Академия Правителей – 3 - Джон Голд

— Не многовато ли скепсиса? — спросил Коган.

— ТЫ. ТАМ. НЕ БЫЛ, — произнёс холодно Дроздов. — Осквернённые… Они привыкли охотиться на других разумных. Не сравнивай их с дикими монстрами из Врат. Представь, что на тебя охотятся разумные существа, считающие тебя своей законной добычей. Осквернённым плевать на правило «нельзя выходить из Врат до прорыва». На нас УЖЕ объявили охоту, Коган! Я не хочу дать этой заразе охватить весь мир.

Нахмурившись, глава Ассоциации затарабанил пальцами по столу.

— А ты не сгущаешь краски?

— Наоборот, — Дроздов затих на секунду. — Мы обыскивали логово босса-монстра после рейда. Там пахло смертью! Она буквально витала в пространстве. Послушай потом рассказы узников Осквернённых. Наши ментаты провели оперативный опрос. Кое-кто до сих пор не может отойти от шока.

Коган медленно выдохнул.

— Ладно. Твоё мнение о том, «что нам надо вмешаться», я услышал.

Положив трубку, Даниил попросил секретаря позвать Юрия Лебеду. Глава «Алчущих» последние пять минут топтался в приёмной.

Главный ментат страны не заставил себя долго ждать. Буквально через полминуты он уже закрывал за собой дверь, входя в кабинет Даниила.

— Коган, не верь Зверю! — с порога заявил Юрич. — Я готов поставить на кон всё своё богатство. Этот Цепелин… Он из другого мира. Я в этом уверен.

Глава Ассоциации ощутил через артефакт лёгкое ментальное давление. У Лебеды во время эмоциональных порывов проскальзывали такие вот «попытки повлиять».

— С чего вдруг такая уверенность?

— Ты его не видел, да⁈ — Лебеда сглотнул. — Зверь учит тому, чего не знает ни один Охотник. Сама манера мышления у него другая… Ещё он силён настолько, что у него Ведьма по струнке ходит. Это он… ОН Дроздова научил новым приёмчикам. Полководец хренов!

Коган криво усмехнулся.

— То есть ты рекомендуешь нам НЕ слушать Зверя?

— Да-а, — Лебеда яростно закивал. — Ты… Ты не видел Цепелина лично. С ним невозможно договориться. Он берёт и делает так, как хочет. А все Охотники S-ранга его слушают. Там такая Власть и Жажда Крови, что сложно не послушать.

Улыбка Даниила стала совсем уж кислой.

— Уточню. Ты советуешь нам не помогать бритам и Штатам? Про японцев речи не идёт.

Юрич задумался на секунду, а потом выдал:

— Так нам же это невыгодно! Зачем отправлять своих Охотников на чужое поле боя? Если они ослабнут, нам будет только легче.

Прикрыв глаза, Коган досчитал до трёх и медленно выдохнул.

— Последний вопрос. Наш пленник, — глава Ассоциации указал вниз, намекая на изолятор в подвале. — Та странная тварь S-ранга. Он хоть что-то рассказал про Ульи, летящие к бритам и американцам?

Лебеда крепко задумался. Он, как и Коган, прекрасно понимал правила большой игры. Если сейчас «Алчущие» окажутся полезны, с них снимут опалу.

— Коган… Там сплошь странные картинки, — Юрьевич пожевал губами. — Эта тварь говорит, что к бритам летят «повелители неба». А к американцам «не-мёртвые». Они одновременно и зомби, и разумная нежить, и бог знает что ещё. Там такой набор картинок пошёл, что мне дурно стало.

— А японцы? — Даниил нахмурился, подметив, что Лебеда не стал их упоминать.

Лебеда напрягся ещё сильнее.

— По ним… Осквернённый сказал какую-то чушь. Якобы к ним «ваши летят». Сколько ни пытался получить ответ, ничего внятного не мог понять.

