Запрещенный ритуал - Дина Зарубина

просто приятный бонус и возможность зарабатывать. Нет, весь городок гудел и обсуждал мое появление и спасение Люси. Уже придумали, что я влетела на коне прямо через стену и похитила девочку из рук злодеев. Это мне рассказала молочница, у которой в покупала сливки для кошечки.

Говорить Люси пока не могла, но абсолютно все было понятно, стоило только посмотреть ей в глаза.

Когда я утром села разбирать рабочий кабинет, Люси незаметно оказалась рядом. Видно, что она скучает по старому артефактору.

Железки и проволоку я складывала подальше, не умею с ними работать. Возможно, научусь попозже. Места на полках занимали мотки тесьмы, ленты, нитки, пряжа, бусины и бисер.

Прибрав все по-своему, я улыбнулась Люси. Начнем? Мне хотелось сделать защитный артефакт от воров и проникновения в дом. Скорее всего, дом и так был защищен, но я же не могу ни найти, ни подпитать нужные элементы. Это могут быть даже гвозди! Кисточки на шторах! Совершенно мелкие и незаметные вещи!

– Может, пойдешь поиграешь в сад?

Люси отрицательно замотала головой, следя за моими руками. Я бездумно перебирала шнуры, завязывая узлы один за другим. Как вдруг Люси засипела, и ткнула пальцем в только что завязанный узел.

– Что?

Люси положила руку поверх моей, не давая плести дальше. Она открыла рот, но не издала ни звука. Тогда девочка подбежала к полке и достала из коробки блестящее металлическое колечко.

– Думаешь?

Девочка энергично закивала. Я пожала плечами и обвила колечко тремя витками шнура. Пусть будет, жалко, что ли? Ребенку приятно, мне не сложно.

Вышло что-то странное, размером с прихватку, с вплетенными колечками, с кручеными волнистыми диагоналями узлов и кисточкой снизу. Посложнее пугалки для пуругов раза так в четыре. И размером намного больше. Теоретически, эффективнее должно быть настолько же. Я развеселилась, представив, как дохнут огородные и садовые вредители по всей округе.

Зато я совершенно успокоилась. Все-таки кручение шнуров, как и вязание, занятие практически медитативное, расслабляющее. Куда бы повесить продукт совместного творчества?

Люси ткнула на стену в прихожей. У меня не было возражений. Тюкнув раз молотком, на вбитый гвоздик повесила плетеного монстрика.

Мы сходили на рынок, купили крупы, овощей и здоровенную ощипанную курицу. Меня там уже знали, заговаривали, знакомились, кивали Люси и совали ей леденцы. Я мысленно стонала: сладкое перед обедом! И все спрашивали, когда откроется лавка.

– Пока нечем торговать, инвентаризация! – отвечала я.

Услыхав страшное слово, люди понятливо кивали. Магичу в лавке, стало быть. Порядки свои навожу. Ну, собственно, так и есть. Мне же еще надо сходить в магистрат, узнать насчет разрешения эту самую лавку открыть.

– Доброго здоровьичка! – Оскалился Несс, останавливая повозку рядом с нами. – Привет, Люси!

Девочка кивнула безо всякого страха.

– Вы знакомы? – с подозрением посмотрела на поверенного. Поверенный или бандит? Кто-то же принес ребенка на крыльцо храма.

– А то как же! – хохотнул он. – Мы с Люси самые большие друзья! Верно, детка?

Детка получила большое красное яблоко и важно кивнула.

– Еще скажи, что ты про работорговлю барона Тронхейма не знал, – прошипела я, вплотную приблизившись к повозке. – И про обычаи в его заведении!

Несс досадливо цыкнул.

– А у меня, барышня, не регулярные войска, чтоб на штурм идти! Иногда законным порядком оно быстрее и лучше выходит! – он подмигнул Люси. И шепотом продолжил, низко наклонившись:

– Гнать волну можно, но она тебя же и утопит. Кто ты, и кто барон? Мошка! Он на своих землях владыка. Я присмотрю, конечно, но ведь могу и не успеть. Не рисковала бы ты понапрасну, о Люси подумай, каково ей будет снова в тех руках оказаться?

– Да ты что?! – Я отшатнулась от повозки.

– Мое дело предупредить. На вот, книжицу нашел, тебе пригодится.

Несс из-за пазухи достал потрепанную книгу с пожелтевшими разлохмаченными страницами.

– Ребята на растопку пустить хотели, я не дал. Когда начнешь работать, хозяюшка? Мне бы на удачу штук пятнадцать амулетов, на здоровье штук пять, защитных и сигнальных штук сорок…

– Да я сигнальных не делала никогда, даже как подступиться, не знаю!

– Разберешься, – небрежно отмахнулся Несс и хлопнул вожжами по крупу серую лошадь.

– Денег нет на разрешение, я все за дом отдала, – сказала ему в спину.

– Аванс, – Несс повернулся и кинул мне тяжеленький мешочек.

Люси дернула меня за юбку. Действительно, что я, как дура, стою тут и смотрю вслед повозке? Работать надо!

***

Дома тщательно пересчитала деньги, записала полученное в приходную книгу и на первой странице указала бандитский заказ. Тип амулетов, количество. Ладно, делать, так делать. Если на удачу продавать по пятерке, то половину аванса я уже отработаю. На здоровье сплету и ничего Нессу должна не буду, наоборот, он мне будет должен восемьдесят солидов!

У Люси оказались ловкие руки и схватывала она на лету.

Наверное, артефактор ее учил, думала я, глядя, как ловко Люси переплетает разноцветные шнурки. «Рыбка» из шнурков, вплести по боку атласную ленточку, выпустить концы сзади, распустить, обмотать и сделать кисточку-хвостик. У меня дома на ключах был похожий брелок, сделанный еще в юности. Почему-то Люси брала только красную ленточку, а когда я схватила серую, протестующе замычала.

– На удачу красную надо? – недоверчиво уточнила я.

Люси закивала и указала тонким пальчиком на полку с книгами. Справочник артефактора. Основные формы. Металлы, камни, перья, бусы, шнуры… ленты! Девочка оказалась совершенно права. Десять позиций по цвету, и все с разным значением. На здоровье будем, значит, зеленые делать… И другой формы. Круглые, как солнышко, и с петельками по кругу, как лепестки.

– Молодец! – я погладила Люси по голове. – Ты закончишь сама тут? Я обедом займусь.

Корзина с укоризненно торчащими куриными ногами стояла на кухонном столе, и я испытала укол совести: надо было сразу поставить варить, а не в мастерскую бежать! У меня же теперь ребенок, а у ребенка режим, она и так недокормленная. Лентами сыт не будешь. Под рукой зашелестело, и я вытащила из корзины небольшую книжку. Пригладила помятые страницы. Похоже, ее кидали, топтали, перегибали корешок. Варвары. Прищурившись, прочитала название. «Краткая теория порталостроения». Что?! Мне? Пригодится? Несс с ума сошел, наверное.

Портал. Домой.

Я так разволновалась, что пришлось сесть на табуретку. Закрыла глаза и прижала руку к сердцу. И чего спрашивается, столько адреналина сожгла? Холодная мысль отрезвила. Порталы маги строят. Ма-ги. Вот патер Мартису