Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

что же держит его в спокойствии — собственная выдержка или ответственность за нас и перед ректором? Наверное, и то и другое. Сосредоточившись, я попробовала подражать его настроению. Как и в зале с нестабильной руной, меня охладило осознание, сколько всего зависит от меня.

Мы пришли сюда, чтобы восстановить защитные барьеры Академии. Если миссия провалится… Тёмные силы наверняка только и ждут, что мы не справимся. Может, уже готовы планы вторжения, ведь защита так нестабильна… Да и, спускаясь сюда, я даже и не подозревала, что это пропитанное магией место, уже живёт своей жизнью, не подчиняясь никому.

И получается, что все, кто сейчас находится в Академии, в опасности. Моё воображение невольно нарисовало разрушенные стены, магические поля, поглощающие всё живое, взрывы, проносящиеся по коридорам, и лица друзей и наставников, которые наверху даже не догадываются о том, что угроза находится под ними. Академия, которую я так люблю, это место, ставшее домом для нас всех, может быть уничтожена, если мы не справимся.

— Ты понимаешь, что они могут закрыться перед нашим носом?! — истерично воскликнула Ирия.

— Пока мы не проверим — не узнаем. Если что-то произойдёт, мы будем разбираться с последствиями.

— Это всё из-за вас двоих, — голос Ирии опустился до шипения, и я открыла, наконец, глаза.

Они стояли друг напротив друга недалеко от свежезапечатанного прохода. Взгляд Ирии метал молнии, Алронд, скрестив руки на груди, напротив, олицетворял собой спокойствие и умиротворение.

— Что ты хочешь сказать?

Я хранила молчание, чувствуя, как напряжение среди нас нарастает до предела. Стены зала, словно поджидая этого момента, казались более тесными, а тени — более живыми, пока Ирия отчитывала нас ледяным голосом. От её слов, пропитанных презрением и скрытой горечью, зал едва ли не резонировал, отражая и усиливая её ярость.

— Я не понимаю, зачем отправили вас вдвоём. Ваша мощная магия, ваша истинная связь, — она выплюнула последнее слово, словно оно было чем-то мерзким, — Этот старый дурак, что, не мог просчитать, к чему это приведёт? Зачем он послал вас сюда?

Что-то внутри меня вспыхнуло ярче факелов в наших руках, и я шагнула вперёд, сжав кулаки.

— Не смейте так говорить про ректора Каэла, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Ирия повернулась ко мне, в её глазах застыл шок, а рот открылся так, что губы сложились в идеальную букву О.

— Что? Как ты со мной разговариваешь?!

Я подошла к ней почти вплотную, не отрывая взгляда от её ярких голубых глаз, и повторила:

— Я сказала, не смейте так говорить про ректора Каэла. Сейчас наибольшую опасность здесь представляете именно вы со своими истериками. Если мы все не будем сохранять спокойствие, отсюда не выйдет никто. Мы и так уже лишились Калеба. Поэтому давайте держать себя в руках.

Ирия чуть не задохнулась от возмущения, её грудь то поднималась, то опадала, но её взгляд сказал всё — ярость, злоба, уязвлённая гордость. Я почувствовала неожиданное, мощное волнение внутри себя, словно сила самого зала проникла в меня. Это было как внутренний поток — древняя, густая энергия, едва ли не сама магия этого места. Моя магия, казалось, замерцала в унисон с этой силой. Но мне пришлось снова напомнить себе, что на мне лежит ответственность не только за мою безопасность, но и за безопасность остальных. Наше задание приобретало совершенно иной масштаб, и я должна была держать себя в руках.

Отвернувшись, я начала осторожно осматривать зал. Он был огромен, настолько, что верхний край стен исчезал в густой, неподвижной темноте, где не видно было ни потолка, ни единой поддерживающей балки. Стены были гладкими, словно вырубленными магией, и от их ровных, холодных поверхностей веяло древней мощью. И хотя я не ощущала непосредственной угрозы, магия здесь была напряжённой, как тетива, готовая выпустить стрелу. Я понимала, что, прежде чем активировать барьеры, нужно удостовериться, что моя магия не вступит с этим местом в опасный резонанс.

— Ирия, она… права. Нам надо работать дальше и подумать, как отсюда выбраться. Пожалуйста, давай отложим эмоции на потом, — спокойно вмешался Алронд. Я услышала в его голосе и приказ и мольбу одновременно.

Ирия, заметив его взгляд, заскрежетала зубами, но, похоже, была вынуждена признать правоту его слов. Её глаза потемнели, она с силой сцепила руки перед собой, словно это помогало ей сдерживаться, и бесцветным голосом проговорила:

— Осмотрим зал. Держите барьеры наготове, но не активируйте их преждевременно, чтобы не вызвать новый всплеск.

Мы начали обследовать каждый угол, выискивая скрытые магические аномалии или ловушки. Я прощупала пространство вокруг себя, пытаясь уловить магическую энергию, но никакие всполохи силы не нарушали мрачной пустоты зала. Тем не менее напряжение не отпускало, и где-то на подсознательном уровне я ощущала слабую дрожь страха — чувство, что на нас может обрушиться что-то невидимое.

Когда мы осмотрели каждый угол зала и восстановили старые руны, создавая устойчивую барьерную сеть, Алронд, сдержанно кивнув, предложил сделать привал. Нужно было подпитать запасы нашей энергии — и физической, и магической. Помимо напряжённых событий последнего дня, само присутствие в месте, полном старой и неясной магии, забирало последние силы.

— Здесь, под землёй, трудно понять, сколько времени прошло. Но мои часы показывают, что уже практически время ужина. А мы не обедали, — проговорил Алронд, обводя нас серьёзным взглядом, и мы, осознавая, что он прав, опустились на холодный каменный пол.

Сразу после того, как Алронд объявил привал, мы приступили к магической подготовке лагеря. Обстановка была напряжённой, и каждый из нас, казалось, ощущал, как тени в глубине зала становятся всё гуще и ближе. Чтобы создать ощущение безопасности, требовалось больше, чем просто опереться на стены.

Мы с Ирией начали с защиты периметра. Пока я расставляла по периметру магические камни, Ирия аккуратно начертила рунный круг прямо на полу, сопровождая это тихим, сосредоточенным шёпотом заклинаний, усиливающих защиту. В конце она поставила несколько мелких магических ловушек, срабатывающих на движение. Алронд, поставил дополнительный барьер, усиливающий наши руны. Едва уловимая энергия барьера мягко колыхалась в воздухе, словно магический щит обнял нас со всех сторон, оставляя ощущение безопасности.

Пока они с Ирией закрепляли защитные чары, я вытащила из своего рюкзака необходимые вещи: несколько небольших пологов, одеяла, и маленький горшок для костра. Алронд отыскал щепотку порошка для поддержания пламени без дыма и едва заметно улыбнулся, глядя, как я обустраиваю лагерь. Он разжёг костёр, и его мягкий свет заполнил зал, придавая этому мрачному месту хоть какое-то подобие уюта.

Мы сели вокруг костерка и принялись за еду. В этой атмосфере каждый