Гонец. Том 2 - Григорий Володин

ревом прямо над нашими головами пронесся обжигающий фаербол. Мы синхронно перекатились в сторону. Я, даже не поднимаясь на ноги, прямо из положения сидя вложил новый камень в пращу. Активировал навык «Бронебойный импульс», и запустил снаряд туда, откуда вылетел огонь.

В темноте раздался глухой удар, а следом — короткий вскрик, перешедший в сдавленный хрип, и звук падающего тела. Лина не отставала и тут же отправила еще одну стрелу в ту же сторону на звук.

Я отбросил пращу, выхватил топор и приготовился…

ОПАСНОСТЬ: МАГИЧЕСКАЯ АТАКА!

Пространство сбоку снова озарилось зловещим светом. Я даже не успел среагировать, как мне в ногу с гудящим ревом врезался новый фаербол. Кинетический удар был такой силы, что меня буквально снесло. Боль полоснула по нервам, запахло паленой тканью, и я тяжело рухнул на камни.

Я быстро огляделся сквозь дым и полумрак — Лины нигде не было. В суматохе боя мы потеряли друг друга. Я инстинктивно набрал в грудь побольше воздуха, чтобы окликнуть ее, но вовремя до боли стиснул зубы. Нельзя. Если я сейчас закричу, то выдам наше местоположение. Это заставит ее вернуться или притормозить, подставив под удар. Оставалось только надеяться, что она сориентировалась и смогла убежать.

С трудом подавляя стон от обжигающей боли в раненой ноге, я перевернулся на живот и по-пластунски пополз прочь. Добрался до ближайшего каменистого уступа и скатился за его неровный край.

Я лежал, вжавшись в холодную землю, и старался дышать через раз. Совсем рядом раздавался топот тяжелых сапог, лязг оружия и короткие гортанные команды. Вулканцы рыскали по всему квадрату, яростно прочесывая местность в поисках нас. Главное сейчас — не выдать себя ни единым звуком.

* * *

Лагерь Гонцов

Батон резко вскинул голову, насторожив уши. Внутри вдруг что-то тревожно оборвалось — глухая, пульсирующая волна боли хозяина ударила по нервам. Невидимая магическая связь, намертво скреплявшая ездового зверя с хозяином, кричала лишь об одном: Лёне сейчас очень плохо. Хозяин в смертельной беде.

Рана только что щедро его накормила и сидела неподалеку. Она спокойно копалась в своей походной сумке, перебирая и складывая какие-то пахучие медикаменты, и ни о чем не подозревала.

Медлить было нельзя. Внутри зверя словно вспыхнул первобытный огонь, мышцы сжались тугой пружиной, и Батон, взметнув копытами землю, с места рванул прочь из лагеря, ориентируясь только на зов своего человека.

— Батон, стой! Ты куда⁈ — испуганно вскрикнула Рана, роняя склянки.

Поняв, что зверь даже не думает тормозить, она мгновенно вскочила и бросилась за ним. Конечно, угнаться за стремительным ездовым зверем обычному человеку было не под силу, но Рита была Гонцом. Быстрая, легкая и натренированная, она не собиралась отступать и упорно бежала по его следам, выжимая из себя всю доступную скорость.

Проносясь через лагерь, она краем глаза выхватила из суматохи фигуру другого дежурного Бегуна и на ходу, срывая голос, крикнула ему:

— Срочно! Передай Сержу! Отряд Лёни в беде!

* * *

Я отполз за массивный скалистый валун. Прямо подо мной, в тумане у самого подножия, явственно шуршала каменная крошка и звучали приглушенные голоса — вулканцы подобрались вплотную. Времени на раздумья не оставалось, нужно было действовать.

Я приложил ладонь к холодной, неровной поверхности огромного валуна на краю обрыва и активировал «Облегчение». Надеюсь, сработает.

Тяжеленная глыба потеряла массу, став почти невесомой. Навык будет активен десять секунд. Упершись плечом, я с силой толкнул скалу в пропасть. Валун сорвался. Внизу раздался чудовищный грохот, мгновенно перекрытый истошными воплями и хрустом: многотонная глыба раздавила врагов.

Почти сразу после этого туман вокруг разорвали вспышки пламени — словно разом зажглись десятки костров. Сквозь дым и огонь, подобно пылающей комете, ворвался Батон. Мой ездовой зверь с яростным ревом носился по полю боя, отвлекая врагов.

Но порадоваться я не успел: из тумана прямо на меня выскочил уцелевший вулканец. Его атака была слишком стремительной. Я не успевал уклониться или парировать. Клинок врага со свистом рассек воздух и обрушился на меня… Раздался звонкий хруст. Кулон графини — мой защитный артефакт — принял этот смертельный удар на себя. Вспыхнул барьер, погасив инерцию меча, и подвеска на моей груди рассыпалась в серую пыль.

Воспользовавшись заминкой врага, я с размаху ударил его топором по бедру. Одновременно с этим сзади на вулканца напрыгнул Батон, бодая его огненной головой. Вулканец дико заорал, попытался отбиться, но в следующее мгновение ему в голову прилетела молния. Противник вспыхнул как соломенное чучело и рухнул замертво. Батон, стряхнув с шерсти искры чужого пламени, тут же подскочил ко мне, проверяя, цел ли хозяин.

Квадрат заполнился людьми. Из дыма один за другим появлялись воины королевской армии, а среди них мелькали знакомые лица — Рана и другие Бегуны.

Рана тут же бросилась ко мне.

— Лёня! Ты цел⁈ — крикнула она, с тревогой оглядывая меня.

— Я в порядке! — хрипло отозвался я, тяжело опираясь на топор. — Где Лина⁈

Я лихорадочно оглядывался по сторонам, пока с другой стороны не донесся слабый голос: — Я здесь… Я в порядке…

Обернувшись, я увидел блондинку. Она была сильно помята, в грязи и ссадинах, и санитары уже аккуратно укладывали ее на носилки, но главное — она была жива. Я шумно выдохнул. Отлегло.

Но расслабляться было рано. Рита схватила меня за плечо и потянула за собой:

— Нам надо срочно уходить отсюда! Бежим!

И правда — скоро по квадрату нанесут массированную бомбардировку!

Я кивнул, собираясь с силами для нового рывка. В этот момент на периферии зрения привычно мигнул интерфейс:

[Система: Оценка боевой эффективности… Процент вклада и награда будут начислены после полного анализа Пути Гонца.]

Глава 18

Столица Королевства

Жорж равнодушно наблюдал за тем, как догорает неприметное здание на окраине столицы. Из окон верхнего этажа один за другим бесшумно выпорхнули высокоранговые Гонцы — его личные ученики, уже закончившие зачистку. Над их головами летал красный ворон. Жорж отвернулся от пожара и перевел взгляд на человека, стоявшего перед ним на коленях в грязи. Это был Гэб, управляющий одного из поместий графского рода Дизринги.

— Пощадите… Прошу вас, пощадите! — жалко лепетал Гэб, дрожа всем телом и с надеждой заглядывая Жоржу в глаза.

— Твоя жизнь в обмен на правду, — ледяным тоном оборвал его Жорж. — Ты назовешь мне заказчика. Кто конкретно из Дизрингов нанял убийц для госпожи Линарии? Говори.

Гэб судорожно сглотнул, понимая, что сдает собственных хозяев, но страх неминуемой смерти пересилил:

— Я всё скажу! Всё!

— Отлично, — коротко бросил