Пять масок тьмы - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Ты ответишь за это, Ищейка! – рявкнул он, после чего развернулся и быстро выбежал из задымленной комнаты.

Гордей сбросил с себя ставшие бесполезными обрывки футболки, оставшись в одних джинсах и ременной перевязи, затем осмотрел порезы на груди и животе. Раны оказались неглубокими, кровотечение уже почти прекратилось. Он выпрямился, сжимая меч в руке.

Вряд ли профессор Кади Блоншер собирался отпустить его просто так. В любой момент следовало быть готовым к нападению. Гордей подошел к обломкам шкафа и разгреб ногой битые черепки. Три горшка уцелели, и он раздавил их ногой. Еще три души обрели свободу. После этого Гордей стремительно вышел из комнаты.

Перед ним тянулся длинный черный коридор. На полу лежала ковровая дорожка, которая уже начала тлеть. Вдоль стен тянулись ряды мощных деревянных дверей, запертых на массивные железные засовы. Некоторые двери были завешены засаленными шторами, многие из которых тоже тлели. Тошнотворная вонь наполняла помещение. На полу в дальней части коридора валялись полыхающие обрывки белого халата, языки пламени лизали ближайшую дверь, поднимаясь по ней к потолку.

Стоило Гордею ступить в коридор, как все пространство вокруг него наполнилось криками и завываниями. Жуткие стоны вурдалаков, от которых волосы вставали дыбом, доносились из каждой комнаты.

Горящие двери затряслись от мощных ударов изнутри. Кое-где в дверях были прорезаны узкие оконца. Через решетки к Гордею потянулись руки. Костлявые, почерневшие, гниющие конечности живых мертвецов, ставших рабами профессора Блоншера и Черного Ковена. Так вот где они скрывали вурдалаков, обращенных их верными берсеркерами.

По спине Гордея пробежали мурашки, обоняние мгновенно обострилось. Зрение стало гораздо четче. Способности Ищейки просыпались, он это чувствовал. Так всегда случалось, когда рядом появлялись вурдалаки, а здесь их было несколько десятков.

Гордей пригнул голову, чтобы не надышаться дыма, ползущего со всех сторон, и побежал по коридору, перепрыгивая на ходу полосы огня, уворачиваясь от тянущихся пальцев. Пару раз он ощутил голой спиной их прикосновения и весь покрылся гусиной кожей. В этот момент позади раздался оглушительный взрыв. Гордея едва не сбило с ног обжигающей ударной волной. Взорвался газовый баллон в каморке с печью.

Огонь быстро распространялся. Его длинные языки уже лизали обитые деревом стены, постепенно поднимаясь все выше.

В конце коридора виднелась распахнутая дверь. Гордей уже почти добрался до нее, как вдруг чья-то костлявая рука вцепилась в его волосы. В окне ближайшей камеры мелькнуло лицо, настолько сгнившее, что невозможно было определить, мужчина это или женщина.

Берсеркер начал подтаскивать Лестратова ближе, громко клацая зубами. Гордей вывернулся и рубанул по руке мечом. Она осталась висеть на его волосах. Гордей с отвращением отодрал клешню от своей головы и швырнул ее в огонь.

Вой вурдалаков усилился. Горящий коридор все сильнее заволакивало дымом. Гордей добрался до двери и выбежал в большой, тускло освещенный зал. Похоже, здесь располагалась библиотека. Вдоль стен вздымались высокие книжные шкафы, забитые книгами. К самым верхним полкам вели изогнутые металлические лестницы. В дальнем углу библиотеки виднелись резные двустворчатые двери. К ним-то Гордей и направился.

Громкий девичий крик, раздавшийся вдруг откуда-то сбоку, заставил его остановиться. Кричала Женя Тихомирова, он узнал ее голос. Слева от Гордея между двумя шкафами виднелась небольшая дверь. Она была приоткрыта, внутри горел тусклый свет.

