Ученица сильнейшего мага - Екатерина Политова

У меня была сила, та, которую хотели многие. А сила - это власть, с которой будут считаться. Так говорил мне ректор. И часть этой силы я уже могла контролировать, вопрос был лишь в эмоциях.

Но мне нужно было время. Я знала, что мне понадобится помощь, но доверять кому-то было равносильно безумию. Даже Элайзе. Ведь она могла меня сдать. Мне казалось, что она мне лишь потакает, чтобы потом отговорить.

Однако странности начали происходить всё чаще. Однажды вечером, вернувшись в свою комнату, я заметила, что дверь была приоткрыта. Сердце замерло, и я осторожно вошла внутрь. Вроде всё было на своих местах, но мне показалось, что мои вещи на столе кто-то трогал.

Я попыталась убедить себя, что это всего лишь моя мнительность.

Однако на следующий день всё повторилось. И на этот раз на столе в моей комнате лежала карта. Карта тоннелей под Академией. Спрашивать Элайзу об этом сейчас было опасно. Но наверняка это была она. Несколько ночей я потратила на то, чтобы эту карту изучить.

В это же время странно начал вести себя Леопольд. Он стал слишком часто оказываться рядом, но при этом общаться со мной стал куда меньше. Я замечала его в местах Академии, где его вообще быть не должно. Например, однажды я наткнулась на него у входа в архивы, куда он, по идее, не имел доступа, но выглядел он там так, будто находился по делу.

В другой раз он сидел в библиотеке, хотя вне зачетов никогда не задерживался там дольше получаса. Он штудировал какие-то старые книги, даже делал заметки, а когда заметил меня, быстро закрыл тетрадь и сменил место.

В столовой он иногда вовсе не ел, а просто сидел, наблюдая за мной. Это начало пугать, но ещё больше — раздражать. Однажды на ужине он больно дернул меня за волосы.

— Ты чего?! — выкрикнула я.

— Седой волос, Корица, — гадко рассмеялся он.

Хотелось огреть его тарелкой с пюре по голове.

На тренировках утром его взгляд стал настораживать — слишком пристальный.

А потом Элайза призналась мне, когда мы шли на лекции. Нам надо было в одну сторону, но в разные кабинеты.

— Он был в моем крыле. В той стороне, где моя комната. Обычно Лео туда не ходит, — проговорила она напряженно.

— Что он там делал?

— Я не знаю… Может, нашел себе хорошенькую девочку… и, к сожалению, это не я, — грустно поджала губы подруга.

— Он тебе нравится? — улыбнувшись спросила я.

— Брось. Кому он не нравится? У него на факультете нет девиц, которые не смотрели бы Грейвсу в спину. Но он странный какой-то последнее время, — тон Элайзы изменился. — Знаешь… ходит слух, что на факультете "Создателей фамильяров и боевых машин", есть шпион федерации Босэй? И это один из творцов.

— Нет, не поверю я, что Лео шпион, — активно замотала я головой. Однако… заложить подозрение мне в голову Элайзе удалось.

После обеда я возвращалась к себе в комнату, Анита уже перестала провожать меня на этаж, поэтому я была одна. Я увидела, что дверь опять слегка приоткрыта, и в следующее мгновение из моей комнаты вышел Леопольд. Его взгляд пересёкся с моим, и он замер, словно не ожидал меня увидеть.

— Аннабель! — он улыбнулся, но это не смог скрыть напряжения. — Привет.

— Что ты делал в моей комнате? — я подняла бровь, стараясь говорить спокойно, но внутри всё переворачивалось от беспокойства.

— О, я просто... — он отвел глаза на мгновение, а потом опять посмотрел на меня улыбаясь ещё шире. — Хотел отдать тебе учебник. Ты же искала его на прошлой неделе. Тебя не было, я подумал, что оставлю его у тебя на столе.

Он протянул мне книгу. Это действительно был тот самый учебник, который я искала. По основам защитных заклинаний. Он нужен был мне и для лекций и для подготовки к побегу.

— Спасибо, — пробормотала я, но не спускала глаз с Леопольда. — По твоему это нормально заходить в чужую комнату без разрешения? Даже если она не заперта? А она, кажется, была заперта. Потому что я это проверила!

— Карты тебе для чего? — внезапно спросил Грейвс. — Собираешься исследовать подвалы Академии?

Я застыла, поняв вдруг, что Леопольд мог обо всем узнать, и очень постаралась не показать виду.

— Какая разница? — выпалила я. — Это мои дела, тебя не касается, что происходит в моей комнате.

Он наклонил голову, его взгляд оценивающе пробежался по мне, будто он пытался что-то рассмотреть.

— Конечно, твои, — с притворной лёгкостью произнес Леопольд. — Но будь осторожна, Корица. Эта карта… ты знала, что она из архива? Как ты туда попала? Ректор дал тебе разрешение?

— Да, — солгала я. — И мне нельзя об этом рассказывать.

— Корица, — тихо произнес Леопольд пристально на меня взглянув, однако его тон смягчился. — То, что на этой карте изображено… никто знать не должен. Помни, что я твой единственный друг здесь. Ты можешь мне доверять.

— Я никому не могу доверять. И этот друг ведет себя крайне странно последнее время, — отозвалась я, отчаянно пытаясь перевести тему от себя.

— Ты тоже, Аннабель, — усмехнулся Грейвс и направился прочь.

Его слова прозвучали как предупреждение, но в них не было прямой угрозы. Но он ещё мог пожаловаться… спросить у ректора. С другой стороны, друзья так не поступают, а он зачем-то отчаянно хочет им для меня быть.

Он вышел, а я осталась стоять в тишине. "Единственный друг". Эти слова казались издевкой.

Я глубоко вздохнула и закрыла дверь. Ключ провернулся в замке с коротким металлическим щелчком. Внутри всё сжалось, будто что-то нехорошее вот-вот должно было случиться.

Карта была спрятана у меня под матрасом, но теперь лежала на столе немым укором. Рядом с ней я положила учебник, который принёс Леопольд.

Я села на кровать, провела рукой по кожаной поверхности браслета, который носила с первого дня в Академии. Металл вставок был гладким, но был мне клеткой. И сегодня он давил на меня просто ужасно.

Я сжала пальцы, поддела одну из вставок и вынула её. Комната тут же ожила. Листки из тетрадей, карта на столе закружились в вихре, книги дрогнули и медленно поднялись в воздух вместе с формой лежащей на кровати.