Небесный всадник. Том 3 - Кирико Кири

И тем не менее всем было понятно, что это означало перейти под контроль военных, где любое их решение могло быть отвергнуто. Они становились зависимы от главного маршала, от его приказов, а значит, и от приказов самого императора. По факту, тот брал под контроль всадниц лично, будто ему было мало уже того контроля, который он получил сейчас. Конкретно над Серафиной, которая приняла главный удар на себя.

И император уже собирался продолжить, когда за дверью раздался шум. Казалось, что за главными дверьми кто-то ругается.

Все обернулись на шум, а через несколько секунд одна из створок дверей приоткрылась, и в зал скользнула небесная всадница. Тихо, словно тень, и тем не менее её было невозможно не заметить. Она не поклонилась, как требовал этикет, и даже не спросила разрешения, чтобы прервать самого императора.

Не будь она всадницей, её могла бы ждать виселица. Но нет, император мог лишь злым взглядом наблюдать, как та на цыпочках бежит к небесным всадницам, которые удивлённо оборачивались на неё.

Подбежав к Серафине, которая выглядела сама растерянно, она начала что-то тихо и быстро шептать. В какой-то момент та резко обернулась к Лорейн, глядя на неё с шоком, а затем та ещё что-то сказала…

Секунда…

И глава небесных всадниц хлопнула по столешнице ладонями, встав так резко, что её стул упал. В этот момент в ней виднелись решимость и сталь, которых не было заметно в последнее время, как всё закрутилось.

— Ваше Императорское Величество, — произнесла она голосом, не терпящим возражений, который мог заставить заткнуться любого. — При всём моём уважении и почтении прошу простить за столь бесцеремонное прерывание совета. Только что была объявлена критическая угроза в шпиле небесных всадниц. Прошу меня простить, я должна срочно прибыть туда для выполнения своих прямых обязанностей…

И, больше не сказав ни слова, она быстро пошла прочь из зала, что остальные только и поспевали за ней. Император только и мог, что сжать желваки, потому что остановить их он не мог. Что бы ни произошло, они до сих пор были Небесными Всадницами…

Глава 83

Для Серафины каждое подобное собрание было личным унижением, где о них вытирали ноги, а она ничего не могла сделать. Даже пойдя на уступки, поступившись собственной гордостью и свободой, этому не было видно ни конца ни края.

Это была политика. Если есть возможность тебя сожрать — тебя сожрут. И всё из-за того, что она потеряла единственного небесного всадника.

Вот сейчас император пытался создать военный штаб, где небесные всадницы действовали вместе с армией. Они и так всегда координировали свои действия, а эта структура была лишь для того, чтобы лишить их окончательной свободы. Даже дилетанту понятно, что последнее слово будет за маршалом. А маршал сделает всё, что скажет император.

Именно потому с ней ходило старшее поколение всадниц, которые могли заступиться, когда ей нечего будет сказать. Но чуяло сердце Серафины, что скоро выйдет ещё одно глупое правило, по которому она должна будет являться сюда одна.

И каково было её облегчение, когда весь этот цирк прервался появлением Лорейн.

Нет, не совсем так.

Серафина почувствовала как облегчение от того, что наконец может сбежать отсюда, так и тревогу — просто так никто бы не стал врываться на совещание с самим императором, а значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Она, как и все, с замиранием сердца наблюдала за тем, как Лорейн, даже не поклонившись (что ещё раз говорило о том, что ситуация была действительно серьёзной), чуть ли не подбежала к ней, после чего наклонилась и тихо прошептала:

— Серафина, я знаю, что это прозвучит как бред сумасшедшей, но я не сошла с ума. Аэль и Самсон вернулись.

Та подняла взгляд на соратницу, и с её губ чуть ли не сорвался вопрос, шутит ли она сейчас? Но та ведь заранее именно об этом и предупредила. Но это был не конец.

— И у Аэль нет ног. Ампутированы полностью, под самый таз. Я не знаю, когда и чем, но нужен кто-то более сведущий в этом, чем я. И лучше решить этот вопрос прямо сейчас, возможно, ещё есть время.

Да даже если бы его не было, одно их возвращение уже было поводом прервать этот цирк. Серафина почувствовала, как уверенность и сила возвращаются к ней. Хлопнув по столу ладонями, она встала и не без удовольствия произнесла:

— Ваше Императорское Величество. При всём моём уважении и почтении, я прошу простить за столь бесцеремонное прерывание совета. Только что была объявлена критическая угроза в шпиле небесных всадниц. Прошу меня простить, я должна срочно прибыть туда для выполнения своих прямых обязанностей…

И пошла прочь, даже не взглянув на него, чувствуя впервые такое душевное удовлетворение, что прилюдно утёрла кому-то нос.

Другие не заставили себя ждать, быстро встав и поспешив за ней, ещё не зная, что произошло. Только за дверями, когда они отошли подальше, с ней поравнялась Каталина.

— Что произошло? — уж она-то понимала, что это не нападение или что-то подобное, ведь тогда тревога была бы всеобщей. В голове сразу крутились самые нехорошие предположения, но…

— Аэль с Самсоном вернулись.

— Что? В каком смысле?.. — на лице её помощницы появилось выражение, которое можно было редко увидеть — растерянность.

Услышали и другие. Они переглядывались, силясь понять, как именно воспринимать сказанное, ведь оба всадника считались погибшими уже как восемь лет с лишним. Это больше походило на какую-то злую шутку, чем на правду. Да чего там, их уже похоронить успели, да, символически, но тем не менее!

— В смысле вернулись? — моргнула Ирис, озвучив общее изумление. — Они же…

— Живее всех живых, — кивнула Серафина. — Они вернулись, но… — она поймала взглядом самую опытную из них. — Мелисса…

Та сразу нагнала её, очень забавно перейдя на бег.

— С ними всё…

— Не всё в порядке. У Аэль нет ног.

В отличие от остальных, она не стала задавать глупых вопросов по типу «в смысле», «как это, нет» или «что ты имеешь в виду», лишь спросила:

— Покуда?

— По самый таз, — ответила уже Лорейн, будучи более осведомлённой. — Я смотрела раны: чистый срез, а саму плоть чем-то прижгло, но… я не целитель и…

— Понимаю, — кивнула Мелисса.