Таверна на прокачку 5 - Олег Валентинович Ковальчук

— Да уж, где мои манеры? Меня зовут Айвен. Особый советник Тайной канцелярии по сложным делам. На этих землях я, полномочный представитель барона Грегора. Я уполномочен вести дознание, творить суд и принимать решения от лица барона. И решения эти имеют полную законную силу. Ответ на ваш вопрос исчерпывающий, баронет?

Я смотрел, как с Джозефа сходит краска. Барон разом превратился в блёклую тень себя прежнего, сглотнул, попятился на полшага и упёрся задом в перила крыльца.

— Тайная… — просипел он. — Канцелярия…

— Она самая. — Айвен шагнул ближе, и хотя был он барона на полголовы ниже и вдвое уже в плечах, показалось — навис. — И к вам, баронет Джозеф, накопилось очень много вопросов. Не только у этих людей. У барона Грегора тоже. Слухи, знаете ли, доходят быстрее гонцов. И решать эти вопросы буду я его именем.

Джозеф беззвучно открыл рот, но тут же захлопнул и больше не издал ни звука.

Айвен отвёл от раздавленного барона взгляд и повернулся к толпе. И голос его, оставшись таким же ровным, разнёсся над улицей:

— Добрые люди. Я в вашей деревне проездом. И хоть спешу по важным делам, но даю вам слово: не уеду, пока не разберу все накопившиеся здесь вопросы.

Мне сложно было понять, что за тайный советник такой, но ясно одно, человек этот очень серьёзный и опасный. Знавал я таких по прошлой жизни. Всегда обходительные и тактичные но очень решительные. С одним и тем же непроницаемым лицом будут и мороженку есть, и об устранении человека говорить…

По толпе прошло движение. Люди одобрительно загомонили. Айвен мастерски управлялся с толпой.

— А теперь, — продолжил Айвен чуть суше, — прошу понять и меня. Как вы, возможно, заметили, я только что с дороги. Ехал полночи. И ещё… — он сделал крошечную паузу, — я только что вышел из боя.

Двор и вовсе притих, подобрался.

— Этой ночью на деревню Дубовый Яр было совершено нападение.

Вот теперь ахнули все разом. Я увидел, как побледнел Сыч. А рядом с ним застыл Хорь. Кожевник только-только подошёл на площадь вместе с Сидором. Видно, что полночи проговорили и недавно продрали глаза. Утром я в таверне ни одного, ни второго не видал.

Лица гостей вмиг сделались каменными.

— Кто напал⁈ — Сыч шагнул вперёд, раздвигая людей плечом. — Я из той деревни!

— И я! — Хорь встал рядом.

— Толком не понять, твари ночные, — ровно ответил Айвен. Три десятка воинов. Люди с виду, но как оказалось, и не люди уже. Говорят, вёл их некий Зеон.

— Зеон⁈ — Сыч и Хорь переглянулись. — Да как же… Мы здесь отдыхаем, а там… там ТАКОЕ⁈

— Не беспокойтесь, — Айвен поднял ладонь в успокаивающем жесте. — Всё уже в порядке. Нападение отбито, твари уничтожены, все до единой, я проследил лично. Деревне более ничего не угрожает, барону будет доложено, и он пришлёт гарнизон для усиления. Зеон больше не появится. Как я уже сказал, мы решили проблемы там, — он обвёл взглядом площадь, — решим проблемы и здесь. Так что не переживайте.

Странное дело: от этого серого невзрачного человека с усталым голосом веяло такой будничной надёжностью, что толпа, которая четверть часа назад рвалась насаживать барона на вилы, начала остывать на глазах. Люди верили Айвену. Да, чёрт побери, я сам ему верил. Даже сомнений не было, что он тут точно всё решит.

— Теперь о порядке, — Айвен деловито одёрнул дорожное одеяние. — Поступим так. Дайте мне время прийти в себя с дороги. После я выберу место и стану принимать просителей. Каждый сможет высказать свои вопросы, и я постараюсь решить, что в моих силах. Но, — палец его поднялся, — соберитесь сперва меж собой. Обсудите, что будете говорить и о чём просить, — складно, по делу, без базарной толчеи. Времени у меня немного, а вопросов, чую, у вас воз. Уважьте моё время и желание помочь.

Мужики с одобрением закивали. Тоже оценили обстоятельность Айвена.

— Где тут можно встать на постой?

Десяток рук с мстительной готовностью указали на Петра. Тот у своей стены съёжился окончательно.

— Годится, — кивнул Айвен, даже не взглянув толком. — Староста! Зайдите ко мне через час — подберём место для приёма. И ещё: понадобится место, где можно поесть по-человечески.

— Есть такое место! — выкрикнули из толпы сразу трое, и все трое ткнули в нашу сторону. — У Николая! Там такое готовят, пальцы съешь!

— Там и собраться можно будет!

— Пальцы есть не планирую, в остальном разберусь, спасибо за рекомендации. Стало быть, через час, — согласился Айвен. — А теперь расходитесь, добрые люди. Расходитесь. У всех дела.

Толпа зашевелилась, стала распадаться на ручейки, потекла с площади — гудя, обсуждая, оглядываясь. И тут я заметил, как барон Джозеф, воспользовавшись общим движением, бочком-бочком, по стеночке, стал просачиваться к тёмному дверному проёму Петровой таверны.

— А вас, барон, — произнёс Айвен, не поворачивая головы, — я попрошу остаться. Пока не разберёмся в инциденте, деревню не покидать.

Джозеф застыл с занесённой над порогом ногой. Плечи его обвисли.

* * *

Люди расходились, но площадь опустела не сразу.

Сквозь редеющую толпу, стуча посохом, прошагал Тихон. Старик направился прямиком к Петру — тот всё ещё подпирал свою стену. Тихон встал перед ним, широко расставив ноги:

— Ну, Пётр, отдавай мне своего сына, как староста порешал.

Пётр съёжился. Глаза его забегали. Он посмотрел на Тихона, пробежался взглядом по расходящимся мужикам, будто ожидал, что за него вступятся. Даже на меня поглядел и на Николая, который тоже успел незаметно появиться.

Нигде Пётр не находил опоры. Ему было страшно и стыдно.

— Егорка!.. — сипло позвал он в дом. — Егорка, выйди!

На крыльцо выбрался парнишка лет тринадцати — крепенький, лопоухий.

— Раз староста решил — стало быть, так тому и быть, — теперь ты с Тихоном жить будешь. Помогать ему.

— Не прогоняй, батька… — всхлипнул парень.

— Не прогоняю, забирают тебя…

— Не дрейфь, пацан, я тебя обижать не стану, — Тихон тронул парнишку за плечо, — Заодно делу научу. А там, время пролетит и заметить не успеешь, как домой вернёшься.

Появилась жена Петра. Сгорбленная и сломленная. Она смахивала слёзы и прятала лицо. Сунула свёрток с