Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика - Тимур Евгеньевич Суворкин

Толстый, из плотной дорогой темно-синей бархатистой бумаги. На нем была крупная надпись: «Виктору Остроумову, лично в руки». Дрожащий почерк принадлежал Нике.

Я взял конверт, ощутил его тяжесть и надорвал синюю бумагу. Внутри был вчетверо сложенный листок и несколько пластин карманной обскуры.

Я взглянул на них и почувствовал, как перед глазами плывет. Пол предательски ушел из-под ног, я пошатнулся и тяжело сел на кровать.

На черно-белых снимках была Ника. Первое изображение: испуганное лицо девушки, распахнутые в диком ужасе глаза, кровоподтек на щеке и разбитые губы.

Второй снимок: она отчаянно жмется в угол.

Третий снимок сделан позже: одежда Ники стала темной от грязи и покрылась пятнами крови. Скорчившись, Ника лежит на земляном полу, закрывая лицо. Я не вижу его, но тонкие руки сплошь покрыты следами ударов.

С чудовищным усилием я заставил себя развернуть письмо и с трудом вчитался в текст.

Выписанные с помощью мелкого трафарета буквы гласили следующее:

«Виктор, ваша женщина у нас. Теперь лишь от вас зависит, получите вы ее назад за один прием или же по частям. Поверьте, Ника произвела впечатление крепкой и здоровой девушки, так что ее мелкие кусочки мы сможем присылать вам до самого святого праздника Рождества.

Если же вы не захотите обременять нас лишними почтовыми расходами и пожелаете забрать Нику целой, то крепко-накрепко запомните следующее.

Во-первых, все происходящее останется лишь между нами. Никто не должен знать об этом письме – особенно ваша машина. Поверьте, у нас есть глаза и уши везде. А вот у Ники их не станет, если вы расскажете своему механизму хоть что-то.

Во-вторых, у вас есть два дня, чтобы достать из хранилища улик компрометирующий господина Тучерезова дневник. Также вы заберете оттуда бумаги, найденные в его особняке, и весь бореалий.

Затем все это вы отдадите нашему человеку. Во сколько и где, узнаете позже.

Итак, предложение сделано.

Выполните – ей воля.

Не выполните – смерть.

С наилучшими пожеланиями, N.

P. S. Поздравляем с повышением».

Я отложил бумагу, чувствуя, как лоб покрывает холодный пот. Взгляд беспомощно заметался по комнате, а затем я вновь вперился в пластины обскуры и окровавленное, испуганное лицо Ники.

Непроизвольно я провел рукой по щеке, пальцами раздирая кожу в надежде, что все это лишь дурной сон и сейчас я снова проснусь в своей квартире. Увы.

Мысли путались, сплетаясь в холодный, склизкий клубок. Сердце отчаянно колотилось. Я не мог вдохнуть, болела грудь, спальня передо мной плыла. Произошедшее казалось мне нереальным сном.

Я не помнил, как вышел из квартиры. Не помнил, запер ли дверь, и не помнил, как покинул дом. Сесть в локомобиль в таком состоянии я не мог. Я взял извозчика и, все еще прижимая конверт к груди, приказал править к сыскному отделению.

За поездку я так толком и не пришел в себя. Никого не видя, я вошел в сыскное отделение, минуя коллег, все еще поздравляющих меня с повышением.

Я зашел в свой кабинет и тяжело прикрыл дверь.

– Виктор? Что с вами? – Ариадна тут же взглянула на меня, вопросительно поворачивая голову набок. – Виктор, ответьте мне! Виктор! Вам плохо?

Слова ее доносились словно сквозь вату. Кажется, я напугал напарницу.

– Выйди, – произнес я и даже не узнал своего голоса.

Ариадна не послушала меня. Вместо этого налила стакан воды и попыталась силой дать мне его в руки.

– Виктор, пейте, я сейчас приведу доктора, – быстро произнесла Ариадна. Внезапно она замерла, заметив вскрытый конверт в моей руке.

Она бесцеремонно потянулась за ним, но я покачал головой.

– Нет, доктора не надо. Выйди, – повторил я и добавил: – Пять минут. Дай мне. Пожалуйста.

Она с тревогой посмотрела на меня, затем, к счастью, все же доверилась и шагнула за дверь, впрочем, так и не прикрыв ее до конца.

Комната плыла. Холодный пот скапливался под одеждой. Сердце билось, точно пытаясь проломить грудь. Проклятые пластины все еще стояли перед глазами. Я безумно боялся за Нику, однако понимал, что если хочу сделать для нее хоть что-то, то обязан немедленно успокоиться. Но не получалось. Паника накрывала меня волнами, и я знал лишь один способ, как это остановить.

Старый, привычный, проверенный много раз способ. Опустив взгляд, я посмотрел на нижний ящик своего стола, а затем взялся за его ручку и выдвинул ящик на максимум.

Свет танталовых ламп упал на ампулы с обезболивающим. После того как в конце дела об упырице Ариадна вскрыла мне бок, я по настоянию врачей принимал его почти месяц. Сдвинув их в сторону, я продолжил разгребать бумаги и наконец на самом дне ящика обнаружил то, что искал: картонную коробку, украшенную золотым крестом.

Внутри лежала маленькая, синего стекла, фигурная бутылочка с черной вязкой нефтью, освященной в самом Граде Соловецком, трижды там очищенной и двенадцать лет выдержанной в пещере Савватиевского скита.

Я отвинтил пробку и, опираясь на кресло, поднялся на ноги. Комната продолжила плыть перед глазами. Собравшись с силами, я пошел по шатающемуся полу в угол кабинета. Вот и успокаивающий медный блеск икон. Их было три. Слева – Георгий Победоносец, справа – архангел Михаил, а по центру была большая, северного письма икона Страшного суда. Я залил освященную на Соловках нефть в лампадку, возжег огонь и взглянул на икону. Взглянул на Святую Троицу, на войско ангелов и стоящих возле них праведников, на Христа Пантократора, Богородицу и Иоанна Крестителя. На весы, на которых взвешивают все добрые и злые дела каждого человека. И на ад, заполнивший всю нижнюю часть иконы. На дьявола и стоящих подле него сибирских богов, на огненного змея и рогатую комету, на сцены мучений убийц, грабителей и клеветников.

А затем я поднял левую руку и поднес ее к пламени лампадки. Коснувшееся ладони тепло быстро превратилось в обжигающий жар. Боль резанула кожу. Сжав зубы, не отрывая взгляда от иконы, я опустил руку еще ниже, прямо в огонь.

Боль отрезвляла, вырывала из головы все ненужные мысли, возвращала меня в реальность.

В огне сгорало все: и моя кожа, и паника, и ужас, и беспомощность. Святое пламя возвращало разум и изгоняло из него лишнее. Я опять становился собой.

Наконец я убрал руку, прошагал к столу, механично, не особо что-то чувствуя, вытащил аптечку, наложил мазь и забинтовал ожог. Затем выпил стакан воды, растворив в нем десяток капель сибирского кофейного корня.

Рука болела, но ровно настолько, чтобы