Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Девриен, стоя у голубятни, отстранённо наблюдал за своей будущей командой, над которой придётся взять нелёгкое главенство. Нет, ему не впервой руководить таким количеством людей: во время морских сражений под его началом были десятки кораблей, на каждом из которых было самое малое тридцать человек. Но это... Другое. Совсем другое. Он не сомневался в Зексе, благосклонно наблюдал за своими старыми друзьями Тотменами, каким-то внутренним чутьём почувствовал, что и Мира не даст слабину в ответственный момент. Особенно, после слов Серума о ней.

Но люди. Ему думалось, что они не совсем понимают, с чем им придётся столкнуться. Это ведь не сон и не галлюцинация, не простые байки и рассказы местных пьяниц, которые в "одиночку замахали десять таких". Они реальны, наполнены кровью, в которой растворён отвратительный наркотик, дарующий сверхчеловеческие силу и живучесть. Они не смогут просто отмахнуться от них, сделав финт мечом – Потерянные его просто не заметят и рубанут с непредвиденной для новых стражей силой. Но пока они амбициозны и целеустремлённы, пока в них течёт ярость и пренебрежение к любому из этих тварей – с ними можно работать, их можно успешно направить в нужное русло и сделать из них если не армию, то устрашающее орудие.

Братья подошли к Огюсту, стоящему в прохладной тени Дома Стражи, и протянули ему две части очень старой и невероятно потрёпанной карты, которой можно было легко дать не одну сотню лет возраста. Развернув её, Девриен увидел хорошо прорисованную местность близ Суты, с названиями сотен мелких речушек, небольших пролесков, маленьких холмиков и никому доселе неизвестных крохотных посёлков. Десятки дорог, в прошлом соединявших город с небольшими деревнями и достаточно крупными лесами, также были подписаны согласно направлениям, от города к месту. "Сута – Молдень", "Сута – Чингарский лес", "Сута – гряда Погибель".

– Взгляни-ка сюда, Девриен. – сказал Макс и ткнул пальцем в небольшую точку, какой на карте отображались небольшие посёлки, после чего провёл пальцем по тоненькой дорожке ведущей до одной из крупных деревень.

– "Сута – Храм Пустоты"? Что это за место? – с лёгким трепетом сказал капитан.

– Главный храм церкви Второго поколения. Ты знал, что во время правления близнецов Паоло и Люси Герцике была полностью упразднена церковь? Все храмы, молитвы, песнопения, изображения – всё пало в огненную бездну.

– Интересно. Но какого же года карта?

– Около 520 года до нового летоисчисления. А близнецы, прозванные за спинами "Святыми Безбожниками", родились в 622 году. Сотня лет без церкви. И если честно, то для Второго поколения это было чертовски неудачное время.

– Кто строил храм? И каким образом здесь замешаны Лок и Потерянные?

– Приказ на постройку единственного, но невероятно масштабного и необычного храма отдал Домике Герцике, который стал править с пятнадцатилетнего возраста. Но с первоначальным планом не срослось – небольшой алтарь, который был провозглашён священным, стоял на своём месте ещё без малого тридцать лет, пока за новый план более скромного, но не без излишнего пафоса взялся его сын.

– Антуан?! – сказал Девриен и тут же ощутил всем нутром разливающийся холод.

– Именно. Брат Лока, который до возможности стать наследным принцем ударился в архитектуру и иконопись. Он был глубоко верующим человеком, потому посчитал такое грандиозное сооружение, как главный храм Церкви Второго поколения, несбыточной мечтой, за которую ему предстояло взяться руками и ногами.

– И, видимо, совсем неудачно. – подметил капитан, у которого в голове складывалась достаточно печальная и трагическая картина.

– Тоже верно. Храм задумывался как монументальный памятник всей религии этого острова, потому и был построен вверх дном – якобы, небольшой храм на поверхности символизирует те достижения в познании высшего на данный момент, а свисающий огромным многоуровневым зданием подземный храм, уходящий вглубь природной карстовой пещеры, должен был быть символом непознанного, необъятной мудрости и совершенства, даруемого самим Создателем.

– А затем он провалился под землю. Собственная тяжесть конструкции обвалила землю и утянула за собой многие тонны мягкой плодородной земли, накрыв храм толстенным куполом. Ходили слухи, что храм до сих пор цел, хоть вход в него и закопан под сотней метров грунта. Должно быть, преувеличение. – продолжил за братом Рокс.

– Или нет. Что-то мне подсказывает, что Лок находится именно там. Во всяком случае, это единственное место на материке, где воспоминаний о собственной семье больше, чем о кровавых расправах над лицами из списка мести.

Внезапно над головой Девриена запорхал почтовый голубь. Небольшая птичка, явно уставшая, быстро захлопала крыльями, пока капитан не подхватил её рукой и не снял с ноги небольшое послание.

«От Патрульной стражи города-крепости Сута.

Капитану Девриену Огюсту, начальнику Серых Лиц.

Неопознанные стражники, предположительно Серые Лица, в полном вооружении направляются вглубь материка по старым торговым дорогам. Исходя из карт, смеем предположить район руин Старого Храма и несколько близлежащих деревень."

Девриен ликовал и вместе с этим отчаянно не хотел думать о собственной правоте. Им не придётся плутать в не самых удобных для передвижения местах – многочисленные холмики скрещивались с топкими болотами, а множество мелких речушек давным-давно разлились и соединились вместе. Но отряды Потерянных, которые направлялись в храм, были показателем того, что их уже будут ждать.

– Теперь и думать не придётся – они идут в храм. – сказал серьёзно Девриен.

– Значит, они занимались раскопками задолго до всех событий в Зареме. Не один месяц ушёл бы на то, чтобы откапать достаточно большой наружный храм.

– Равно как и на то, чтобы организовать там какое-никакое убежище для Потерянных, разбросанных по всему материку. – подтвердил Рокс.

– Они уже наверняка находятся вблизи храма, до которого нам ещё только предстоит добраться. – рассуждающе покачал головой капитан. – На остальную подготовку уйдёт остаток этого дня. Следующим утром следует выдвигаться вслед за отрядом Фёрта. Удастся его перехватить – отлично, но на этом нельзя делать основной акцент.

– Путь предстоит неблизкий, потребуется много провизии для дороги в несколько сотен километров. Около недели, я думаю, уйдет на сам поход.

– Тогда нам не стоит задерживаться.

2.

– Привяжите его к этому дереву! Быстрее!

Несколько Потерянных с силой прижали ещё одного раненого Потерянного к дереву и толстой верёвкой обвили его тело, намертво сцепив со стволом. Только голая спина, которую в районе пояса и шеи удерживали верёвки, жирным блеском играла на солнце.

– Мне нужна разрядка! Попадись этот чёртов верзила мне в руки –