, Мэй!

– Для меня это единственный возможный путь. Прямой, как древко стрелы, и узкий, как натянутая тетива. Я должна выполнить приказ, не потому, что считаю его правильным и разумным, а потому что честь для меня важнее жизни. Прости, Рейн, ты был хорошим другом…

– Блэквуд использует вас с Келли, чтобы избавиться от тех, кто узнал слишком много и вышел из-под контроля, – с горечью сказал Рейн, понимая, что никакие его доводы не подействуют, – Мы оказались не по зубам регулярным войскам, и теперь он хочет, чтобы мы убивали друг друга. Но мы же были одной командой!

– Ты можешь остаться в живых, – сквозь слезы сказала Мэй, – Не упусти эту возможность. Мой долг – выполнить приказ… или погибнуть, пытаясь его выполнить. Убей меня, Рейн! Стреляй первым!

– Я не могу!

– Дурак! Бесхребетный сопляк! Я уже мертва, понимаешь ты это или нет?! А ты можешь спастись! Иначе мы погибнем оба.

– Я не хочу твоей смерти, Мэй. Ты отлично это знаешь.

– Стреляй! Или выстрелю я.

– У меня не осталось снарядов, – словно утопающий, хватающийся за соломинку, солгал Рейн.

Они увидели, как Стражи Элен и Келли, не открывая огня, бросились навстречу друг другу.

– Смотри, они идут врукопашную, – сказала Мэй, – Не ожидала от Келли такой глупости. Злоба затуманила ей рассудок, теперь ей не победить. Или это ее прощальный жест благородства? Перед лицом смерти даже подлецы порой проявляют великодушие.

– Это ужасно, – только и мог прошептать Рейн, – Почему все так повернулось…?

– Если ты не решишься атаковать меня, то у тебя не будет и тени шанса. Мы тоже будем сражаться врукопашную, но, как истинные воины, отринув чувства и эмоции. Рукопашная – основа любого боя, прародитель всех войн в истории. И кто бы ни победил – пусть другой проживет последние минуты, как настоящий герой. Нападай!

***

Келли стремительно сократила расстояние до Элен и резко затормозила, выставив перед собой руки Стража. Она отдавала себе отчет, что ее соперница, как бы ни была она измотана боем, все же превосходит ее в мастерстве управления Стражем. Келли решила предоставить возможность Элен первой совершить ошибку.

Элен нанесла простой прямой удар, скорее чтобы продемонстрировать свою способность защищаться. Келли пригнулась и с разворота ударила в ответ, прибавив к мощи стального кулака энергию движения всего корпуса. Раздался громоподобный грохот, кабина Стража Элен содрогнулась. У нее перед глазами все поплыло, как в тумане. Элен поспешно шагнула назад, стараясь выиграть хоть пару секунд и прийти в себя. Келли шла на нее, занося руку для следующего удара.

Хотя руки Стражей казались не слишком серьезным оружием, по сравнению со смертоносными и дальнобойными пушками Гаусса или ракетами, их удары могли нанести чудовищный ущерб, не меньше, чем попадание снаряда. На броне оставалась лишь вмятина, но под ней лопались трубки гидравлической системы, искрили разорванные электрические связи, расходились сварные