Гордей подошел на цыпочках и заглянул внутрь. За дверью находилась комната поменьше, но там тоже хранились книги. Стены были почти полностью закрыты книжными стеллажами, кроме самой дальней, на которой висело средневековое холодное оружие. Этой оружейной коллекции позавидовал бы любой музей. Гордей мимоходом оценил вполне приличное состояние развешанных на темном ковре рапир, сабель и кинжалов. Под ногами поскрипывал потемневший от времени паркет.

В центре комнаты стояла антикварная изогнутая кушетка с высоким изголовьем, возле которой стояли двое мужчин и женщина.

Гордей похолодел. На кушетке лежала Женя Тихомирова, ее руки были связаны над головой тонким шелковым шнуром и привязаны к изголовью. Михаил, вурдалак, выдававший себя за соседа фотографа Стаса, стоял за ее головой, готовясь всадить когти в тело девушки. Его напарник, помощник Блоншера Мукеш, уже избавившийся от окровавленного фартука, скалил длинные острые зубы в предвкушении. Гордей удивился тому, что не сразу распознал в нем вурдалака при их первой встрече. Видимо, запах крови и пыли сбил его с толку. Особняк насквозь провонял тленом и плесенью. Может, ради этого здесь и не убирались?

Женщина присела рядом с Женей на край кушетки и по-змеиному зашипела, облизываясь длинным раздвоенным языком. Ее Гордей видел впервые.

– Отстаньте от меня! – крикнула Женя, заливаясь слезами.

– Кричи, – ухмыльнулся Мукеш. – Мне так даже больше нравится! Люблю, когда еда вопит и дергается…

Его пасть разошлась шире, клыки удлинялись на глазах.

Гордей ворвался в комнату и одним движением меча снес Мукешу голову. Плоть вурдалака зашипела, соприкоснувшись с заговоренной сталью. Обезглавленное тело рухнуло на пол и забилось в конвульсиях, на глазах теряя человеческий облик.

Гордей лишь мельком взглянул на рассыпающееся черным пеплом туловище. Его внимание было приковано к двум оставшимся вурдалакам. Тех, похоже, гибель товарища ничуть не расстроила. Михаил выпрямился во весь рост; женщина медленно, не сводя с Гордея взбешенного взгляда, отошла к стене и сняла с нее две старинные длинные рапиры с блестящими лезвиями. Одну из них она бросила своему напарнику. Михаил поймал оружие на лету и со свистом крутанул его вокруг себя.

Женя, ошеломленная происходящим, забыла про слезы.

Гордей выставил клинок перед собой. Вурдалаки медленно двинулись на него с рапирами наперевес. Лестратов, осторожно ступая, попятился назад. Так они вышли обратно в большой зал подземной библиотеки.

– Ты слишком самоуверен, Ищейка, – прошипела женщина. – Мы убивали дхампиров, когда тебя еще на свете не было!

– Правда? – Гордей округлил глаза. – А ты хорошо сохранилась. Пора исправить эту ошибку природы.

Женщина яростно взвизгнула и бросилась на него. Гордей увернулся от ее молниеносного выпада и тут же рубанул мечом сверху, намереваясь снести ей голову. Второй вурдалак резко вскинул свою рапиру и блокировал удар, остановив меч Лестратова в паре сантиметров от шеи напарницы. Тогда Гордей ударил ее ногой в грудь.

Она отлетела назад и прокатилась по полу. Михаил мгновенно ударил рапирой, но Гордею удалось отразить атаку. Вурдалак ударил еще и еще раз, энергично наступая на Лестратова. От первого удара Гордей уклонился, второй тоже сумел отбить.

В этот момент женщина-вурдалак села на ковре и резко махнула рапирой параллельно полу, намереваясь отсечь Гордею ноги. Лестратов едва успел перескочить через ее клинок и тут же ударил в ответ. Она приникла к полу, и лишь прядь черных волос слетела с ее