Где распускается алоцвет - Софья Валерьевна Ролдугина

и лес проглядывался далеко-далеко – красные стволы сосен, вкрапления облетевшего уже орешника, бузина, пышный ковёр из желтовато-коричневой хвои, поросшие мхом и лишайником пни… В какой-то момент из-за одного такого пня выглянула любопытная шишига – лицо как чурбачок, нос как поганка, волосы как птичье гнездо, поверх драный платочек повязан.

– Всё хорошо! – шепнула ей Алька почти беззвучно, одними губами, и показала поднятый вверх палец.

Шишига замерла, а потом заулыбалась и робко показала палец в ответ.

Немножко не тот, но явно дружелюбно и одобрительно.

Яромир Сэлэнгэ ждал их примерно там, где его оставили – у выезда из деревни. Он припарковал машину прямо у магазина «Продукты», едва ли крыльцо не подперев бампером, закрылся изнутри и задремал. Даже на стук ответил не сразу.

– Это точно вы? – зевнул он широко, с трудом продирая глаза. – Не какая-нибудь нечисть?

– Я могу ответить на контрольный вопрос, – ласково предложил Дрёма. – Например, о том, за что вас Варвара в прошлом году чуть не уволила.

Лицо у Яромира забавно вытянулось; он ругнулся себе под нос и разблокировал двери.

В машине было жарко. Алька почти сразу стащила с себя куртку и закинула на заднее сиденье; потом и рукава закатала. И вздрогнула. Что-то было не так, не на месте, но сообразить, что именно, не получалось… А потом вдруг дошло. Нитка, которую Айти повязал ей на запястье, куда-то подевалась, оставив еле заметный розоватый след на коже.

Стало одиноко; немножко, самую малость.

Дрёма же вёл себя подозрительно тихо. Сначала возился с влажными салфетками, пытаясь кое-как оттереть лицо, потом достал рабочий блокнот и начал листать, бормоча под нос что-то недовольное. Наконец, когда машина перестала трястись на грунтовке и съехала на нормальную дорогу, без ям в половину колеса, лицо у него просветлело – и он счастливо выдохнул:

– Ну конечно, разрыв-трава! Разрыв-трава, возможно, что-то из рябины, ещё подумаю, что именно. И вообще то, что открывает клады, размыкает замки.

– Ты про что? – зевнула Алька. И тут же сама догадалась: – А-а, про курган! Всё ещё думаешь, как можно было выбраться?

– Уже придумал, – ответил Дрёма, весьма довольный собой, и уставился в окно, жмурясь от солнца, не по-осеннему яркого. – Нет, снаружи, конечно, всё понятнее, чем изнутри. Нужно было что-то, заставляющее землю раскрыться. Или вот если б я знал, что у меня телефон выпал, когда я полез в ту нору, то мог бы установить с телефоном связь, и через образовавшуюся щель… Ты чего смеёшься?

– Ничего, – ответила Алька, отворачиваясь, чтоб скрыть улыбку. – Но знай на будущее: тебе ужасно идёт энтузиазм.

– Делает неотразимым? – с надеждой спросил Дрёма. – О, кстати, про неотразимое. Можно я зеркало возьму? Раз оно тебе всё равно не пригодилось?

Алька, конечно, разрешила.

На первой же заправке они остановились и взяли на троих целую горку пирожков – разных, с капустой, с фаршем, с яблоками – и по два стакана чая каждый. После этого Яромир Сэлэнгэ приободрился и даже принялся насвистывать за рулём. А вот Альку клонило в сон. Дрёму тоже. Он встрепенулся только раз, когда показалось болото, и требовательно похлопал по водительскому сиденью:

– Вон, вон карман, куда мы вчера заезжали! Остановите, да, да, вон там, я пустой стакан заберу, как обещал.

– Кофе только в машину тащить не надо, он прокис небось, – хмыкнул Яромир.

И оказался не прав.

Стаканчика на пеньке не было вовсе. Зато красовался небольшой берёзовый туесок, доверху полный ягод – давно уже отплодоносившая малина и земляника, голубика, клюква, черника, ежевика… Когда Дрёма увидел его, то растерялся совершенно и спросил в туман над болотом:

– Это мне? Правда, что ли?

Топи, скрытые белесовато-сизыми клубами, булькнули.

Звук изрядно походил на смешок.

– Э-э… Спасибо, – озадаченно откликнулся Дрёма. – Это очень мило с вашей стороны. Постараюсь как-нибудь ещё заглянуть, непременно!

К машине он улепётывал почти неприлично быстро, но всё-таки одно из туманных щупалец успело изогнуться – и мазануть по спине, точно пометить.

«Или погладить, – подумала Алька неожиданно. – Как пугливого кота».

Версия была куда приятнее первой.

– Думаете, мне это можно съесть? – спросил Дрёма через некоторое время, когда они уже въезжали в город.

Туесок он держал на коленях бережно, осторожно, как святыню… ну или как клеть с ядовитыми гадами, способную открыться от любого резкого движения.

– Ну, точно не всё сразу, а то живот вспучит, – хохотнул Яромир. – А так – чего нет. Хозяин Болот – он того, щедрый. Девок и детей часто угощает.

– Почему нет, – пожала плечами Алька.

– А ты будешь? Нет? А вы, Сэлэнгэ?

В итоге туесок ягод Дрёма утащил к себе в номер целиком, нетронутым. Попытался на прощание о чём-то с Алькой договориться, но потом понял, что она спит на ходу, и отстал.

Силы и впрямь кончились. Айти куда-то подевался – может, занят был своими змеиными делами, а может, не хотел беспокоить. Алька ополоснулась в душе, помыла голову и нырнула в постель, под одеяло. Заснула почти мгновенно, хотя и опасалась, что не сможет, после всех тревог…

А приснились ей кости, огонь и разверстая могила.

Глава 13

Поцелуй

Алька заснула часов в восемь и честно думала, что продрыхнет как минимум до ночи, но проснулась уже в полчетвёртого. Айти так и не появился, но в номере немного пахло дымом, особенно от белых простыней, а на столике у кровати в стакане стоял куцый букет из алоцветов.

– И где нашёл только, осень же, – с болезненной нежностью пробормотала Алька, прикасаясь к нежным, шелковистым лепесткам, обвисшим, как тряпочки. Цветы выглядели немного пожухшими. – Лучше бы сам явился.

Аккурат когда она вышла из душа и переоделась в чистое, мысленно похвалив себя за прихваченную из дома смену одежды, телефон завибрировал и пришло сообщение от Дрёмы: «Как проснёшься – перезвони мне, вместе позавтракаем (пообедаем)».

Эти скобочки – уточнение – умилили до невозможности.

На звонок Дрёма ответил после первого же гудка, словно ждал.

– Доброе утро, вернее, день! Как спалось?

– М-м… хорошо?

– Оу, а я надеялся, что холодно и одиноко, – хмыкнул в трубку Дрёма, возвращая давнюю шутку. – В общем, я уже почти закончил с делами и подъезжаю к отелю. Если хочешь вместе перекусить, спускайся вниз, в тот же ресторан, что и вчера, минут через десять.

Алька мысленно повторила сказанное – и ужаснулась.

– Поработал? Ты вообще спал?

– Меня все спрашивают! Но вообще-то, да, я поспал целых пять часов и даже успел забрать пальто из химчистки, – похвастался он. – Тут открылась одна