Последняя из Охотников - Екатерина Сергеевна Богданова

— Признавайся, Дэрил тебя следить за мной отправил? — уперев руки в бока потребовала ответа.

— Не следить, а присматривать, — насупилась Малита. — Он, между прочим, о тебе же заботится.

— Оно и видно. Прямо душит «заботой». Это называется недоверие, а не забота, — покачала я головой.

— Знаешь, Вэл, мне тебя трудно понять, — вздохнула подруга. — Но я стараюсь, честно. А ты в последнее время всё воспринимаешь в штыки. Мы же подруги?

— Подруги, — согласилась я.

— Так почему бы тебе просто не порадоваться, что теперь мы будем работать вместе? И не всё ли равно, чем руководствовался командующий, отправляя меня к тебе? Я уже доказала свою преданность. Может хватит винить меня в том, что изначально наше знакомство было не случайным. Теперь-то всё иначе.

Речь у Малиты вышла эмоциональная, с нотками явной обиды, и громкая. Это отвлекло господина Балдора от изучения книги. Он встал, подошёл к нам и чопорно проговорил:

— Мисс Кэсс, вы не представите меня своей подруге?

Знакомство плавно перетекло в обсуждение причин возмущения Малиты. А узнав, что у меня проблемы с контролем над магией, и вообще вид этой самой магии так и не определился, господин учёный перешёл к уточняющим вопросам. В результате я и не заметила, как из помощницы учёного превратилась в объект изучения. Собственно, для этого, скорее всего, Дэрил нас и свёл. Понятно, что это нужно для дела, но всё равно было немного неприятно. Словно я не живой человек, а какой-то древний артефакт. Малиту Балдор отправил за моим полным досье, а как только она ушла, начал задавать совсем уже возмутительные вопросы. Его интересовало всё, вплоть до моих эмоций после смерти мамы и реакции на мужчин. Особенно он заострил внимание на конкретном мужчине — Дэриле. Балдор был уверен, что мои «повадки» в отношениях с мужчинами должны быть схожи со Звериными, и требовал полной откровенности. В результате я с трудом удержалась от того, чтобы ударить старика, когда он потребовал рассказать ему, насколько близкие у нас с Гронном отношения и какие эмоции я к ннему испытываю.

В чём-то он, несомненно, был прав. Ведь изначально Охотница выбрала Дэрила по определённым критериям, не имеющим ничего общего с симпатией. Тогда я ещё не взяла под контроль инстинкты, и именно они диктовали условия. Охотница избрала Гронна в качестве партнёра из-за его силы, уверенности, высокого уровня магии.

Немного успокоившись я отошла от бедолаги Балдора, позволив ему выбраться из угла, в который он забился, прячась от моего гнева. Глубоко вздохнула и проговорила:

— Охотницы выбирают партнёров по уровню силы и магии. Это всё, что вам следует знать. И ещё, вы не могли бы сходить к артефакторам, — указала на перегородку, отделяющую наш кабинет от обители умельцев, — и попросить их унести отсюда мой проводник? Иначе, боюсь, я не выдержу и кого-нибудь убью.

— Вы его чувствуете? — тут же спросил воспарявший духом учёный.

Мне всё сложнее было сосредоточиться на его словах, а не на усиливающемся зове Молнии, но я сжала кулаки и вежливо повторила:

— Попросите унести отсюда Чёрную Молнию, иначе я кого-нибудь убью. И не обещаю, что это будете не вы.

Да что с этим стариком не так? Он же должен быть в восторге от шанса хоть одним глазком взглянуть на очередной реликт. Настолько древний артефакт явно должен быть более интересен историку, чем двадцатилетняя девчонка с сомнительной наследственностью.

Одарила Балдора свирепым, кровожадным взглядом и он, опасливо косясь на меня, наконец-то вышел, надеюсь, чтобы выполнить мою просьбу. А я подошла к стене, прислонилась к ней лбом и глубоко вздохнула. В глазах на мгновение потемнело, а потом я почувствовала себя гораздо лучше, словно получила глоток воды, не избавивший от жажды полностью, но приглушивший её на время. Открыла глаза и увидела, что стою перед дверью. Конечно! Здесь же вход в личный кабинет Дэрила. А я, похоже, только что каким-то образом выпила маскирующую его магию. Без проводника. Без смерти! Разве это возможно? По-видимому, возможно.

Осознание повергло меня в такой шок, что дальше действовала будто во сне. Вошла в кабинет, заперла за собой дверь и направилась прямо к бару. Если я могу утолить жажду Охотника не прибегая к варварским методам предков, то, возможно, и Зверей получится так же насыщать. Это нужно проверить, сейчас же!

Идея была безумной, но почему бы не попробовать? Я Охотница, но я ещё и маг. То есть носитель той самой энергии, которая необходима Охотникам… и Зверям. А что, если попробовать повысить уровень собственной магии и поглотить её? Глупая надежда, но всё же, вдруг самонасыщение возможно? Бутылку с заветным напитком нашла не сразу, уж больно выбор был велик. Но нашла! Плеснула в бокал для начала немного, кто знает, как это подействует на меня теперь. Взяла бокал трясущимися руками, подошла к дивану, села и, зажмурившись, осушила в два глотка. Прилив магической энергии почувствовала сразу же. Потоки буквально заструились по телу. И тут же будто растворились, наполнив ощущением сытости и умиротворения.

Получилось! Или нет? Сама я с этим точно не разберусь. Единственное, в чём я сейчас была уверена, так это в том, что туман, застилающий сознание, развеялся. И я больше не ощущала зов проводника. А не из-за него ли пробудился мой охотничий голод? Зов Молнии это следствие голода или его причина? Столько вопросов, и так не хватает Дэрила. Он бы выслушал, понял…

Так, а вот это уже совершенно лишние мысли. Нужно собраться, выйти и обсудить всё с Балдором. Он же специалист, так что должен помочь. Только вот мне кажется, что об Охотниках он знает не больше меня, а то и меньше.

Дверь с треском распахнулась. Я вздрогнула и уронила бокал.

— Замечательно, — зло прошипел Дэрил. — Меня срывают с важной встречи, в штабе паника — исчезла едва ли не главная в деле Зверей персона, а ты тут пьёшь!

Командующий с силой захлопнул дверь, подошёл и сверху вниз уставился на меня полным гнева взглядом. Что-то мне уже не хочется с ним откровенничать.

— А давай ты меня потом поругаешь? — предложила я, откинувшись на спинку дивана.

— Напилась? — спросил контролер.

— Наелась, — ехидно ответила я.

— Вэл, прекрати вести себя как капризная девчонка, — зло произнёс он.

— Я веду себя как