Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

— Стожар, ха! — только и усмехнулась барышня в ответ.

— Не смейся. Он документы уже выправил, сегодня метку новую прожжёт.

— Ну нет, Серый! — решительно мотнула головой Заряна. — Она же только из монастыря! Твой Стожар ей точно голову заморочит!

— А Волот, значит, не заморочит!

— Не заморочит, — подтвердила барышня с необычайной уверенностью. — Он для этого слишком порядочный. — Она задумалась на миг и добавила: — И умный.

Дальше испытывать терпение остальных мы не стали и свернули разговор, после чего мы с Волотом отправились на занятие по основам комбинаторики, но, сказать по правде, я только впустую время потерял, поскольку озвучиваемые лектором премудрости показались натуральным тёмным лесом.

Нет — ясно и понятно, что составленный из одних и тех же приказов аркан мог существенно отличаться не только по мощности, но и по производимому эффекту, да я не имел ни малейшего понятия, каким образом это можно заранее просчитать. Разумеется, имелся список несочетаемых друг с другом приказов, которые ставить в соседние узлы категорически не рекомендовалось, но столь строгие ограничения были нечастыми исключениями, и обычно всё зависело от общей схемы заклинания и абриса тайнознатца.

И как тут разобраться?

Если аркан всего-то на пять узлов и от абриса у тебя куцый линейный огрызок, не так уж и сложно простым перебором идеальную комбинацию отыскать, а когда в заклинание два десятка приказов упихано, можно на его отладку полжизни потратить и с носом остаться.

Попробовал сунуться к лектору по окончании занятия — и получил отлуп. Молодой энергичный аспирант меня даже слушать не стал.

— Здесь не школа, здесь никто ничего не разжёвывает! — объявил он.

— А за отдельную плату? — закинул я удочку.

— Даже за отдельную плату. Разобрать тему — да. Растолковывать её с нуля — нет. Посему совет лишь один: бери учебник и занимайся. А не способен усвоить материал самостоятельно — ищи репетитора.

На этом наше общение и закончилось, я повздыхал-повздыхал да и поплёлся в библиотеку, но ничего хорошего не ждало меня и там. Если у Дарьяна список требуемой литературы смотрительница читального зала — молодая, симпатичная и курносая, приняла с доброжелательной улыбкой, то при виде меня враз посуровела и подбоченилась. Узнала!

— Явился! — сурово произнесла она. — Книги принёс?

— Завтра принесу, — пообещал я, примерно представляя, что именно услышу в ответ.

И не ошибся.

— Вот завтра и приходи!

— Я, честно слово, принесу! Меня просто в городе не было…

— Но сейчас-то ты в городе! Всё, разговор окончен! Должникам мы книги не выдаём!

— И даже для ознакомления в читальном зале? — уточнил Дарьян.

Барышня чуть заколебалась, но всё же отрезала:

— Даже так!

Книжник вздохнул и предложил:

— А давайте под мою ответственность? Я завтра принесу все взятые этим разгильдяем книги и даже внесу за него штраф!

Штраф я мог оплатить и сам, но промолчал, дабы всё не испортить и не уйти отсюда несолоно хлебавши. Смотрительница читального зала мелодично рассмеялась.

— Молодой человек, я вас первый раз в жизни вижу!

Мой товарищ и не подумал смутиться.

— Дарьян! — представился он. — А вы…

Столь откровенно робевший в обществе Агны книжник не оставил барышне ни единого шанса отмолчаться, взяв её за руку и наметив поцелуй кончиков пальцев.

— Мара, — сказала в итоге та, вопросительно взглянула на меня и уточнила: — Вы знакомы?

— Знакомы, но это долгая история, — заявил в ответ Дарьян и улыбнулся. — Так можно моему другу получить книги для чтения в библиотеке?

— Нет, нельзя! — отрезала Мара, высвобождая пальцы. — Но я не стану так уж следить, не заглядывает ли он в книги, выданные кому-то другому.

Дарьян намёк понял и попросил:

— Тогда мне ещё учебник по основам комбинирования служебных приказов. На этот курс я тоже записан.

Пожелание сие было воспринято благосклонно, но вместо признательности я ощутил внезапный приступ злости.

«Уж лучше бы ты своей дворяночкой так ловко вертел, а то с ней рохля рохлей!» — подумал я, мысленно вздохнул и решил, что с поисками того, кто растолкует мне премудрости сочетания приказов можно и повременить. Как Дарьян в эту науку вникнет, так и меня за собой подтянет. Если, конечно, он вникнет, а не забросит учёбу в попытках угодить своей ненаглядной Агне…

Мысли снова вернулись к дворяночке, и я задумался даже, не злюсь ли на товарища просто из-за пропавшей невесть куда Беляны, но решил самокопаниями не заниматься и взялся штудировать учебник. Увы, когда обратился за пояснением к Дарьяну, нам велели соблюдать тишину, и книжник шепнул:

— Ты выписывай непонятные моменты. Дома поговорим.

Сам же он обложился книгами по артефакторике и делал заметки, заглядывая то в одну, то в другую. Ему — нормально, а вот я в итоге потратил время впустую.

— Знаешь, почему накопители делают в виде шара? — спросил вдруг меня товарищ, когда мы покинули читальный зал.

— И почему же?

— Потому что шар — это форма, которая имеет наибольшее соотношение объёма и площади поверхности! — заявил Дарьян с каким-то едва ли не детским восторгом.

Я тяжко вздохнул.

— Как одно связано с другим?

— Ну это же очевидно! — закатил глаза книжник. — Чем больше площадь артефакта, тем восприимчивей он к внешним помехам! Вот будь твоё зачарованное ядро чуть меньше, шансы на то, что оно рванёт в небесный прилив, серьёзно бы снизились.

Тут уж пришёл мой черёд закатывать глаза.

— Будь оно меньше, рвануло бы, переполнившись порчей!

— Ничего подобного! — возразил Дарьян. — Подпалины на тряпке откуда взялись, а? Это ядро дополнительно небесной силой напиталось во время прилива! Значит, было свободное место и сейчас остаётся — не рвануло же!

Я кисло глянул в ответ.

— Предлагаешь его переплавить и уменьшить?

Книжник покачал головой.

— Не выгорит. Да, можно порчу уплотнить, а чистую энергию отцедить, но сепарацию мы только в следующем семестре будем проходить.

— Пройдёшь — расскажи.

— Небесный прилив точно раньше случится!

Этим своим заявлением Дарьян моё настроение нисколько не улучшил, и я поплёлся на факультет тайных искусств в мрачной решимости расслабиться, постучав боевыми чарами по плитам из зачарованной стали в одной из тренировочных комнат. Увы, все они оказались заняты, и мне предложили немного подождать, поэтому