Стража - Алексей Гришин

– Как трогательно, – послышался женский голос, – Боюсь, он тебя уже не слышит. А если бы и слышал – он уже слишком взрослый, чтобы верить в сказки об ангелах.

Элен раздраженно вскинула голову. Шагах в десяти дальше по коридору стояла майор Тэри Сьерра. Между пальцами правой руки она рассеяно вертела свой маленький стилет, но «беретта» покоилась в застегнутой кобуре на поясе.

– Не думала я, что ты окажешься столь безрассудна и вернешься, – сказала Тэри, – Особенно после столь впечатляющего побега и полного разгрома почти всего гарнизона базы. Я не спрашиваю, почему и зачем вы пошли на предательство. Но мне интересно – почему ты вернулась?

Элен напряглась, не спуская взгляда с блестящего лезвия в руке Тэри. Остались ли патроны в магазине карабина, или очередь опустошила его полностью? Скорее второе; кажется, она слышала характерный щелчок, и стрельба прекратилась до того, как она сняла палец со спуска. Можно рискнуть и попытаться схватить лежащий на полу карабин – это секунда, не больше. Тэри должна понимать, что не успеет за это время ни преодолеть разделяющее их расстояние, ни достать свой пистолет… неужели верит, что у Элен не поднимется на нее рука?

– Я вернулась узнать правду, – сказала Элен, – Правду о проекте и еще кое о чем.

– Что ж, похвальное стремление, – заметила Тэри, – Но неужели ты думаешь, что правда сделает тебя свободной? Беги, пока еще можешь – только бегство подарит тебе свободу. А всю правду… иногда, лучше не знать.

– Я больше не хочу убегать, – возразила Элен, – Я хочу получить то, на что имею право. И никто меня не остановит.

– Там, наверху, – Тэри кивком указала на потолок коридора, – ты обладала лучшим образцом оружия, когда-либо созданным человеком. Ты сражалась, вооруженная и защищенная самыми передовыми технологиями на этой планете. Но что ты сможешь теперь, без Стража? Чтобы расстрелять застигнутых врасплох людей много ума не надо, тебе просто повезло.

Элен почувствовала, как кровь приливает к голове. Слова Тэри ранили ее, и что самое неприятное – она не могла найти слов оправдания.

– С дороги! – крикнула Элен, – Иначе я…

– Иначе ты что? Убьешь меня? Это не то же самое, что убить незнакомых тебе лично людей. Что ж, ты уже доказала, что способна убить даже свою подругу…

– Она мне не подруга!

– Раньше, до того, как все это началось, я думала, что понимаю тебя, Элен, – с сожалением произнесла Тэри, – Мне казалось, что нам удалось найти общий язык, установить что-то вроде доверительных отношений. Может, даже подружиться… Но теперь я вижу, что была неправа – я совсем тебя не знаю. И в любом случае, я не могу позволить тебе пройти дальше. Я не могу позволить тебе продолжать убивать. Я должна остановить тебя… пусть даже ценой собственной жизни.

Тэри резко взмахнула рукой, крутящееся лезвие блеснуло в воздухе уже на полпути к цели. Тэри ожидала, что в момент замаха Элен потянется к своему карабину, но Элен, словно распрямившаяся пружина, метнулась к телу сержанта. Она не пыталась увернуться, и не планировала свои действия, полностью отдавшись на волю подсознательных рефлексов.

Удар в плечо она восприняла лишь как досадную, но незначительную помеху, боль еще не успела распространиться по нервным окончаниям и достигнуть мозга. Упав на тело морского пехотинца, Элен обеими руками вцепилась в кулак с зажатой в нем рукояткой пистолета, просунула палец в спусковую скобу поверх пальца мертвеца, направила ствол в сторону Тэри, которая вдруг оказалась совсем близко, и изо всех сил сжала получившийся клубок из пальцев и оружейной стали. Один за другим грохнули два выстрела.

Только после этого Элен позволила себе откинуться назад и закричать от разрывающей тело боли и ужаса, который она испытала, видя торчащий из ее плеча стилет. Лишь через несколько секунд до ее сознания стало доходить, что рана не смертельная, и было бы гораздо хуже получить эту полоску стали в горло, грудь или живот.

– C'était magnifique… – хрипло сказала Тэри, – Великолепный выстрел… Ты молодец…

Она все еще стояла там, где настигла ее пуля, прижимая руки к ране чуть ниже нашивки с фамилией на форме. Второй выстрел прошел мимо цели. Ткань быстро темнела, впитывая кровь. Затем, ноги Тэри подогнулись от слабости, и она медленно опустилась на пол.

– Черт! Ну зачем?! Зачем?! – закричала Элен. На глаза ей навернулись слезы, – Зачем все это?! Зачем вы заставляете меня делать это снова и снова?! Я не хочу убивать! Но я не хочу умирать!

Дождавшись, когда крики Элен смолкнут, Тэри тихо произнесла:

– Ты ведь… хотела правду о проекте… да?

Ей было трудно говорить, на губах выступила кровавая пена, грудь поднималась и опускалась судорожными рывками. Элен на корточках подползла ближе, чтобы не упустить ни единого слова. Она на время даже забыла о застрявшем в плече лезвии, так ее заинтриговали последние слова умирающей наставницы.

– Много… я не смогу… сказать… Но Блэквуд… знает все… Не убивай его… не сразу… Ты права… ты заслужила… Помни… истинный девиз проекта…

Тэри закашлялась. Элен слегка приподняла ее голову, чтобы кровь не забивала горло. Тэри слабо кивнула.

– «Кто будет сторожить… самих сторожей»… Мы решили… что вправе дать ответ… на этот философский… вопрос… Как же мы ошибались…

– Что это значит?! При чем тут это? – воскликнула Элен, чувствуя себя глупо от необходимости допрашивать смертельно раненую женщину, которой остались считанные секунды на этом свете.

– Спросишь Блэквуда… о «Кобрах»… и о борте 212, – прошептала Тэри. Ее глаза закатились, – Ты зашла так… далеко… Обидно будет… так и не узнать… о своих родителях… Прости… все…

– Что он знает о моих родителях? Кто они?! Какой еще борт? – Элен почти прижалась ухом к губам Тэри, но ощутила лишь последний слабый выдох.

Тело Тэри обмякло. Элен осторожно опустила ее голову, провела пальцами по векам, закрывая мертвые глаза. Она села среди заваливших коридор трупов, опершись спиной о стену.

– Прощаю, – сказала Элен, – И вы меня простите.

Она схватилась за рукоятку стилета и резким движением выдернула из плеча. Пронзительная вспышка боли заставила ее закричать. Элен прижала рану ладонью и держала, пока острая боль не сменилась тупым нытьем. Осторожно убрав руку, Элен убедилась, что кровотечение не очень сильное, значит, крупные сосуды