Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

— Придумаем что-нибудь, — пожал я плечами, начиная уже даже жалеть, что возобновил занятия математикой.

С тем же успехом мог по примеру босяков столковаться с Дарьяном. И экономия бы вышла, и никуда бы таскаться не пришлось. Правда, книжник к себе только ночевать приходил, но нашёл бы время, поди. Чисто по-братски, ага…

Я вручил Гродану очередные пятьдесят грошей, и мы решили пообедать, но уж лучше бы я пошёл прямиком домой. Впрочем — пустое. Мои проблемы не из тех, с которыми можно разминуться, повернув на перекрёстке в другую сторону.

— Знаешь, Гродан, у меня что-то аппетит пропал, — сказал я.

Рыжий студент глянул озадаченно и пожал плечами.

— Бывает! — Он хлопнул меня по плечу: — Тогда до завтра! — И потопал прочь.

Ну а я остался стоять и наблюдать за приближением рыжеволосой зеленоглазой девицы. Нет, волосы были убраны под шляпку, а цвета радужек я с такого расстояния разглядеть не мог, но с памятью-то проблем никаких: прекрасно помню, как Вея выглядит!

Отворачиваться и уходить не стал по той простой причине, что случайным совпадением наша встреча совершенно точно не была, а раз так, не имелось и смысла суетиться в попытке отсрочить неизбежное выяснение отношений.

— Серый! — первой обратилась ко мне барышня.

— Здравствуй, Вея! — ровно произнёс я, не выказывая ни радости, ни раздражения. — Гуляешь?

— Нет, тебя искала.

— Вот как?

Вея так и подобралась.

— Что произошло в тот вечер? — потребовала она объяснений.

— В какой именно? — уточнил я. — Если речь о том вечере, когда я последний раз у вас ужинал, то ничего необычного тогда не случилось. Расплатился и ушёл. А если о выдуманном твоим папенькой…

— Выдуманном? — Щёки девчонки залил густой румянец. — Да я с тех пор спать нормально не могу, с криками от кошмаров просыпаюсь! Мне надо знать! Понимаешь? Надо!

Наверное, это должно было меня тронуть, только не тронуло. Вот ни на грош. И вины я за собой не чувствовал, и сам ещё и не в такие переделки попадал. Ну и главное — в Чернильную округу рыжая дурында точно не сама по себе заявилась. Кто-то её надоумил, кто-то её к этому подтолкнул.

По спине побежали мурашки, но невозмутимости я не утратил и неопределённо пожал плечами.

— Попробуй сменить духовника.

Зелёные глаза Веи так и распахнулись.

— Да как ты так можешь? Я ведь… Я…

Но я уже услышал достаточно, поэтому чуть подался вперёд и растянул губы в улыбке. Всё ещё бесстрастной, но уже предельно холодной.

— Не знаю почему, но некоторые люди принимают хорошее отношение к себе и вежливость за слабость. Не надо так. Не стоит.

— Но я больше не могу! Мне надо знать! Ты не можешь так со мной поступить! Это неправильно!

Вея даже попыталась ухватить меня, и я выставил перед собой указательный палец.

— Как мне сказали, и с разумом, и с телом у тебя всё в порядке, поэтому просто живи дальше. Спи спокойно!

Ну а что я ещё мог сказать или тем паче — сделать? Я ж не мозгоправ!

Ну и не стал тянуть, развернулся и зашагал прочь. Было паршиво, но бывало и хуже. Много хуже. А о Вее есть кому позаботиться — чай, не сиротка. Да и не обещал о ней заботиться. О ней — нет.

Стараясь не выказывать нервозности, я двинулся к главному корпусу, дабы поискать в библиотеке Дарьяна, но у крыльца с широченными мраморными ступенями углядел что-то увлечённо обсуждавших Кочана, Кабана и Ерша. Подошёл к ним, спросил:

— Вы чего тут?

— Серый! — расплылся в улыбке босяк. — Такой номер пропустил!

У меня вырвался тяжкий вздох.

— Чего опять отчебучили?

— Не мы, а Вьюн! — поправил меня Кочан. — Он подружке Заряны… Ну которая из дома Пламенной благодати, ты знаешь… Короче, он её подружке взял и розу преподнёс!

Лина была лишь компаньонкой, но поправлять я Кочана не стал, только уточнил:

— И что же — получил розой по своей наглой морде?

— В том-то и дело, что нет! — фыркнул Ёрш. — Я пятёрку проспорил! С этим, вот, об заклад побился и просадил!

Кочан хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся:

— Не везёт тебе с азартными играми. Завязывай!

— В любви повезёт, — авторитетно заявил Кабан, так и таскавшийся с давешней корзинкой.

— Хорош уже! — возмутился Кочан. — Тебе повезло, Вьюну тоже. Переженитесь все, не с кем пива выпить будет!

— Ну так ты и сам давай! — заулыбался деревенский увалень.

Его приятель покачал головой.

— Не, сначала аспирантом стану. И нагуляюсь вдоволь, и дворянку потом закадрю.

— Они ж тощие! Титьки с кулачок, такими ребёнка не выкормить!

— Для этого кормилицы есть, балда!

Я приметил шагавшего к нам с гордо поднятой головой Вьюна и уточнил:

— Вы куда сейчас?

— В епархию, — подсказал Ёрш. — Прожигаться.

Из-за угла главного корпуса показалась Заряна, прогуливавшаяся в обществе Волота, компаньонки и парочки чуть поотставших телохранителей, и я сказал:

— С вами съезжу.

Нельзя сказать, будто после вчерашнего разговора так уж не хотелось общаться с Волотом, но я попросту не знал, как теперь с ним себя держать, поэтому решил пока по возможности избегать.

— Айда тогда извозчика ловить! — предложил Ёрш.

— Расточительство! — проворчал Кабан.

— На пятерых — нормально! — возразил ему Кочан. — Чего лишний раз подошвы стаптывать?

Тут мимо неспешно прокатила самоходная коляска с дворянским гербом на дверце, мы проводили её взглядами, и Ёрш вздохнул.

— Тоже надо!

Кочан насмешливо фыркнул:

— Иди — попроси покататься! Вдруг в семье Голубой кракозябры войдут в положение?

— За языком последи! — потребовал Вьюн, успевший в подробностях разобрать герб. — Шепнёт кто семье Лазурной тени — проблем не оберёшься! Идёмте!

Найти свободного извозчика особого труда не составило, да и уместиться впятером внутри экипажа тоже такой уж сложной задачей не стало: Кабан и Кочан заняли одну лавку, я с босяками уселся на другую.

— Ну и кто из вас обо мне Волоту небылиц наплёл? — поинтересовался я, стоило только нам тронуться в путь.

— Это каких ещё? — не понял Вьюн.

— Известно каких! — рыкнул я.

— А чего