Карамелька, или Ты попал, жених! - Анна Бахтиярова

— Да. Нет. Давайте обсудим это дома.

— Хорошо.

К поездке на наземном транспорте корреспондент отнесся с неменьшим любопытством. Автобус, конечно, не подземный поезд, но зато можно было поглазеть на город из окна. Этим Хантер и занимался, пока мы ехали восемь остановок. С интересом наблюдал за людьми, разглядывал здания, в общем изучал мир. После поездки попытался со мной заговорить, но понял, что я не расположена к беседе, и просто шел рядом молча. А я… Нет, раздумывала вовсе не о тайнах магии, а о том, что, если мы тут застрянем, нужно купить телефон. Странные происшествия выбили из колеи, и мне ужасно не хотелось в магазин за продуктами. Да и мысли о готовке вызывала приступ меланхолии. Вот был бы у меня телефон, уже сделала бы заказ. А так придется всё делать из дома — с ноута.

— Расскажешь, как работает эта техника? — спросил Хантер, едва я открыла крышку агрегата. — Я пока понял, что с него можно смотреть кино.

— Можно. Но это не главная его задача. В данный момент я хочу заказать пиццу и еще кое-какую еду.

— Птицу? — не понял Хантер.

— Нет. Пицца — это такой пирог. Любишь грибы? Или лучше колбаски?

— Предоставлю сделать выбор тебе. Я доверяю твоему вкусу.

— Хорошо, — усмехнулась я. — Значит, будут грибы. А еще рулетики с курицей и овощами. И… мороженное. Но уже потом. Через пару-тройку часиков после овощей.

Хантер внимательно следил за моими действиями.

— Ага, ты нажимаешь на картинку, и пирог переносится…

— В корзину. Так называется виртуальная… компьютерная… а, неважно. В общем, всё складывается в одном месте и ждет оплаты. Сейчас я выбираю время. Хм… Думаю, нам подойдет пункт «как можно скорее». Мой адрес уже вбит, потому что раньше я делала заказ в этой пиццерии. И карта тоже прикреплена. Так что остается нажать одну кнопочку и вуаля! Где-то через час с копейками… В смысле, через час с небольшим нам доставят ужин. Прости, сегодня я что-то не в настроении готовить. Боюсь, такого на кухне наворочу, что трапеза окажется опасной для жизни.

— Ты так и не хочешь рассказать, что случилось? — когда я разобралась с заказом. — Это из-за того мужчины ты расстроилась? Не мое дело, конечно, но…

— Ты прав, не твое. Однако… — я решила, что не хочу выглядеть жалкой. Поэтому лучше объясниться. — Это был мой бывший парень — Андрей. Мы встречались в университете. А потом… Вмешалась его мама. Я этой даме не нравилась. А Андрей… Он не хотел с ней ссориться. Недавно Андрей женился. И нет, я давно по нему не страдаю. Просто… Я была, мягко скажем, не при параде, а он с женой. Мне хотелось…

— Показать, что всё отлично, — закончил мысль корреспондент. — Понимаю.

— Неужели?

— О, да. Как-то я возвращался с задания за городом. Меня подвезли на развалюхе до редакции. Выхожу из нее, костюм заляпан грязью. А на тротуаре стоит бывшая невеста с новым ухажером. Неприятно получилось.

— Да уж… — протянула я, округляя глаза. — Сочувствую.

— Спасибо, — Хантер грустно улыбнулся. И тут же продолжил интервью: — Значит, университетского ухажера зовут Андрей.

— Да.

— А кто такой Макс? Его упоминала твоя матушка.

Я чуть зубами не заскрежетала.

— Какой ты…

— Наблюдательный?

— Можно и так сказать, — смягчила я действительность.

— Мне показалось, что вы с сестрой пытались поделить одного кавалера.

— Не совсем так, — пробурчала я. — Наши с Максом семьи хотели породниться. Ты же знаешь, как это бывает. Деньги к деньгам. Родители договорились еще при жизни моего отца, что поженят нас с Максом. А он в итоге решил, что моя сестра его устроит больше. И договор не нарушил, и жену выбрал более удобную. И не смотри сочувственно. Ситуация не очень приятная. Все ведь знали, что мы вроде как помолвлены. Но я и облегчение испытала. Мне этот брак не был особенно нужен. Вот. Теперь ты знаешь, как обстоят дела.

— Если хочешь, я пойду с тобой на прием. В качестве пары или просто моральной поддержки.

— На прием? Какой прием?

— На тот, который устраивают твои родственники, чтобы твоя фотография появилась в газетах.

— Черти… — простонала я, обхватив голову руками. Я совсем забыла о маменькиной затее.

А ведь идти придется. Она не отстанет. Может, правда, взять Хантера с собой? Убью сразу двух зайцев. Во-первых, корреспондент меня подстрахует. Он это умеет. Во-вторых, мама взбесится, а это неплохо. Впрочем, идея была безумная.

— Тебе нельзя со мной. Нет-нет, я тебя не стесняюсь. Но на презентации будут журналисты. И фотографы. Ты попадешь в газеты вместе со мной. И дотошные… Прости, любопытные корреспонденты попытаются выяснить, что за фрукт разгуливает с наследницей-неудачницей семейства Грушевских. А тебя не существуют. Ни к чем привлекать внимание, в общем.

— Пожалуй, ты права, — согласился Хантер. — У моего попадания на страницы газет могут быть последствия, — он немного помолчал и спросил: — Значит, дело не в бывших ухажерах. И не в приеме. Но что же тебя огорчило, Амелия? Я ведь каждую минуту был с тобой и ничего странного не заметил. Хотя я, правда, дотошный.

Я на мгновение закусила губу, раздумывая, стоит ли признаваться. А потом решила, что нечестно утаивать от Хантера магические странности.

— Не хочу давать тебе ложную надежду, но… — я запнулась.

— У тебя появились идеи, как вернуть меня назад?

— Не совсем. Я кое-что видела. Недоступное остальным. Дважды.

И я рассказала о нитях на веранде и отражении дома Итона в стекле. Хантер, как я и опасалась, оживился.

— Значит, шанс вернуться есть! Нужно идти к веранде и, если нити снова появятся, потянуть!

— Прямо сейчас? — я сделала большие глаза. — И проторчать там весь вечер и ночь?

— Нет, конечно, ночь торчать не нужно, — проговорил Хантер с улыбкой. — Но завтра следует снова туда наведаться.

— Мне могло показаться.

— Или нет. Ты же дочь Серафима. Он путешествовал по мирам. Значит, и у тебя…

— Я не дочь Серафима! — перебила сердито. — А просто… потомок.

— В каком колене? — не удержался от любопытства корреспондент.

— Я — его внучка. У Серафима был роман в моей бабушкой. И в этом мире родился еще один Серафим. Правда, не обладающий магией.

Я тяжко вздохнула и поведала то, что слышала от Габриэля. Может, и не стоило. Но чутье подсказывала, что Хантеру можно доверять. Да и не тот он человек, который побежит рассказывать мою тайну семейству Моро. Особенно, если учесть его отношение к советнику мэра.

— В общем, сработало имя. Хвостатый… в смысле, Нельсон… Он желал