Лекарь слепого генерала - Елена Смертная

— Я буду рада, если ты тоже присоединишься к нам за ужином, Артур. Без твоей поддержки Престон не пережил бы кризис столь благополучно.

Ферч поднялся со стула, вздохнул и размял шею, словно не спешил мне отвечать. Даже просто его движения были пропитаны флегматизмом.

— Эва, если ты предлагаешь мне из чувства неловкости, ведь я стал свидетелем этой сцены, не утруждайся. Я понимаю, насколько теперь лишний на твоём празднике жизни. Так что моё присутствие едва ли уместно.

— Я говорю искренне. Престон будет рад. Лео тоже.

— А ты? — Ферч посмотрел точно мне в глаза. Казалось, даже сейчас, когда уже тысячу раз было всё ясно, он продолжает на что-то надеяться.

— Я с большим уважением отнесусь к твоему желанию встретить Рождество вместе с нами.

— Значит, ты не поменяешь мнения о своем муже? Даже после всего, что я сказал?

— Леогард — не убийца, Артур, — проговорила я тише, но с честной строгой выдержкой. — Возможно, он поступил с Тиффани как нарцисс с обостренным инстинктом спасателя, но… он точно не причастен к её смерти.

— Раньше ты говорила по-другому.

— Раньше я многое чувствовала иначе, — я сделала очередной акцент. — То были эмоции из-за утраты сестры. Сейчас я могу взглянуть на картину более трезво.

Ферч опустил взгляд в пол. На какое-то время повисла тишина, хотя я знала, что внутри Артур эмоционально закипает от обиды и безысходности.

— Значит он, а не я? Это твоё окончательное решение?

— Да. Прости, — я ответила без задержки и сомнений, и всё же мягко добавила: — Если за подобное можно просить прощения…

Он вдруг ухмыльнулся, мотнул головой и посмотрел на меня с резким вызовом.

— Мне бы стоило рассказать обо всем твоему мужу…

Я встретила этот выпад спокойно. Вместо страха в моих глазах отразилась печаль. Мне правда было очень-очень жаль.

— Но ты человек чести, верно?

— Скорее я просто слишком люблю тебя, чтобы ломать иллюзорный мир, в который тебе так сильно хочется верить, — Артур схватил со спинки стула свой пиджак, быстро надел его и с решительностью встряхнулся. — Я подумаю над вашим приглашением, миссис Рэгланд.

Последнее он произнес с нарочитой официальностью. Мне оставалось лишь тоскливо кивнуть.

— Мы будем ждать.

Глава 58. Новая страница

— Мне точно стоит идти? — с сомнением спросил Леогард вечером.

Дерби уже успел подготовить генерала к празднику. На нём отлично сидела вычищенная военная форма, в которой Лео, несмотря на пережитое, выглядел очень статно. Недельная щетина была сбрита, волосы подстрижены и зачесаны. Я ещё не видела мужа столь… живым. Потому его вопрос особенно удивил.

— Почему ты сомневаешься?

Я села на кровать рядом. Корсет от вечернего платья неприятно впился в кожу. На самом деле, мне нравилось, как я сейчас выгляжу. Хоть это не моё тело. Потому особенно печально, что Лео не может меня увидеть.

— Там будут другие люди…

— Самые близкие.

— Я думал, твои родители уехали.

Я невольно усмехнулась.

— Я о по-настоящему близких. Мы с Престоном. Дерби, Бекка с её матушкой, которую хоть ты и не знаешь, но она наверняка доброй души женщина. А также мистер Ферч, — я запнулась. — Возможно. И всё.

— Мне… — слова никак не желали срываться с губ Леогарда, ему приходилось выдавливать их из себя, — … мне стыдно за моё состояние.

Я понимала, что это тихо произнесенное предложение далось генералу с трудом. Оно не стало для меня открытием, и всё же он впервые честно признался вслух, что стесняется своей слепоты.

Я прильнула под бок к мужу и с теплотой обняла его. Лео поднял руку, явно ощущая колкую неловкость, будто не ожидал от меня такого. Но уже через секунду бережно приобнял меня в ответ.

— Тебе нечего стыдиться, Лео. Ты потерял зрение не в подворотне, когда занимался сомнительным воровством. Ты герой войны. Любой человек должен уважать тебя за это.

— Сути дела не меняет, — хрипло усмехнулся Леогард. — Я инвалид, — он сказал это с такой горечью, будто ставил на себе крест. И сделал это явно не сегодня, а уже очень давно. Просто именно сейчас смог признаться вслух.

— В первую очередь ты — мой муж, — голос зазвучал строго, даже с нотками возмущения. — Даже не так. В первую очередь — ты отец Престона, чудесного, умного мальчика. Ты хозяин этого дома, который даёт работу многим людям. Ты бравый военный. Сильный мужчина. Хороший человек.

— Хороший человек? — с удивлением переспросил Лео.

— А разве нет?

— Я… не ожидал услышать подобное от тебя.

Я тоскливо улыбнулась. И правда. Настоящая Эва никогда бы не сказала ничего такого.

— В любом случае, гости нас ждут. Они хотят тебя видеть. И поверь, каждый из них был рядом в самый трудный для нас момент. Потому твоя слепота уж точно никого не оттолкнёт.

Лео помолчал немного и нерешительно кивнул.

— Давно я не выходил из спальни, — с этими словами он начал подниматься на ноги, но покачнулся. Я тут же поднялась и взяла его под руку.

— Не нужно мне помогать, — хмуро возразил генерал.

— Помогать? — я непонимающе хмыкнула. — Я хочу идти под руку со своим мужем. О какой помощи речь?

Лео смешливо хмыкнул. Я ощущала, что ему нужна поддержка, но он не хочет казаться слабым. Вместо этого, несмотря на боль в ногах и вообще всём теле, он выпрямился. Казалось, держать ровной спину ему сложно, и всё же высокая мужская фигура вытянулась во всей генеральской красе.

Наконец, я смотрела снизу вверх на могучего мужчину, а не на лежавшего в горячке больного.

— Идём…

Мы спустились по лестнице и поняли, что шум голосов, доносившихся из столовой, стих. Все уже собрались и ждали хозяев торжества. Перед тем, как пройти дальше, Лео задержался, наклонился ко мне и шепнул:

— И всё же это довольно странно, что мы будем праздновать за одним столом с прислугой. Если ты того хочешь, я не в вправе сопротивляться, но отец меня бы выпорол за такое предложение по молодости.

Я пожала плечами.

— Совсем ничего странного. Это люди, которые в трудную минуту доказали, что они куда ближе родственников.

Наконец, дверь столовой открылась. Мы вошли в украшенное помещение с длинным столом, что был заставлен различными вкусностями. Аромат стоял просто божественный, везде горели свечи, и здесь отдельно установили ещё одну рождественскую елочку.

— Папа! — весело воскликнул Престон, едва мы вошли. И хоть племяннику всё ещё было неловко на такое решиться, он всё же вскочил со своего места, подбежал