Ученица сильнейшего мага - Екатерина Политова

Я зажмурилась, пытаясь прийти в себя, пока до меня не дошло, что я лежу прямо на груди Адама. Он тяжело дышал, его руки всё ещё меня крепко держали. Его глаза, из которых медленно, но верно уходила чернота, смотрели на меня.

— Ректор… — выдохнула я, пытаясь привстать, но он не отпустил.

— Ты цела? — спросил фон Кирс.

— Да, кажется… — пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает жар.

— Тогда слезай с меня, — коротко приказал он, и в его голосе было больше усталости, чем строгости.

Я поспешила отодвинуться, чувствуя, как грязь липнет к ладоням. У меня в голове по прежнему гудело, пульс бился в висках. Но того страшного давления в сознании уже не было и это было прекрасно.

Когда ректор сел, я опять заметила ожоги у него на шее и забинтованную руку - явно последствия пожара на дирижабле. Он коснулся бока и поморщился, и от меня это не скрылось.

— Вы... вы в порядке? — очень тихо спросила я.

Он медленно кивнул, но что-то в его лице выдавало, что это не совсем так.

— Мы живы, — сухо ответил он, поднимаясь на ноги. — Этого пока достаточно.

— Где мы? — выдохнула я, всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Не знаю, — сухо бросил он. — Это был нестабильный портал. Мы могли оказаться где угодно. Могли вообще погибнуть…

— Вы шутите… — пробормотала я, но его взгляд заставил меня умолкнуть.

— А ты думала всё будет так просто? — холодно осведомился Адам.

Нет, не думала. Но одно дело понимать, что ты приманка, и совсем другое — чувствовать это так остро.

— Всё пошло не так, как вы рассчитывали, — прошептала я, поднимаясь следом за ним.

— Частично, — ответил он, оглядываясь. — Мы узнали достаточно, чтобы сузить круг подозреваемых. Некоторые из них — это не просто пешки, а ключевые фигуры в Орденах. Но…

— Но? — я шагнула ближе, чувствуя, как внутри растёт тревога.

— Это лишь начало, — отрезал он. — Верхушка по прежнему в тени, но мне надо подтвердить одно имя.

Неужели всё, что происходило, было лишь первой партией в игре?

— И всё это… чтобы выманить их из укрытия? — спросила я.

— Всё это - чтобы защитить королевство, — его взгляд стал тяжелым и пристальным. — Чтобы защитить тебя. Но не думай, что сегодня видела всё, что я сделал за последние дни. В Академии была не единственная ячейка и нам надо вернуться как можно скорее, но ночь придется переждать в лесу.

Он снял с себя плащ и накинул его на мои плечи, словно это было незначительно.

— Нам надо двигаться, — коротко бросил он.

Я крепче прижала плащ к себе, чувствуя, как его тепло обволакивает меня. Это было странное, почти нелепое ощущение - он был таким холодным в словах и действиях, но этот простой жест, почти небрежный, словно говорил о чём-то другом. Я подняла взгляд на его спину, когда он, не оборачиваясь, двинулся вглубь леса.

— Подождите, — позвала я, шагнув вперёд, догоняя его. — Как вы узнали, где мы? Или хотя бы в какой стороне Академия?

Он остановился, развернувшись ко мне. Его глаза, вновь ставшие серо-голубыми, холодно смотрели на меня.

— Я не знаю. Но двигаться всё равно нужно. Портал мог забросить нас куда угодно, но вряд ли дальше нескольких десятков миль. Мы всё ещё в горах. А теперь перестань задавать вопросы и иди.

Я кивнула, хотя внутри всё бурлило. Невозможно было поверить, что он может так спокойно реагировать на всё, что произошло. Как будто это для него обычный рабочий день. Но я вспомнила, каким он был в бою, каким жестоким, и это заставило меня замолчать. Моё сердце потихоньку успокаивалось, я понимала, что рядом с ним я в безопасности.

Мы шли молча. Ночь медленно опускалась на лес, затихали голоса птиц, воздух становился прохладнее. Я старалась не отставать, хотя каждый шаг отдавался болью в ногах. Мы всё ещё были в горах и шли под постоянным уклоном - маленькая оплошность и я опять бы полетела вниз.

— Вы знали, что всё может закончиться так? — вдруг спросила я, скользнув взглядом по его ожогам, многие из которых скрывались под плащом, но теперь я их видела. На руках, на шее, на боку, где белая ткань рубашки были опалена. Пиджака на ректоре не было, видимо тот совсем был уничтожен.

— Любая операция такого уровня предполагает риск.

— Но вы всё равно сели на дирижабль, — тихо произнесла я.

— Я должен был, — сухо ответил Адам.

Безжалостен даже к себе, как всегда. Я промолчала. Всё это было слишком. Похищение, предательство, портал, лес, его холодная отрешенность — всё смешивалось в голове. Но среди этого хаоса я чувствовала странное спокойствие. Он был рядом. И это почему-то казалось правильным.

— Я думала, что вы погибли, — тихо призналась я и мой голос дрогнул.

— Я пока ещё жив, — ответил он, не оборачиваясь.

— Почему вы бросились за мной в портал? — решилась я задать вопрос.

Он замер. Казалось, на мгновение его спина напряглась. Пальцы сжались в кулак, прежде чем он обернулся. Его лицо было непроницаемым, но глаза… в его серо-голубых глазах я видела вспышку того, что он никогда бы не сказал словами.

— Ты не должна задавать таких вопросов, — произнёс он низко, почти шёпотом, но в его голосе было столько стали. И мне показалось, что эта злость была обращена не на меня.

— Почему не должна? — отозвалась я, встретившись с ним взглядом.

— Потом что я не обязан объяснять. Мы найдем дорогу назад, — сказал он. — Но до этого момента — никаких больше вопросов. Ты должна сохранить силы. А я должен сохранить тебя. Побережем друг друга, если ты не против.

Но в тот момент, когда он отвернулся, я опять поняла, что его действия говорят громче его слов. И что бы он ни говорил, я чувствовала, что я для него значила больше, чем он готов был признать.

Неважно, что там тьма у него забрала. Я знала, что в силах вернуть ему чувства. И в силах помочь ему найти верхушку предателей. Ректор будет мной гордиться, я всё