Спецзадание "Выйти замуж" - Асоль Ари

отчаянный шепот. — Зачем ты потащился за мной на край галактики? Альянс уничтожил твой теневой флот и снял блокаду с добывающих колоний. Ты проиграл партию. Оставь меня здесь и возвращайся к своим советникам.

Его рука замерла. Владыка медленно поднял на меня взгляд.

— Мой флот? — он глухо, вибрирующе рассмеялся, и в этом смехе было столько горечи и ярости, что мне стало не по себе. — Ты действительно думаешь, что меня волнуют пара ржавых грузовозов и кучка грязных пиратов?

— Не смей лукавить! — выплюнула я, чувствуя, как внутри закипает злость, вытесняя страх. — Ты можешь кичиться своим величием сколько угодно, лорд Ваи, но я знаю правду! Ты годами планировал этот кризис. Ты сам вооружил пиратов и натравил их на наши колонии, чтобы задрать цену на сиамий до небес и загнать Альянс в абсолютное рабство.

Я наклонилась к нему, тяжело дыша, бросая слова владыке прямо в лицо:

— Но я сорвала твой план. Я вскрыла твой канал поставок, и теперь Альянс возвращает свои шахты! Да, нам всё еще нужен твой сиамий, чтобы пережить последствия взрыва сверхновой, но мы больше не стоим перед тобой на коленях. Мы теперь на равных! Я перекрыла твой теневой заработок и выбила у тебя из рук главный козырь. Признай это, Халидан! Твоя империя, может, и не обанкротится, но я нанесла тебе серьезный удар по кошельку и болезненный щелчок по носу. Именно поэтому ты так взбешен!

Он перехватил мое лицо, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Его длинные, сильные пальцы жестко зафиксировали мои скулы. В его льдистых глазах вспыхнул темный, первобытный огонь: не только гнев, но и мрачное восхищение.

— Ты права, моя дикая кошка, — его голос стал низким, почти рычащим. — Удар был хорош. Ты лишила меня абсолютного геополитического превосходства. Но ты забываешь одну важную деталь. Я готовил эту ловушку для Альянса долгие годы, всё было рассчитано до мелочей. Но я явился на эти нейтральные переговоры лично и подписал договор раньше времени только по одной причине.

Я перестала дышать. Его большой палец почти нежно погладил мою дрожащую губу.

— Из-за тебя, — прошептал он, и эти слова упали между нами, как тяжелые камни. — Я выследил тебя после Отбора. Я узнал, кто скрывался под маской слабой рабыни. И я заставил твоих генералов принести тебя мне на блюде. А ты... Ты улыбалась мне. Ты стонала в моих руках. Ты заставила меня поверить, что эта дикая искра внутри тебя признала во мне своего Владыку. А потом сбежала, как воровка в ночи, ударив меня в спину.

— Я офицер Альянса! — крикнула я, чувствуя, как по щекам текут злые слезы. — Я не могла позволить тебе держать мою галактику в заложниках! Я сделала свой выбор!

— И твой выбор привел тебя сюда. В грязь. На верную смерть, — он отпустил мое лицо и посмотрел на свое предплечье. Кровь из пореза, который я оставила его же ножом, пропитала плотный рукав туники. — Ты пролила мою кровь, Клео.

Слова Владыки упали между нами, тяжелые и ядовитые, как капли свинца. Раскат грома снаружи сотряс своды пещеры, но для меня этот звук померк на фоне того, что он только что произнес.

Я замерла, глядя в его льдистые глаза, в которых не было ни капли раскаяния. Только абсолютная, пугающая уверенность в своем праве вершить судьбы.

А затем шок отступил, и на его место хлынула чистая, ослепляющая ярость. Рациональный офицер и дикая хищница внутри меня слились в едином порыве гнева. Я резко оттолкнула его от себя, не обращая внимания на вспышку боли в сломанном ребре. Халидан не ожидал удара и отшатнулся.

— Твою кровь?! — мой голос сорвался на крик, эхом ударившись о каменные стены. — Ты в своем уме?! Ты подверг смертельной опасности целое государство! Миллионы жизней в колониях задыхались без поставок! Альянс готовился к кровопролитной войне, которая уничтожила бы целые сектора! И всё это... Из-за твоей личной прихоти!

Я попыталась встать, но ноги подогнулись. Я оперлась здоровой рукой о холодный камень, тяжело дыша, и впилась в него ненавидящим взглядом.

— Ты создал этот чудовищный, искусственный кризис, шантажировал генералов и всерьез думал, что я узнаю об этом и покорно сдамся? Что я прощу тебе такую манипуляцию, потому что ты, видите ли, обратил на меня внимание?!

Халидан медленно поднялся, возвышаясь надо мной. Его лицо окаменело.

— Для меня жизни твоих колонистов — ничто, Клеопатра, — его голос был холодным и твердым, как базальт. — Они пыль под сапогами моей гвардии. Есть только Сиам. И есть ты. Моя пара. Если бы потребовалось сжечь твой Альянс дотла, чтобы выкурить тебя оттуда, я бы отдал приказ не задумываясь.

— Да пошел ты к черту со своей парой! — закричала я, чувствуя, как по щекам текут злые слезы бессилия. — Ты забрал у меня всё! Мою службу! Мой долг! Дело всей моей жизни, ради которого я ломала себя годами! Ты вырвал меня из моего мира и решил запереть в своей золотой клетке, даже не потрудившись спросить, чего хочу я! Я не твоя вещь, Халидан! Я живой человек!

Я схватила горсть мелкой каменной крошки с пола и швырнула в него. Камешки бессильно отскочили от его брони.

— То, что между нами... Это не любовь. Это какая-то нездоровая, больная связь! — я задыхалась от собственных слов и от того, как отчаянно моя вторая суть протестовала против них. — Это зависимость двух зверей! Мы разрушаем всё вокруг себя! Нам нельзя быть вместе. Лучше бы мы убили друг друга еще в том Колизее! Лучше бы нам держаться подальше друг от друга, Владыка.

Халидан сделал молниеносный шаг вперед. В тусклом оранжевом свете химического фонаря его глаза потемнели, превратившись в две черные дыры. Он не стал со мной спорить.

— Держаться подальше? — прорычал он. — Поздно, Клео. Твоя кровь уже отравлена мной, как моя тобой. Ты называешь это больной связью? Пусть так. Но это единственное, что имеет значение. Твоя служба — это иллюзия, в которую ты играешь, чтобы не признавать свою истинную природу.

Слова обвинений еще звенели под сводами холодной каменной пещеры, смешиваясь с раскатами грома снаружи. Я тяжело дышала, глядя в его глаза. В них больше не было льда. В них полыхал синий первобытный пожар.

— Ты ненавидишь меня, Клеопатра, — его голос был низким, вибрирующим рыком, от которого завибрировали камни под ногами. — Но твое тело предает тебя с каждой секундой. Твой запах сводит меня с ума.

Я хотела отступить, но уперлась спиной в холодную, влажную скалу. Моя животная суть,