Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Калеб, — продолжил Алронд, — Тебе нужно выставить магические камни стабилизации по периметру коридора, особенно вокруг поворотов. Их свет должен создать первичный барьер.

— Понял, мастер Вэйл.

Я, удерживая магию на уровне, смотрела, как Ирия и Алронд чертят сложные руны на камнях стены. Магия струилась из их рук, отзываясь на древние символы.

— Если это всё, что нужно, то почему руины настолько нестабильны? — тихо пробормотала я, чувствуя, как от браслета идёт тепло.

— Давайте каждый сосредоточится на текущей задаче, — холодно заметила Ирия, не отрываясь от магического рисунка, — И позволит тем, кто разбирается, заниматься своей работой.

От её слов внутри у меня внезапно вспыхнул гнев, но я сдержалась и продолжила сосредотачиваться на потоке магии. Алронд мельком взглянул на меня, его взгляд был тёплым, но сосредоточенным. Мне казалось, что он чувствует моё напряжение, но не хотел отвлекать меня от работы.

— Эльдреда прекрасно справляется, — спокойно произнёс он, обращаясь к Ирии, — Но позже нам действительно нужно будет подумать о причинах происходящего.

Через какое-то время, закончив работу на этом участке, мы двинулись дальше. Каждый из нас был напряжён; даже обычный звук наших шагов казался громким в тишине коридора. Алронд велел нам пристально следить за стенами: мы потихоньку подбирались к тому коридору, где магия может быть особенно нестабильной.

Вскоре мы дошли до опасного участка. Плиты под ногами были покрыты странными, почти стёртыми знаками, а стены едва заметно мерцали. Потолок тут был значительно выше, чем в остальных коридорах.

Я задумалась о прошлом назначении этих подземелий — руинами их язык не поворачивался назвать. Всё было сухо и чисто. Хотя, возможно, этому способствовали руны и артефакты. Но что тут было раньше? Чем тут занимались и почему помещения заброшены?

— Это и есть тот зал, от которого дальше ведёт коридор с нестабильной барьерной сеткой, — сказала Ирия, осматривая стены критическим взглядом, — Я займусь нейтрализацией изношенных рун. Алронд, тебе нужно будет подготовить заготовку новой чаросвязи. Калеб, сосредоточь энергию на северной стене, стабилизируя её.

— А мне что делать? — спросила я, оглядывая стены.

— Ты будешь активировать защитные камни, как только я закончу с основными символами, — ответила Ирия, не глядя в мою сторону, — Пока что держись подальше.

Калеб ушёл вглубь зала, готовясь выполнить указания. Я между тем прошла к сваленным у дальней стены вещевым мешкам. Прислушалась к своей энергии. Казалось, будто магия гудит в воздухе. Я чувствовала слабое подрагивание, не понимая, от нервов это или от большого скопления энергии. Амулет на шее словно тихонько тянул вниз, становясь всё тяжелее. Я тяжело вздохнула.

— Эльдреда? — Алронд с тревогой посмотрел на меня, заметив напряжение на моём лице.

Я кивнула, пытаясь показать, что всё в порядке. Ирия шикнула на него за то, что он отвлёкся. Алронд прищурился, но не стал спорить и продолжил укрепление барьера. Вдруг послышался негромкий треск. Ирия, вытянув руку, произнесла заклинание стабилизации, но в этот момент рунные линии на стенах засияли неестественно ярким светом.

— Ирия, подожди! — Алронд шагнул вперёд, но было поздно.

Магический поток рванулся вперёд ко мне, словно соскучившийся по хозяину пёс. Стены коридора задрожали, и я почувствовала, как странное, тяжёлое давление проходит по моему телу, словно меня накачивают чем-то. Пол вдруг затрясся. Стены задрожали, посыпалась пыль.

— Эльдреда! — Алронд подскочил ко мне и схватил за руку, стараясь вывести из потока магии, завихрившегося вокруг меня, но его отбросил барьер, который я не создавала.

— Не могу… Я… Не контролирую это! — выдохнула я, осознавая, что сила рун будто бы резонировала со мной. Алронд отошёл от меня, тяжело дыша, его глаза начали загораться золотым.

Ирия окинула меня сердитым взглядом, в её глазах мелькнула тень беспокойства.

— Остановись! Сосредоточься! — требовательно выкрикнула она, — Ты знаешь, чем это может грозить!

И именно её просьба возымела эффект. Я знала, что в опасности не только я, Ирия или Калеб. Алронд в любой момент мог превратиться, и это могло вести к невероятным последствиям. Я сосредоточилась на своих внутренних ощущениях. И как будто увидела потоки магии, вливавшиеся в мою энергию от древних стен. Я закрыла глаза. И приказала магии успокоиться.

Когда я открыла их, то увидела, что всё стихло. Руны на стенах погасли. Моя магия была абсолютно спокойна, я чувствовала себя прекрасно, полной энергии, как будто проснулась после долгого отдыха. Только амулет немного потеплел, но это меня даже не удивило.

— Ты в порядке? — Алронд подошёл ко мне, беря за руку. Я кивнула, — Ты правда не пострадала?

— Со мной всё хорошо. Может, это мои артефакты так срезонировали… Но если они будут так собирать всю энергию вокруг меня, не причиняя никому вреда, я даже не против.

— Как ни странно, но сейчас это место будто вообще без магии, — донёсся до меня голос Ирии.

Она, не смотря на нас и не слушая, что я говорю, с удивлением оглядывала зал. Но когда повернулась к нам, нахмурилась.

— А где Калеб? Мы втроём заозирались, будто Калеб мог внезапно материализоваться из тени в каком-то углу, а мы бы просто его не заметили. Полутёмный зал, освещаемый лишь светлячками, и до этого казался мрачным, но теперь его густая тишина навевала настоящий ужас.

Алронд попросил нас с Ирией оставаться на месте, а сам поспешил обратно в коридор, откуда мы пришли. Его голос, зовущий Калеба, эхом разносился по пустым каменным сводам, сливаясь с каждым ответом молчания. Спустя несколько минут он вернулся, и, хотя лицо его было сосредоточенным, в глазах пряталась тень беспокойства.

— Наш путь назад… закрыт, — произнёс он сдержанно.

— Как закрыт? — ахнула я, чувствуя, как страх проскользнул в голосе.

— На середине коридора появилась стена, как будто из камня самого коридора. И это не иллюзия, — в его тоне не было сомнений.

Я ощущала, как паника подбирается к сердцу, и напряжённо посмотрела на Алронда.

— И как мы теперь выберемся?

Алронд выдержал мой взгляд, затем, чуть спокойнее, чем можно было бы ожидать, ответил:

— Когда стабилизируем остальные коридоры, мы сможем выйти через фундамент в основной части Академии. Один из выходов расположен в подвальной секции, рядом с алхимическим и артефактологическим кабинетами.

Я настороженно приподняла бровь, и Алронд, похоже, прочитал мои мысли. Ведь если Ларасса действительно замешана в чём-то тёмном, не будет ли проще для неё просто закрыть этот единственный проход?

— Будем надеяться, что с тем выходом всё в порядке, — он попытался ободряюще улыбнуться, но взгляд его снова стал мрачным, — Правда, Ирия?

Ирия, казалось, задумчиво изучала погасшие руны на стене, почти