Искажение - Евгений Сладков

Во время готовки филе поначалу молчали, но я буквально кожей ощущал, как Мела чересчур пристально смотрит на меня. В конце концов не выдержал, вскинулся:

— Если хочешь что-то спросить — спроси! Но перестань, пожалуйста, бурить во мне дыру.

— Хочу, — отозвалась девушка. — Откуда у тебя эти?..

Договорить вопрос я ей не дал:

— Хочешь знать, откуда эти шрамы? Мою историю вы почти всю знаете. Кроме того момента, что в детстве меня немножко пожевал детёныш Ликаона.

— В смысле пожевал? Там же детёныш — во-о-от такой! — развела руками Мела, словно размер его показывая, а потом обратное движение сделала: — А ты — ну такой где-то. Да он бы перекусил тебя за раз!

— Как видишь, нет, — ответил честно, но что-то веры мне в глазах собеседницы ни йоты не отразилось, так что пришлось и дальше прояснять: — Да повезло мне просто-напросто. Высокоуровневая Целитель оказалась рядом.

— Повезло, говоришь? Высокоуровневая, значит? А ты вообще в курсе, какого уровня должен быть Лекарь, чтобы суметь такое?

— Не-а, без понятия. Имени её тоже не знаю, в ЛК уже как только не пытали на эту тему, — теперь пришла пора руками разводить мне.

— Кто ты такой, Власт? — спросила Мела, качая головой. — Почему тебя удача так сильно любит? Я после Ядра в Барсе ещё сомневалась, а теперь — нет. Скорее даже завидую. Настолько, что не отказалась бы, если бы взяли нас и вместе перемешали, а потом разделили. Тогда, наверное, везения-невезения поровну будет у обоих.

— Ха-ха! — её слова меня прям повеселили. — Интересная идея. И я, быть может, даже согласился бы, но только при двух условиях.

— Да? И каких же? — Мела, однако, тоже не лишена черты любознательности.

— Первое простое. Нужно для начала выбраться отсюда. А второе… — тут уже я многозначительно замолчал, подогревая возникший интерес.

— Первое — логичное, — покивала головой Меланита. — Так есть шанс, что тебе опять сказочно повезёт, и ты вытащишь меня, невезучую. А второе какое?

— А второе я ещё не придумал, — честно покаялся я.

Но каким же удовольствием было смотреть на возмущённую моим кощунством девчонку! Оказывается, я соскучиться успел по этому её холодному блеску в глазах. Так что оно того точно стоило.

Впрочем, оттенок быстро сменился, а вместе с ним:

— Ну, раз ты не придумал, тогда это сделаю я, — и что-то легонько бросила мне. — Лови!

Я и поймал. На свою-то голову, на своё-то несчастье.

В моих руках оказалось Ядро в оправе. Драгоценность, которую Мела уже показывала, называя своей жизнью. И я откровенно застыл, глядя на неё.

Под негромкий оклик:

— Власт! Ау! — очнулся и перевёл взгляд с жемчужины на бросившую. — Ну что там? Есть отклик?

Словил Ядро я так, что чуть отвернулся от девушки, и ей результат был не виден, как бы она ни тянулась с места.

Обернулся, показывая.

— Жаль, — синий огонёк окончательно затух.

— Полностью с тобой согласен, — отозвался, тоже разочаровываясь, но в чём конкретно —определиться с ходу не смог. — Как ты вообще дошла до мысли бросить Ядро?

— Головой, чем же ещё, — пробурчала Мела, но потом начала рассказывать всё полностью: — После воплощения своего Средоточия Атрибута я и впрямь не понимала, что изменилось. И изменилось ли вообще хоть что-то. Но чем дальше, чем больше времени проходило, тем отчетливее ощущала, что теперь не чувствую это Ядро. Совсем. А раньше оно чуть ли не продолжением меня самой было. Я даже испугалась, что оно полностью исчерпало себя, но сам видишь, что нет. Всё с ним в порядке.

— Твоя правда, — согласился, продолжая вглядываться в Ядро, а потом в голове наконец что-то щёлкнуло и пришло полное осознание сказанного девушкой. Так что теперь уже пришла моя очередь вскинуться и вперить в неё взгляд: — То есть ты исцелилась⁈

— Ну-у-у, вполне возможно, что да, — чуть уклончиво ответила она, пожимая плечами. — Но однозначно лишь время покажет. И будущие уровни. Может, они тоже добавят понимания природы случившегося. А ещё очень хочется, чтобы и ты Ядро Атрибута создал побыстрее. Меня кое-что в своём смущает, и нужно мнение со стороны. Но голословно описывать — смысла мало, я не смогу объяснить толково, а ты пока ещё слеп.

— Знала бы ты, как я и сам этого хочу, — отозвался. — И всё равно — поздравляю тебя! Но если что-то странное почувствуешь, то не молчи, пожалуйста.

— Хорошо, Власт, — тихо и, кажется, смущённо произнесла Мела.

Что до меня, то я вгляделся напоследок в клубы мрака, что невесомыми облаками перетекали друг в друга внутри чужой драгоценности, создавая порой причудливые образы. Или это было лишь игрой моего воображения, кто знает?

Вгляделся, а после обратно перебросил Ядро Тьмы хозяйке. И вернулся к готовке филе, что уже начало распространять умопомрачительный аромат вокруг. Настолько дурманящий, что повышенное слюноотделение самопроизвольно вызвалось. Но это даже хорошо, потому что часть сожалений о том, что и Тьма не стала моим Атрибутом, улетучилась.

В древности, если не ошибаюсь, существовала некая присказка, что кто-то там троицу любит. Мол, на третий раз обязательно что-то важное, неизбежное всегда случается. Увы, в моём случае, этого не произошло: Лёд, Вода и Тьма — трио, что не проявило интереса к моей персоне. Обиднее всего, что все Атрибуты мне очень импонировали. Жизнь моя — жестянка… Но временами всё же нет, потому что дальше произошла целая плеяда приятных событий: перекус Челюстями, сон и прочее бытовое.

А вот затем пришла пора действовать!

Правда, было ещё одно знаковое событие, как раз между сном и «прочим бытовым».

Проснувшись, я обнаружил Меланиту сидящей почти у самой границы, за которой начинался Золотой коридор. Она сидела, задумчиво поглаживая один из Мечей, и смотрела на стены впереди.

Заметив, что я очнулся, девчонка обернулась и позвала:

— Власт, а можешь рядом со мной посидеть немножко?

Донельзя удивлённый её просьбой расположился рядом.

Посидели, помолчали.

Почти сразу мне стало скучно украдкой коситься на задумчивую соседку, так что свой взгляд тоже перевёл вперёд, куда предстояло однажды сделать шаг. Хотя правильнее сказать: «Скоро».

Ещё