Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

осложнялись ещё и тем фактом, что половина статуй уже была подточена солнечными лучами. Ресурса в них было всего ничего, некоторые, даже находясь под толщей земли в абсолютной темноте, стали разрушаться. Отваливались окаменевшие руки, головы с зияющими дырами, отпадали рёбра, высвобождая уже истлевшие в пыль внутренние органы.

На таком ресурсе не протянуть не то что пять сотен лет – даже десятка лет не выйдет. Голову Лока стали наполнять отвратительные мысли, изменяющие его здравой стороне. Десятки городов. Крепости, деревни, порты. Несколько миллионов людей по всему материку. Повториться ли история его собственного народа...? Его век исчерпан. Чёрт возьми, пять раз исчерпан! Он обещал. Клялся и плакал на окаменевших останках собственного брата, что отомстит. Что никогда в жизни он не хотел такого исхода. Каждому из потомков до десятого колена и всем их потомкам...

Но есть ли другой выход? Если капитан Огюст, абсолютно обычный, но в то же время необычайно крепкий человек, сейчас окружён лучшими солдатами этого дрянного города, то что говорить о самом короле, которого будет защищать и Огюст в том числе?

Как бы не хвалились его люди, подкреплённые лучшим из лучших Дурманом, он знал наверняка, что ни капитана, ни короля ни один из них в честной схватке не победит. Девриен был отравлен ядом на основе спор жуковника – того самого, убившего население этого материка несколько раз – но он выжил совершенно немыслимым путём. Король и носа не сунет из Замка, вечно окружённый вороной свитой. Смог нагонял на него вполне понятное чувство страха и тревоги. Его скорость, выносливость, дьявольская сила... Ещё во времена бродяжничества от одной цели его мести к другой, он не единожды натыкался на небольшие морские сражения, где несколько кораблей Пятого оттесняли конферцев на родные берега. Не счесть, сколько раз гигантская фигура в латах цвета звёздной ночи единолично топила целые корабли. Он был человеком, но совершенно из другого мира.

Требовался здравый разум для предотвращения ошибок. Для оценки такого неразумного решения, как уничтожение всех людей на материке в четвёртый раз. Это сделало бы всё таким простым! Ни один из его преследователей бы точно не выжил. Ни одного потомка убийц его народа бы не осталось. Он сам бы отошёл на вечный покой, которого жаждал уже так давно.

К нему внезапно ворвался один из Потерянных с листом бумаги в руках, вытянув Лока из тяжёлых раздумий.

– Мастер! Вам надо это видеть!

Лок трясущимися руками выхватил лист из рук прихвостня и внимательно прочитал написанное корявым почерком письмо. От Бурого.

«Мастер! Необычайное случилось в Зареме. Что там говорить – по всему материку. Ничего не вышло. Вороны вместе с Серыми Лицами перебили сотни горожан, а после усыпили их всех Крепким Варом. Другого выбора, кроме как отступить, мы не нашли.

Торли и Хаюсь даже не поддались на провокацию. Несколько десятков наших людей сейчас висят на виселицах, а бочки с Дурманом горят на побережье. Какое-то количество попало в нашу ловушку, но остальные горожане, узнавшие о происшествиях в Зареме, самолично вырезали Одурманенных.

Кам в огне. Единственная наша удача, однако люди там мрут как мухи. Скорее всего, этот город потерян навсегда.

Сута лишь частично поддалась. Около десятка Потерянных и почти пятьдесят горожан пали в неравной битве с городской стражей. Остальные очень осторожно отнеслись к Дурману, хотя сеть торговли сильнее всего была распространена именно в Суте. Галлюцинации, затронувшие ничтожную долю горожан, заперли всех в домах, откуда они и не вылезали вплоть до окончания несостоявшегося восстания.

Отдалённые деревни и крепости не попали даже в ту мелкую часть успеха, что оказался у нас в кармане. Практически все из них разгадали наши планы и перебили Потерянных.

И самое страшное. Фёрт. Лица сели ему на хвост и идут на храм. Остатки Потерянных уже направляются к вам для защиты.

Преклоняюсь. Бурый.»

Лок схватил Потерянного за горло с такой силой, что внутри его глотки хрящи задвигались с омерзительным хрустом. Он поднял его голову на себя и крикнул прямо в лицо:

– За такие новости тебе не жить! Ни Бурый, ни Фёрт, ни кто бы то ни был ещё не пережили бы мой гнев, но тебе уготована особая участь. Ужасная, хуже смерти, хуже падения с лучезарного Солнца в глубины адских пещер!

Лок почувствовал огромный прилив сил. Доза лекарства, что он проглотил накануне, чертовски омолодила всё его тело. На лице не осталось ни единой морщины, волосы приобрели яркий соломенный цвет и густоту, словно ему было двадцать лет, а не пятьсот. Часть Дурмана из лекарства слегка затуманила его рассудок и мысли его наполнились злобой и ненавистью ко всему живому. Но перед ним стоял на коленях только его слуга, ничтожный прихлебатель, который без ещё одной порции порошка просто сошёл бы с ума. Однако, на него есть планы. О да, по истине великие планы, которые позволят ему пробраться прямо вглубь королевского сердца и разорвать каждую его крохотную мышцу, каждый сосудик, каждую клеточку. Тебе уготована особая миссия, мой мальчик.

2.

Спустя два дня после произошедшей битвы отряд Девриена собирался в путь. Мирабель грузно осела на несколько больших сундуков, что стояли у стен лазарета. Дорога предстояла не близкая, хотя они все очень смутно себе представляли, куда направляется Фёрт и остатки его свиты. Городская стража доложила, что со стен Зарема виден их лагерь, который они разбили в нескольких километрах к северу, в направлении Суты. Близнецы сейчас расспрашивали Смотрителя о старых картах времён Вторых, на которых могло быть хоть что-нибудь необычное, указывающее на возможное логово. Девриен готовил людей к походу. Многие городские стражники были убиты горожанами, однако остатки Серых Лиц разбрелись по городу и стали выискивать оставшихся в живых. Огромным подспорьем в начатой борьбе оказались горожане, которые после восстания высказали желание присоединиться к стражникам. Посему на Центральной Площади сейчас проходил обряд посвящения.

Немногим позже прибыли и почтовые птицы. Спешка была понятна -- все крупные города спешили предупредить столицу о готовящемся плане по захвату власти, но они уже опоздали. Мысли Девриена лишь укрепились: Лок совершенно не хотел убить всех отравленных людей, а вполне наоборот намеревался подчинить их себе и использовать в своих целях. Как некстати, что они уже нашли действенное лекарство против этой напасти. Однако, капитан не мог не отметить изобретательность, с которой Лок творил всё это безобразие: в Зареме поводом для праздника стало искоренение торговцев и возвращение Девриена, в бывшей столице Суте -- древний религиозный праздник, почитаемый в