Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

Агний, оказавшийся умелым рассказчиком и прямо-таки душой компании. Демонстративно игнорировал его один лишь Кабан. Ну или не игнорировал, а торопился отведать каждое из блюд, прежде чем остынет еда.

Я от него в этом отношении старался не отставать, отдав должное и фаршированным перепелам, и бараньей отбивной с запечёнными на огне овощами, а вот на бренди не налегал и пил мало. Не сказать — не пил вовсе.

Ну а там и танцовщицы пожаловали. Заявились они не все скопом, начали подходить по двое-трое, и первым под их обаяние попал только-только вернувшийся за стол Ёрш. Кочан и Вьюн решили от приятеля не отставать, Волот же перебрался на один из диванчиков с бокалом бренди. Агний немедленно присоединился к нему, Огнич тоже последовал за дворянчиком, но оказался остановлен и взят в плен парочкой знакомых разносчиц. Так и ушли в спальню втроём.

Я остался за столом на пару с Кабаном, но того надолго не хватило. Подтянув к себе одну из разряженных девиц, он принялся указывать ей на блюда, после чего отправил за чем-нибудь, в чём эти яства можно было унести. Ещё и шлепком ускорение придал, а мне сказал:

— Предупреди, чтоб не теряли. Мол, домой убёг. А то сил никаких нет больше на этих куриц тощих смотреть.

И нагрузившись едой, он и вправду убёг, поставив меня тем самым в крайне дурацкое положение. Сижу тут один, а вокруг так и порхают, так и порхают…

Выбрать кого-нибудь?

Волот и Агний что-то оживлённо обсуждали, и навязываться им я не стал, перебрался в кресло, прихватив с собой для виду бокал с бренди. Но именно что — для виду. Пить не собирался, нужен был повод посидеть в тишине и спокойствии, дабы разобраться в том раздрае, который воцарился в душе. И перво-наперво требовалось определиться с тем, как я проведу эту ночь.

Вот что мне делать? Выбрать одну из танцовщиц или уйти, ничего никому не объясняя? Обманывать самого себя не было никакого смысла: мне чертовски хотелось первого, но вместе с тем что-то заставляло тянуть и медлить.

Что-то было не так!

Не желаю изменять Беляне? Так-то оно так, но я вполне мог оправдаться тем, что всего лишь решил чуток сравнять счёт. Да и не давали мы друг другу никаких обещаний…

Но тут в голову пришло, что Беляна уже могла найти кого-то другого, и едва от бешенства не разорвало. Перехватившая мой взгляд разносчица резко поменяла направление и подходить не стала, свернула к столу.

Ладно-ладно! Терять Беляну я не хотел! Но сейчас-то её тут не было! А девки — были!

Девки? На глаза попалась рыжая танцовщица, меня аж передёрнуло, только не из-за воспоминаний о Рыжуле, просто как наяву услышал вдруг:

«Уж будь уверен, одна из девок, с которой ляжешь в постель, окажется мной!»

Бес своё обещание едва не сдержал, но теперь он мёртв. Мёртв окончательно и бесповоротно! Сам его прикончил!

Не то! Это всё не то!

И едва ли загвоздка в том, что эти ухоженные красотки ничем особо не отличаются от потасканных шлюх с Заречной стороны. Да, разница между ними — всего лишь несколько лет, а как потеряют свежесть, так сначала переселятся в обычный бордель, а оттуда отправятся обслуживать клиентов в тёмные подворотни, но сейчас-то с ними всё в порядке!

Только в порядке ли?

Я принялся постукивать пальцами по подлокотникам, а вопросительно глянувшей на меня танцовщице указал на диванчик, где расположились Волот и Агний.

Агний, ну точно!

У меня едва вздох облегчения не вырвался, я даже к бокалу с бренди приложился.

Это ведь точно не Огнич всё организовал, а его новый приятель из семьи Рыжепламенного лиса, но зачем? Зачем человеку, находящемуся в немилости у епископа, тащить в это гнездо порока людей, на епархию работающих?

Я этого не знал и потому решил проявить разумную осторожность, ну а Волот сначала со смехом усадил себе на колени танцовщицу, а потом и вовсе увёл её в одну из спален. Оставалось ему лишь позавидовать. Или посочувствовать.

Определиться со своим отношением к этому помешал Агний, который перебрался поближе ко мне и плюхнулся в соседнее кресло.

— Брат Серый!

Мы чокнулись бокалами и смочили губы в бренди. Крепкого пойла не уменьшилось ни у него, ни у меня.

— Если не секрет, — улыбнулся дворянчик после этого, — почему брат Серый? Ты ведь трудник!

Я небрежно отмахнулся.

— Парням только дай позубоскалить.

— А-а! — вроде как понимающе протянул Агний. — Чувство юмора у них действительно своеобразное. — Он фыркнул. — Тощие курицы, ну надо же!

Говорить о том, что Кабан заявил это на полном серьёзе, я не стал, лишь вежливо улыбнулся и вновь приложился к бокалу. Агний повторил мой жест и завёл разговор о грядущем прорыве в аспиранты. Поинтересовался моими перспективами, похвалился собственными успехами на этой ниве, но говорил при этом без обычного для дворян высокомерия, и я бы точно счёл его отличным парнем, если б только не держал в уме наказ святых отцов не иметь с этой семейкой никаких отношений.

Какое мне дело до епархии?

Задался этим вопросом и мысленно вздохнул, ведь епархии было дело до нас, и это всё самым решительным образом осложняло.

В общем, к тому времени, когда зашла речь об имуществе семьи Рыжепламенного лиса, я обаянием собеседника так и не проникся и потому сначала его осторожные намёки игнорировал, а на прямое предложение вложиться деньгами в скорейшее становление Агния аспирантом, дабы получить из семейного наследства сумму серьёзно большую, ответил отрицательным покачиванием головой.

— Деньги? Это такие жёлтые кругляши? Был уверен, что их у меня в достатке, пока не начал учиться в университете.

Дворянчик благодушно рассмеялся.

— О, уж эти аппетиты профессоров! — покачал он головой и вдруг сказал: — Но у вас ведь есть яхта!

— У нас была яхта, — поправил я собеседника. — И были планы неплохо с её помощью заработать. А теперь не осталось ни того, ни другого. Но я ещё легко отделался! Братии теперь год практически за еду работать придётся, лишь бы только за решётку не угодить. — На лице Агния промелькнуло на редкость озадаченное выражение, и я не удержался, уточнил: — Огнич не рассказывал о том, чем закончилось наше последнее предприятие?

— Боюсь, нет, — заявил он и беспечно пожал плечами. — Что ж, придётся положиться на поддержку сестрицы. Но зато все деньги останутся в семье!