Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

Когда остальные ушли, ректор перевёл сосредоточенный взгляд на меня и поманил пальцем без слов.

— Эльдреда, ты… — настороженно шагнул вперёд Алронд. Я приложила палец к губам и покачала головой. Он остановился, глядя на меня с непониманием.

Я подошла к ректору и протянула руку с браслетом. Он некоторое время водил раскрытой ладонью над артефактом.

— Что-то с ним не так. Но подслушивающих или следящих чар не чувствую. Иллюзий тоже никаких нет. Эльдреда, — он перевёл взгляд на меня, — ты замечательно справилась! Всего одного твоего вмешательства хватило, чтобы ничего не вызывало подозрений. Теперь она думает сразу две нужные нам вещи. Первое — что ты всё-таки не доверяешь Вэйлу. Второе — что не дашь никому вмешиваться в работу артефакта, ведь он для тебя необходим.

— Так ты… соврала Ларассе? Что я не должен касаться браслета, что её артефакты тебе очень полезны…

Я обернулась и с торжествующим видом кивнула Алронду. Похоже, он был ошеломлён.

— Я уже перепугался, что это снова какие-то чары, что я всё-таки подверг тебя опасности, — выдохнул он, — Ты удивительная.

— А то! — с отеческой гордостью хмыкнул ректор, — А ты знаешь, как лихо она обходит охранные чары Академии? Несмотря на то, что план этого похода был написан силами тёмных, я всё же рад, что Эль идёт туда. Именно её способности смогут привести в порядок защитные барьеры. Тебе, Вэйл, ещё надо у неё уроки брать.

Я покраснела и против воли улыбнулась. Ректор посмотрел на свой стол и щёлкнул пальцами. Перо растворилось в воздухе.

— Какая гадость, — поморщился он, встряхивая кистью, — Эта вещица будет преследовать меня в кошмарах до конца дней.

— Вы молодец, мэтр, иллюзия была сильной, никто ничего не заподозрил, — ободряюще сказал Алронд, но ректор снова посмотрел на меня.

Я легко улыбнулась, хотя внутри чувствовала, как начинаю дрожать. Нервное напряжение потихоньку отпускало. Я без разрешения опустилась в кресло, ощущая слабость в ногах.

— Давай теперь мы взглянем на него более пристально.

Ректор достал из ящика стола очки и надвинул их на нос, становясь похожим на седую сову. Он взял мою протянутую руку. Браслет был литой, дугой окружая мою руку тонкой серебряной полоской. На его широкой стороне виднелись начертанные руны — такие же, как амулет, стабильные и.

— Снять его можешь?

Я попыталась подцепить замок.

— Нет.

— Так я и думал. Но, что ж, в случае чего, это не должно быть проблемой. Ты ведь поможешь ей, Алронд?

Тот кивнул и ободряюще посмотрел на меня.

— Моя сила дракона сможет избавить тебя от браслета и амулета, если что-то пойдёт не так. Простые артефакты надо мной не властны.

— Верно. Но пока что вы спускаетесь с ним и все работы проводите тоже с ним. Алронд, ты держишь Эльдреду в поле зрения постоянно. Вы будете спать в одной палатке.

— Мэтр, мне кажется, это может вызвать подозрения… во многих вещах, — я потупила взгляд, — Всё-таки я не единственная женщина в команде. Логично, если я буду ночевать с Ир… мистрис Ларси. И… думаю, это создаст ненужное напряжение между нами.

Ректор почесал подбородок.

— Согласен. Увы. Тогда, Алронд, не спускай глаз с отряда. Я негласно назначаю тебя старшим.

Алронд кивнул, и оба мага продолжили изучать браслет на моей руке. Они аккуратно накладывали на артефакт разные чары, советуясь между собой. Я не чувствовала никаких изменений, кроме того, что у меня затекла рука, а мужчины, сгорбившись, едва не покрылись испариной от напряжения.

Когда все приготовления были завершены, мы отправились выполнять поручения ректора. В коридорах Академии царила суета: адепты и преподаватели сновали туда-сюда, а звуки шагов и приглушённые голоса эхом разносились по стенам. Но я, впервые за долгое время, ощущала спокойствие. Наконец-то я почувствовала за спиной настоящую поддержку — и Алронда, и ректора. Эта уверенность словно освободила меня от тревог, и я, словно впервые за многие дни, смогла вздохнуть полной грудью. Я верила, что они смогут защитить меня.

Забрав у кастелляна наше снаряжение — сумки с одеялами, мешочки с руническими камнями, создающими защитные купола вместо палаток, и набор посуды для воды и еды — я направилась в свою комнату.

Там я неспешно перебрала рюкзак, проверяя, всё ли взяла. Убедившись, что всё на месте, я решила навести порядок. Разобрала стол, выкинула ненужные бумаги, отсортировала записи. В одном из ящиков нашла флакон с зельем ясности, которое сделала на тесте по алхимии. Старая, но надёжная вещь, которая может пригодиться. Решив, что лишним не будет, я осторожно положила его в рюкзак.

После обеда, где мы ещё раз разобнимались с Дэреком, Джией и Зейном, я пришла в холл, где уже стоял, прислонившись к стене, Калеб. Рядом с ним лежал огромный рюкзак — вероятно, с нашей провизией. Кивнула ему и попыталась бодро улыбнуться. Разговаривать с ним лишний раз не хотелось, хотя я чувствовала, будто он собирается с духом что-то мне сказать. Я сделала вид, что очень увлечена доской объявлений, где всё ещё висели направления на практику.

— Слышала, что снова было нападение тёмных, в столице? — Калеб так неслышно подошёл сзади, что я вздрогнула.

— Да, ребята на обеде рассказали, — я мрачно поджала губы. Внезапная драка в оживлённой таверне в центре города, повлёкшая за собой много раненых и несколько жертв. Законники быстро поняли, что дело в тёмных чарах, — Надеюсь, что скоро это всё закончится.

— Я тоже, — тихо сказал Калеб.

Позади раздался голос, окликая нас. Я обернулась и увидела Алронда и Ирию, стоящих в дорожной одежде, с такими же большими вещевыми мешками, как у нас. Рядом с ними находился ректор, и его присутствие, словно само по себе, заставляло всех вокруг замолкнуть.

Другие адепты, проходившие мимо, замедляли шаг, ошеломлённые: ректор, которого они так давно не видели, теперь стоял в коридоре среди нас. Их удивлённые лица и раскрытые от изумления рты казались особенно контрастными на фоне нашего отряда, готового к отправлению.

— Дорогие мои, желаю вам удачного похода, — произнёс ректор с тёплой, но чуть уставшей улыбкой, однако взгляд его оставался серьёзным, — То, что вы делаете, окажет Академии неоценимую помощь. А ты, Эльдреда, сможешь показать себя на практике и доказать свои способности.

Он задержал на мне взгляд, будто хотел сказать что-то ещё, но лишь кивнул, как знак поддержки. Я почувствовала ком в горле и отвела взгляд. Внутри смешались тревога, ожидание и благодарность за его поддержку. Но сейчас не время для сентиментальности.

Вскоре к нам присоединились мистрис-элементалистка и