Ученица сильнейшего мага - Екатерина Политова

— Леопольд! Элайза, хватит! — закричала я, потому что в моем сознании появилась брешь, будто человек что подчинял меня, был занят другим. Давал силу Элайзе, например.

Сила, исходившая от неё, не была её собственной. Это была магия разрушения, но источник находился не в ней. Элайза, как маг-созидатель, попросту не могла такого. Воздух вокруг нас тяжело вибрировал, а я словно слышала голос, исходящий откуда-то издалека, тихий и угрожающий. Он давил на меня.

— Элайза, кто это? Кто с тобой?.. — прошептала я и осеклась, потому как мне опять было велено безмолвствовать.

Элайза, проигнорировав меня, повернулась к Аните. Кто управлял всем этим? Как далеко он мог находиться в эту секунду?

Куратора закрыл фамильяр Леопольда. Но сила Элайзы позволила легко оторвать земли и Аниту, и рысь с её хозяином. Предательница взмахнула рукой и отбросила моих друзей нам за спину.

А затем мы незамедлительно шагнули в темноту прохода, оставив их позади. Мои эмоции были забиты куда-то во тьму. Все мои переживания ощущались далекими и глухими. Я билась внутри собственной головы как в темнице.

Мы вышли на улицу и теперь спускались по крутому склону. Воздух здесь был влажным. Солнце уже заходило за горизонт, но Элайза уверенно вела меня вперед, будто точно знала, куда идёт и не боится ночи в лесу.

Я плелась за ней, чувствуя, как ноги цепляются за корни и скользят по влажным камням. Но остановиться было не в моих силах. Давление в голове становилось невыносимым, было уже откровенно больно. И только тогда меня слегка отпустили, берегли будто.

— Ты не обязана это делать, — хрипло выдохнула я.

— Ты ничего не понимаешь, Аннабель, — бросила Элайза через плечо, не замедляя шага.

Больше не было в ней той мягкости, к которой я привыкла. Не было и той дружбы, в которую я так беззаботно поверила.

Мы вышли на небольшое пространство, где деревья слегка отступили, и слабый свет пробивался сквозь их кроны. Я подняла голову, стараясь дышать глубже, чтобы немного облегчить головокружение. И тогда краем глаза я увидела её.

На ветке старого, покрытого мхом дерева сидела птица. Белая, как снег, она напоминала пухлого павлина, с длинным хвостом, покрытым перьями, которые переливались серебром.

В ту же секунду, когда я повернула голову, чтобы разглядеть её лучше, птица исчезла. Словно растворилась в воздухе. Будто мне показалось.

— Шевелись, — Элайза дернула меня за цепь наручников.

— Ты... не видела? — тихо спросила я, всё ещё глядя в ту сторону.

— Видела что? Здесь ничего нет, — её голос был напряженным, будто она боялась, что я могу сорваться или придумать что-то, что испортит её план. Она меня явно переоценивала.

Я молча покачала головой. Возможно, я просто переутомилась и мне видятся белые птицы.

Взгляд скользнул по ветке, где она только что сидела. Маленькое белое перышко, сверкающее в закатном свете, медленно опускалось на землю.

Ощущение, что что-то следит за нами, теперь меня не покидало. В лесу происходило что-то откровенно странное.

Элайза шла всё быстрее, а я с трудом поспевала за ней. Неровный спуск усложнял движение, наручники давили на браслеты, а те на запястья. Лес вокруг становился всё темнее, а воздух всё холоднее.

Но с каждым шагом меня всё больше беспокоило нечто другое. Это было как едва заметное движение воздуха. Почему-то именно в том состоянии заточения в собственном сознании я по другому стала ощущать магию.

Я не сразу поняла, что это. Тьма под ногами Элайзы шевелилась, но девушка этого не замечала, внимательно глядя перед собой и сжимая мою цепь между запястий.

Сердце застучало быстрее.

"Тени," — подумала я, чувствуя её силу, её тяжесть.

Это было то самое ощущение, когда ректор смотрел в спину и я чувствовала его взгляд.

Тьма шла за нами, плыла сквозь траву как черная вода.

Я чувствовала его магию. Это был он.

Я вдохнула и отвела взгляд, стараясь не выдать волнения. Элайза тянула меня вперед, ругаясь себе под нос, её шаг стал более нервным. Я с трудом удерживалась на ногах, но шла за Элайзой против моей воли, пока в конечном итоге я не споткнулась.

В этот момент, когда я снова смогла обернуться, то заметила движение теней. Их очертания текли по земле, заполняя пространство между стволами деревьев.

Но я молчала. Даже не моргнула, чтобы не выдать себя.

— Поднимайся! — прошипела Элайза, поднимая меня с земли. — Почти пришли.

Склон стал ещё более крутым, камни под ногами скользили, а холодный вечерний воздух жёстко обжигал лёгкие. Лес вокруг редел, а солнце почти село. День уступал ночи.

Я посмотрела вперед и застыла.

Люди. Несколько фигур в темно-зеленых дождевиках стояли у подножия склона, их силуэты вырисовывались на фоне жухлой зеленой травы. Элайза махнула им рукой, и один из них взмахнул в ответ.

Кто бы ни ждал нас впереди, это явно были не те, кого я могла бы назвать спасением.

— Вот она, — произнесла Элайза, слегка подтолкнув меня вперёд. — Всё, как и договаривались.

Я подняла голову, бросив на нее взгляд. Она казалась собранной, довольной собой. Я сжала зубы, но молчала.

Мужчина, стоявший впереди, чуть склонил голову, глядя на меня. От его взгляда мороз пробежал по коже. Никого из них я не знала. Да и откуда бы. А затем лес, который только что был тихим, наполнился глухим гулом.

Тени вокруг нас сгущались, словно сама ночь решила обрушиться на склон. Я почувствовала, как воздух стал плотным, липким, насыщенным пугающе знакомой магией.

Элайза схватила меня за руку и дернула за себя, но я едва двигалась, ощущая, как что-то невидимое сковывает мои ноги. В то время, как шаг за шагом тьма заполняла всё вокруг.

— Адам... — это имя сорвалось с моих губ прежде, чем я успела подумать.

— Он не мог выжить, — тихо прошипела Элайза.

Тени начали шевелиться. Они стекались к одному месту, будто реки чернил. Пока в самом центре этой темноты возник высокий силуэт. Белоснежные волосы контрастировали с клубящейся тьмой, которая шевелилась вокруг него, как дым Его глаза были абсолютно черны, что делало его поистине жутким в тот момент.

Шея была в ожогах, бинты выглядывали из-под рукава его черного плаща. Ректор не погиб! Моя грудь наполнилась смесью облегчения и радости. Даже ни смотря на то, в каком положении