Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Уже внутри лазарета она нашла большую дорожную сумку с длинной лямкой, которую перекинула через плечо и стала складывать в неё множество самых разных настоев и основ для лекарств. Туда же шли и бинты, смоченные в антисептических растворах, а также несколько чистых тонких ножей, завёрнутых в небольшой свёрток, и немного денег.

Серум подошёл к ней сзади и серьёзным тоном сказал:

– Тебе придётся убивать.

Мира дрогнула и на секунду остановилась, а затем потянулась за ещё одной коробочкой из светлого дерева, в которой шумно тряслись крохотные колбочки с бесцветной жидкостью.

– На кону твоя жизнь, так что у тебя не будет выбора. Я, Девриен, Тотмены, кто-то из стражи – мы не всегда будем рядом.

Она достала из коробки одну колбочку и, повертев её в руках, быстро метнула в мышь, что как раз пробегала рядом с одной из коек. Маленькая лужица разлилась по полу, на какую-то долю испарилась, растворяя в воздухе еле заметный дымок, и стала темнеть. Мышь, на шерсть которой попала жидкость, стала громко пищать и извиваться, бегать кругами вокруг одной точки, а затем упала замертво. Спустя несколько секунд уже половины крохотной тушки как не бывало – в колбочках оказалась необычайно едкая кислота.

– Я знаю. – проговорила тихо Мира и вышла с полной сумкой за двери лазарета, задев своим плечом Серума. – Я знаю побольше вашего, как лучше убить человека. Но это не значит, что я буду это делать.

3.

Сумрачные залы подземного храма наполнялись лёгкой сизой дымкой, что курилась у самого пола и плавными движениями вычерчивала в тенях и редких лучах света причудливые образы тоненьких прозрачных волн, ударявшихся в стены и рассыпавшихся мириадами невесомых и незаметных глазу брызг.

Тени играли на холодных каменных стенах огненно-красными призраками, которые будто прыгали с огромной скалы прямиком в неизвестность. То споры жуковника в огромных количествах высасывались из нетераков Локом с помощью специальной установки, находящейся на крышке стеклянных колб. Впрыск особого реагента максимально состаривал статую, заставляя её избавиться от всех спор, которые находятся в "спящем" состоянии и "просыпаются" по мере того, как остальные споры покидают нетерака.

С помощью нескольких кожаных трубок, подведённых к колбе, споры переносились в металлические короба. В коробах этих находились пустые пробирки, на стенках которых был нанесён особый состав на основе человеческой крови, который приманивал к себе витавшие в воздухе споры. Одним движением небольшого рычага на крышке короба уже заполненные спорами пробирки закупоривались и могли быть безопасно извлечены. Наблюдавший за ужасающим процессом Потерянный, которого Лок накрепко привязал к длинному столу из камня и неизвестного золотистого металла, вопил от ужаса и молил о пощаде. Он даже и помыслить не мог о том, что же может быть хуже смерти. Бесчисленные опыты, во время которых он сотни раз будет мечтать о том, чтобы умереть как можно быстрее?

Оторвавшись от своего увлекательнейшего занятия, Лок обратился к совсем потерявшему самообладание подопытному.

– Ты любишь науку, мой дорогой слуга? Любишь таинство происходящих в мире преображений под действием известных одному Создателю сил? Лицезрел ли хоть когда-нибудь чудеснейший из видов на земле – рождение нового вещества?

Потерянный замолчал и с ужасом смотрел на спокойно улыбающегося Лока, молодого и сильного. Его глаза забегали, он попытался отвести взгляд куда-нибудь в сторону, но неизменно натыкался на металлические ящики со спорами и стеклянные колбы.

– Я извиняюсь за свою речь – не поверишь, но я старомоден. Люблю, знаешь ли, умную и грамотную речь. Старые вещи, которые с великим удовольствием носили в моё время. Трактаты и учебники, полные знаешь какой информации? – он пригнулся к лицу Потерянного и злобно прошипел: – Как убить человека. Как приготовить яд, невидимый в крови и теле. И наоборот – как приготовить противоядие от любого яда и как заживить глубокие раны. А знаешь ли ты, кто вкладывал в эти учебники большую часть... Опасных знаний? Я.

Лок самодовольно хохотнул, затем отвернулся обратно к ящикам со спорами, зачарованно наблюдая за тем, как красноватая дымка с миллиардами самых крохотных частиц суетится в бессвязном танце, подлетает то вверх, то падает вниз ко дну ящика; то сгущается в чернеющие пучки, то растворяется в общей массе и расплывается.

Потерянный шумно и часто задышал – его охватила паника. Он попал на стол к великому садисту и мастеру алхимических превращений самого тёмного, запретного направления. О нет, он не будет ставить тысячи опытов. Он поставит один, но чертовски грандиозный.

– Мои малыши, которых я уверенно приручил, кормлю с рук и использую бог весть в каких опытах поддерживают во мне жизнь. Из них делается та самая отрава, которая так сильно привязывает тебя ко мне. Которая дарует тебе силу и выносливость, которая возвышает уровень агрессии и ненависть на небывалые высоты, которая заставляет тебя слепо повиноваться и падать передо мной на колени. Всего-то семьсот двадцать девять попыток на выделение из спор возбудителя инфекции, а затем ещё столько же на создание обратного возбудителю агента. И если инфекция заражает клетки, высасывает досуха, а затем разрушает их для создания новых спор, то мой агент, попадая в клетки вместе с кровью и питательными соками, убивает споры и создаёт из их остовов огромное количество молодых и свежих клеток во всем организме. Моё изобретение убивает саму смерть.

Непонятным образом глаза Потерянного забегали по телу Лока. Он молниеносно переводил взгляд с соломенных волос на чёрный распахнутый халат, с очков на носу на обычные башмаки, с пыльных штанов на искусственный глаз из чёрного стекла и ещё много-много переходов, захвативших сознание слуги. Он слегка расслабился, отстранился мыслями от идеи того, что ему не выжить после работы Лока. Неожиданно для него самого потекла слюна, будто перед носом ему поставили шедевр кулинарии с самым восхитительным запахом в мире.

Оглянувшись, он увидел причину такого поведения: Лок, сидя у ящиков, достал из кармана маленький флакон из красного стекла и слегка потряс им. В ящиках началось небывалое до того движение: целыми вихрями споры кружили внутри своих тюрем отчего ящики слегка задвигались на месте.

– Споры словно крохотные насекомые тянутся к своим собратьям, чтобы стать сильнее, сгладить нарушение баланса.

Лок взглянул на своего слугу и тихо усмехнулся.

-- Видишь? Ты не просто зависимый – от этого флакона в определённый момент может зависеть твоя жизнь. Не только разум или тело, но та совокупность процессов и преображений внутри, которая заставляет тебя мыслить и