Этот мир не выдержит меня. Том 6 - Максим Майнер

— Нет, — хотел было сказать я, но не успел.

Перед глазами снова мелькнула чёрная молния. «Торн» покатился по земле. Он сам в одну сторону, а обе его ноги — в другую.

Коттар несколько секунд гонял искалеченное тело между деревьев, играясь с добычей, а затем подцепил когтем истекающий кровью обрубок человека и снова посмотрел на меня. На этот раз с вызовом.

«Торн» не пытался, да и не мог вырваться. Он лишь выл. Не столько от боли — она ещё вряд ли успел к нему прийти — сколько от осознания произошедшего.

Мгновение. Ещё одно. Янтарно-жёлтые глаза зверя предвкушающее заблестели. Он ждал, когда я скажу, что «Торна» нужно отпустить, чтобы тут же нарушить моё распоряжение.

Я молчал. Глупо отдавать приказ, который не будет выполнен. Нельзя идти на поводу у зарвавшегося «бойца» — особенно когда он способен помножить на ноль и тебя, и всех, кто рядом. Однако равнодушно наблюдать за мучениями пусть и не самого лучшего, но всё-таки человека — тоже не вариант.

И выход был только один…

Уска-паткар-банду! Тело «Торна» сдавили широкие красные полосы, превратив его полный ужаса вопль в сдавленный хрип, а я рванул нить заклинания, хорошо видимую через «призму», на себя.

Чары тут же развеялись. «Торн» — едва живой и задыхающийся от боли — рухнул к моим ногам. В его затуманенных глазах читалось лишь одно желание, которое я тут же исполнил.

Клинок сверкнул в руке, остриё вошло в плоть, и «Торн» умер. Быстро, без лишней боли и ненужных мучений.

Коттар зарычал, замерев буквально в метре от меня. Ему не понравилось, что я сломал его «игрушку», но ещё больше ему не понравилось, что он не успел мне помешать.

Зверь был стремителен и быстр, однако даже его сумасшедшей скорости не хватило, чтобы обогнать магию.

— Уходи, — сказал я, стряхнув кровь с кинжала. — Ты мне больше не нужен.

Будь на месте коттара человек, его в текущей ситуации пришлось бы отправить следом за «Торном». Неподчинение и открытый вызов, брошенный командиру — это фактически смертный приговор в условиях военного положения, в котором нам всем выпала сомнительная удача оказаться.

Однако слепое применение силы иногда может закончиться очень печально для применяющего. Глупо переть с голой шашкой на танк. Особенно если этот «танк», пусть даже он слегка потерял берега, вполне пригоден для использования против настоящего врага.

— Ты всё слышал, — продолжил я, глядя в жёлтые глаза зверя. — Твоя стая у человека, которого зовут Ворон. Его лагерь располагается в некой расщелине. Я не уверен, что он сейчас там, но зато знаю, что вскоре он будет в Гиблом лесу, а это твоя вотчина.

Коттар продолжал негромко рычать. Его мышцы напряглись, словно перед прыжком. Он то ли не понимал меня, то ли просто не хотел понимать.

— Дальше наши пути расходятся, — добавил я, не отводя взгляд. — Но мы не враги. Пока не враги.

На мгновение мне показалось, что коттар улыбнулся — мол, какая между нами может быть вражда, человек? Разве хищник враждует с куском мяса?

Взгляд зверя — холодный и пронзительный — будто бы предлагал мне помериться силами. Подросший «котёнок», осознав свою мощь, собирался проверить на вшивость того, кто осмелился отдавать ему приказы.

— Мы уже играли в эту игру, — криво усмехнулся я. — И она сложилась не в твою пользу. Правда, ты тогда был чуточку меньше.

Огромные круглые зрачки коттара превратились в узкие вертикальные щёлочки. Он не забыл нашу прошлую «битву характеров» и хорошо помнил, кто одержал в ней верх.

Искренне надеюсь, что у него не возникнет желания взять реванш…

Зверь мягко шагнул вперёд. Он приблизился ненамного, всего на несколько сантиметров, что при его размерах выглядело, скорее, как демонстрация намерения, чем реальная попытка сократить дистанцию.

В жёлтых глазах мелькнула тень. Это был не страх, нет. Лишь лёгкое сомнение, крохотная трещинка в монолитной броне уверенности, незаданный вопрос — стоит ли бросать вызов тому, кто недавно мог удержать тебя в одной ладони?

— Уходи, — повторил я, а затем сделал то, чего не делал никогда раньше.

Я призвал силу своего единственного заклинания, направив его на самого себя.

Вокруг предплечья вспыхнула широкая багровая полоса. Рука сразу онемела — её будто бы обхватили огромные тиски, которые медленно, по чуть-чуть, сдавливали плоть.

Моя магия крайне неэффективно воздействовала на живую материю, однако никакого удовольствия эта сомнительная процедура всё равно не доставляла. Боль нарастала с каждым мгновением, но я не подавал виду, что испытываю хотя бы малейший дискомфорт.

Коттар отшатнулся, как только перед его носом заблестели багровые отблески, похожие на языки пламени. Любое животное — даже такое могучее и почти разумное — опасается огня. И наш «котёнок» не был исключением.

В руке появилась нехорошая пульсация, силы утекали как песок сквозь пальцы, но я продолжал держать заклинание, наплевав на всё. Стоит только показать слабость, и всё, аминь. Чудовищные челюсти тут же сомкнутся на шее, легко отделив голову от тела.

И никто не поможет. Ни Серый, ни его люди. Впрочем, судя по тому, как ловко они рассредоточились по местности, явно намереваясь свалить куда-нибудь подальше отсюда, помогать мне никто даже не собирался. И у меня не было ни малейшего права их за это винить…

Коттар нервно взмахнул хвостом. Похоже, он не знал, как поступить — то ли уйти, то ли устроить драку. Первое было как-то унизительно, а второе несло в себе непрогнозируемые риски.

— Уходи, — в третий раз негромко произнёс я, хотя от боли мне хотелось кричать во весь голос. — И попробуй спасти свою стаю сам.

Этот аргумент стал решающим. Глаза коттара как-то сразу потухли и остекленели, начисто утратив тот почти разумный блеск, который был им присущ всего мгновение назад.

Зверь потерял интерес и к ситуации в целом, и ко мне в частности.

Он с места прыгнул на огромное дерево, стоявшее метрах в десяти от нас, легко забрался по стволу, оставляя на коре чудовищные отметины от когтей, и пропал из виду.

О недавнем присутствии здесь самого опасного хищника этих лесов напоминали теперь только обезглавленные тела и лёгкий мускусный аромат, висевший в воздухе.

— Это было опасно, — сказал Серый приблизившись. — На миг мне даже показалось, что тебе конец.

— Хорошо, что ты сразу бросился мне на выручку, — ответил я. — Правда, немного не угадал с направлением.

— Я просто не хотел вам мешать. Вы так лихо играли в гляделки, что вмешиваться в ваш поединок