— Услышал, — махнув рукой, Коган дал понять, что приём окончен.

За последние полтора часа Даниил опросил почти всех глав гильдий, участвовавших в рейде. Мнение Дроздова и особенно Лебеды оказалось решающим.

[Послушай женщину и сделай всё наоборот.]

Это странное, абсурдное, местами опасное для жизни правило работало и в случае Лебеды. Мало кто знал, что до пробуждения Юрич был человеком-переживашкой.

Юрич всегда всего боится…

Всегда переживает…

И без необходимости НИКОГДА не полезет в дело, опасное для его пятой точки.

Не слушать Зверя? Не помогать другим странам? Слушая главу «Алчущих», Коган включал свой внутренний переводчик, убирая частицу «не» из услышанного. Если мыслить в таком ключе, мнение ВСЕХ опрошенных глав гильдий, участвовавших в рейде, оказалось одинаковым.

[Надо СРОЧНО помочь другим странам. Их Охотники не понимают, насколько опасны Осквернённые.]

Коган уже собрался было снова созвониться с Полководцем, как ему пришло сообщение от секретаря главы государства.

[Даю добро на вылет в Британию. Поднимай в воздух самолёт и сразу готовь второй для опаздывающих. Британцы тянут с ответом. В случае отказа развернём самолёт в воздухе. Если всё так плохо, как этот Зверь описывает, то нам надо любой ценой выиграть эту битву. Даже если сами бриты будут против.

Учти два момента, Коган. Американцы уже отказались принять нашу помощь. И второе… Информация свежее некуда. Официальный представитель Японии, Хироши Мураси, которому ты отправил видео, снятое Зверем… Инсценировал поджог своей квартиры и скрылся в неизвестном направлении. На месте пожара обнаружена «сброшенная» человеческая кожа. Соседи уже опознали в ней Хироши Мураси.

Кому бы ты ни отправлял то видео — это был не человек.]

Глава 20

Запрет на посадку

Антон Цепелин

В ангаре собралось по меньшей мере пять сотен человек. На борт по трапу поднялась команда экипажа, включая капитана. Для меня это стало сигналом, что конкретно я точно полечу… Поэтому можно заканчивать с обучением Ведьмы и идти спать.

Пока шёл к самолёту, прислушивался, о чём болтают адепты. В большинстве случаев Охотники обсуждали «Конвертер» и то, как его использовать. Ходившие с нами в рейд «ветераны» учили новых добровольцев тому, как пользоваться этой техникой.

— Я пиромант, — говорил один из них, заряжая всех своим энтузиазмом. — А пользуюсь теперь ещё и техниками воздуха, света и воды. Света, представляешь! Могу во время рейда сам помыться. Или «флешку» в тварь кинуть, чтобы ослепить. Потом добить «Огненным Копьём».

— Круто! — произнёс другой Охотник-гидромант. — Я тоже участвовал в рейде на Гору-улей. Меня в разведку «Кочевников» отправили. Прямо в поле учился накладывать на себя «Малую Регенерацию» и «Лёгкий Морок» на тварей. У меня есть пусть и слабенький, но доступ к ментату.

— А-фи-геть! — произнёс пиромант. — Я думал, мне повезло… Но ментат! Это другая лига.

Парочка Охотников с уважением посмотрела на коллегу-целителя, стоящего в сторонке. Этому уникуму доступны едва ли не все стихии «Сефирота».

Я находился уже у трапа. Перехватив мой взгляд, Дроздов шепнул:

— Зверь, это сам Чумак… Дмитро Чумак. Единственный целитель S-ранга на всю страну. Он сейчас под маскировкой. Коган его бы с нами не отпустил… Он здесь тайно.

Зевая уточняю:

— C чего вдруг такая Чумная Птица захотела с нами полететь?

— Аспект, — Полководец улыбался во все тридцать два зуба. — Чумак не