Протокол: Новый Архимаг 5.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Чё-ё-ё-ё? — опешил Ярослав-преступник. Он явно не привык, когда подкалывал не он… а его.

— Знаешь, сколько у меня там отчетов о таких, как ты? Бунтарях без причины, которые сжигали цивилизации, потому что у них «было настроение»? Тысячи. Ты не хаос, ты просто очень предсказуемая ошибка в системе. Баг, который я уже видел тысячу раз. И, честно говоря, он уже не впечатляет.

Он наконец-то повернулся ко мне, и в его глазах, на дне вселенской усталости, блеснула искорка острого ума.

— Хотя в одном он прав, — вздохнул Архимаг, словно уставший отец, наблюдающий за дракой детей в песочнице. — Они там, снаружи, — он неопределенно махнул рукой в сторону реальности, — рано или поздно перегрызут друг друга из-за блестящей погремушки. Такова их природа. Вопрос лишь в том, уцелеют ли песочница и погремушка после их истерики.

Он сделал шаг ко мне, и его фигура стала четче, реальнее.

— Поэтому я предлагаю тебе не трон, Семен. Я предлагаю тебе работу. Грязную, неблагодарную, канцелярскую работу космического ассенизатора.

— Звучит как-то не очень круто, — признался я. — Хуже только космический рекламный агент…

Архимаг посмотрел на Преступника, и его губы тронула едва заметная усмешка.

— Он предлагает тебе ключ от оружейной. А я предлагаю сжечь ее дотла.

Я замер. Преступник Ярослав тоже перестал скалиться, его синие глаза удивленно моргнули.

— Погоди, — негромко произнес Преступник. — Ты… это серьезно? Ты хочешь… его уничтожить? Уничтожить Глубокое Хранилище?

— Пойми, мальчик, — голос Архимага стал твердым, как сталь. — Глубокое Хранилище — это не сундук с сокровищами. Это ящик Пандоры. Игрушки, которые там лежат, слишком опасны для этой песочницы. Они уже один раз чуть не сломали вселенную. И сломали меня.

Его взгляд на мгновение стал отсутствующим, словно он заглянул в бездну своих собственных воспоминаний.

— Знания, что хранятся там, не должны попасть ни в чьи руки. Ни аристократов, ни Совета. Ни даже в твои, юная душа. Твоя задача, Семен, если ты действительно хочешь что-то исправить, — не открыть Хранилище. А уничтожить его. Стереть. Навсегда.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и его вопрос был тяжелее любого удара.

— Сможешь ли ты, получив ключ от абсолютной власти, выбросить его в огонь?

— Нет, — честно признался я.

— Ты хочешь власти? — глаза Архимага понимающе сверкнули. — Все хотят её по молодости. Но поверь, это не то, за чем стоит гнаться…

— Ещё как стоит! — возмутился Преступник. — Сеня, не слушай этого престарелого маразматика! Ишь, судьбой человечества он озабочен… Давай лучше начнем с чистого листа! И зажжем так, чтобы вся галактика вздрогнула! Я даже могу пообещать торжественно, что тебя не кину! Ну первые сто лет точно…

— Он прав в одном, — сказал Ярослав-Архимаг. — Они там, снаружи, — он неопределенно махнул рукой в сторону экранов реальности, — рано или поздно перегрызут друг друга и сожгут сами себя. Такова наша человеческая природа. Вопрос лишь в том, уцелеет ли галактика, пока их истерика не закончится.

Он сделал шаг ко мне, и его фигура ещё четче, реальнее.

— Я предлагаю тебе не власть, Семен. Я предлагаю тебе скальпель. Аккуратный, точный инструмент, чтобы вырезать опухоли, не убивая пациента. Твоя человечность, которую он считает слабостью, — это твой главный козырь. Глубокое Хранилище должно быть уничтожено — ради твоей спокойной обычной жизни, Семен. Иначе… от тебя просто не отстанут.

— Да в смысле не отстанут? — прорычал Преступник. — Его просто посадят в клетку, как подопытную мартышку, и будут эксперименты ставить! Отмазаться уже не получиться, физиономия Сени засветилась везде, где можно!

Архимаг посмотрел на Преступника, и его губы тронула едва заметная, ядовитая усмешка.

— Так что выберешь, Семен? Эффектный фейерверк или ответственность? Только учти, фейерверки очень быстро гаснут.

Я стоял между ними, как между молотом и наковальней. Две крайности. Абсолютный хаос и абсолютная ответственность. Яростный огонь, обещающий сжечь все дотла, и холодная бездна, предлагающая вечную, стерильную пустоту.

Я посмотрел на Преступника, на его жажду анархии… Я посмотрел на Архимага, на его ледяное бремя ответственности… Оба они были сломлены. Просто каждый по-своему.

А я… я был просто Сеней Ветровым. Парнем, который хотел, чтобы его девушка была в безопасности. Чтобы друзья не попадали в передряги. Чтобы было что поесть. Чтобы сдать чертову сессию и не вылететь из Академии.

Вселенная? Галактики? Это было слишком абстрактно. А вот запах маминых пирожков, наглая ухмылка Витька, тревожная улыбка Киры — это было реальным. И ради этого стоило бороться.

Решимость, холодная и острая, как заточка из Нижних, пронзила меня. На моем лице сама собой появилась кривая, упрямая ухмылка. Улыбка человека, который заглянул в глаза двум богам и решил, что у него есть дела поважнее.

— Ребят… Ваши предложения, каждое, по-своему заманчивы… но… Я выберу сдать экзамены и закрыть сессию, — твердо сказал я. — А Глубокое Хранилище… ну… может, его до поры до времени просто убрать на дальнюю полку и не трогать?

Наступила тишина. Оглушительная, абсолютная, какой не было даже в Глубоком Хранилище. Это был сбой в матрице, системная ошибка, которую не предвидела ни одна вселенная.

Глава 40

И это было… прекрасно

На божественных, вечных лицах двух Ярославов отразилось чистое, незамутненное изумление. Такое бывает у программиста, увидевшего, как его идеальный код, описывающий судьбы галактик, выдал результат «банан».

Первым опомнился Преступник. Его хищная ухмылка сползла, сменившись выражением тотального недоумения.

— Экзамены? — переспросил он таким тоном, будто я только что признался в любви к кошачьему техно. — Ты издеваешься⁈ Ты сейчас серьезно⁈ Променять всемогущество, шанс унизить всех этих аристократишек, сжечь их жалкий мирок… на ЗАЧЕТ⁈

Архимаг-Ярослав не кричал. Он просто застыл. Его спокойное, мудрое лицо на мгновение утратило свою вселенскую усталость, сменившись выражением ученого… который только что обнаружил, что два плюс два равняется фиолетовому. Он медленно покачал головой, словно пытаясь перезагрузить собственное сознание.

А потом… он просто рассмеялся. И показал мне большой оттопыренный палец.

— Нелогично… непредсказуемо… и, черт возьми, гениально, — выдохнул он, глядя на меня с каким-то новым, почти отеческим интересом. — Ты только что нашел единственную переменную, которую ни я, ни он не учли в своих расчетах. Себя.

— Хватит нести эту философскую чушь! — взревел Преступник Ярослав, вскакивая со своего сидения. — Ты что творишь, носитель⁈ Ты отказываешься от всего⁈ От власти, бабла, веселья? От гарема на все готовых вайфу?

— Я уже нашел свою идеальную вайфу, — спокойно ответил я. — Я просто хочу понять, за что я буду сражаться. Хранилище опасно,