Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Эльдреда, — его голос был тёплым, но настойчивым, — Посмотри на меня.

Я подчинилась этому приказу, готовая встретить осуждение, а может, и дать ему отпор… Но в его взгляде не было ни тени укора. Наоборот — его глаза светились чем-то тёплым, почти грустным. Прежде чем я успела понять, его рука мягко коснулась моей щеки, поглаживая её. И только тогда я поняла, насколько всё это время была напряжена.

— Я не хочу, чтобы ты спасала нас ценой своей души, — прошептал он, делая шаг ближе. Его голос, едва слышный, отдавался теплом в груди, — Пожалуйста, доверься мне в следующий раз. Вместе мы справимся со всем.

Он заключил меня в объятия, и внутри меня что-то надломилось. Я судорожно вздохнула, словно всё напряжение, которое скопилось во мне, растворилось, и, обхватив его обеими руками, прижалась к нему так крепко, будто он был для меня единственной опорой. Я чувствовала его сердце, которое отбивало спокойный ритм, его тепло — всё это словно возвращало мне силы.

— Эль… ты так подпалишь мне волосы, — его мягкий смех пощекотал мне ухо тёплым выдохом.

Я ойкнула, тут же отпустив его, и придирчиво осмотрела, но он только усмехнулся, явно не находя в этом никакой проблемы.

— Всё обсудим с тобой позже, — сказал он мягко, аккуратно забирая кинжал и один из факелов. Его рука задержалась на моей, ещё раз ободряюще сжав её, — А теперь пойдём.

Мы не задерживались для поиска подавляющей руны, просто двинулись вперёд, и, наконец, вышли из коридора в следующий зал. Он поразил нас своими размерами — настолько просторный, что звук наших шагов терялся в его тёмных углах. Теперь я увидела эти "норы", в которые увела пауков. Это напоминало мне пчелиные соты — в стенах зала были вырезаны гигантские проёмы, которые, как мы увидели, вели в глухие тупики, похожие на огромные комнаты… или камеры.

— Посмотри, — прошептала я, посветив факелом, — В полу как будто были гигантские решётки. Видишь круглые отверстия? Тут что, раньше был магический зоопарк? Кого здесь держали?

Алронд пробормотал что-то неразборчивое, вглядываясь во тьму, и неожиданно сильно сжал мою руку. Сверившись с картой, мы пошли к одному из огромных проходов — в нём должен был быть коридор, ведущий в Академию.

Продвигаясь по этому залу, я чувствовала, как тёмная энергия с каждым шагом, постепенно уходит из меня, словно впитывается прямо в гладкие камни зала. Странно, что ни браслет, ни амулет не реагировали на её присутствие. Может, странная аура всего подземелья сломала их? Но я не ощущала какой-то критичной разницы…

Вдруг мне показалось, будто в противоположном конце зала что-то зашевелилось. Мы уже достигли середины зала, но, памятуя о пауках и не решаясь двигаться дальше, я остановилась. Света факела, конечно, было недостаточно, а использовать снова тёмную магию...

Неожиданно рука Алронда вдруг обмякла в моей и поехала вниз.

— Мне… нехорошо…

Он опустился на пол, едва не потянув меня за собой. Мешки свалились вокруг, а Алронд вдруг схватился за голову, словно от сильной боли, и зарычал сквозь сжатые зубы.

— Что с тобой? — я опустилась с ним, боясь прикоснуться к нему.

Неужели это я? Может, это тёмная магия так действует из-за истинной связи?!

— Великолепно, — раздался вдруг голос откуда-то сверху.

Неожиданно вокруг нас зажглось несколько светлячков.

Глава 35

Интуиция не подвела меня. Точнее, моего дракона, заметавшегося в ужасе внутри меня, как только мы подошли к входу в огромный круглый зал. Нарастающее ощущение неправильности происходящего сделало кульминацию в середине зала. Боль, резко обрушившаяся на меня, пронзила, словно в голову воткнули что-то острое. И теперь крутили, крутили, крутили…

Тянуло распахнуть несуществующие крылья. Ощущение запертости в своём маленьком человеческом теле сводило с ума. Дракон рвался наружу, желая спастись из ловушки, чувствовал опасность. Но у меня не было ни сил, ни возможностей его выпустить.

Я больше не чувствовал, не слышал и не видел так, как дракон, он будто ревел внутри меня от ярости, но все было бесполезно. И наша с Эль истинная связь словно тоже была приглушена. Но одно ощущение осталось — тонкие холодные пальцы Эльдреды, крепко державшие меня за руку. От боли еле сумев распахнуть веки, я увидел её прямую спину. Она застыла, глядя куда-то вверх.

— Великолепно, — донёсся до меня холодный голос Ларассы.

Она смотрела на нас сверху вниз, опираясь на перила каменного балкона, вырезанного прямо в стене.

— Что происходит? — в отчаянии крикнула Эль, стискивая мою руку.

— А ты ещё не догадалась? Я хочу приручить твоего дракона.

Эти слова прозвучали насмешливо, вызвав во мне желание стереть эту ухмылку с её лица. Мои мышцы свело от боли, и я с трудом удерживался, чтобы не лечь на камни, оставаясь в сидячем положении.

Но стоило мне перевести взгляд на Эльдреду, на её тонкую, но несгибаемую фигуру, как инстинкты дракона отступили, уступив место острому осознанию: она тоже в опасности. И сейчас мне нужно следить за тем, что Ларасса не навредила и ей.

— Приручить? — Эль, казалось, не понимала до конца, что происходит, — Что значит — приручить?

— Ваша магия… Если бы она была во благо. Но настоящая сила никогда не достается без определенных жертв. Впрочем, тратить время на объяснения я не собираюсь.

Мне объяснять было не нужно. Я уже понял, что Ларасса знала об истинной связи.

— Вы не получите его! — голос Эль прозвучал с отчаянной храбростью. Моя смелая девочка, готовая защитить то, что ей дорого.

Ларасса усмехнулась, её тонкие пальцы опустились на перила, белая кожа и короткие светлые волосы резко выделялась на фоне потемневшего камня.

— О, дорогая, ты даже не представляешь, как крепко он попал здесь в мои сети, — её голос стал снисходительным, как у учителя, разговаривающего с недалёким учеником. Её острый взгляд перешёл на меня, — Ты ведь чувствуешь это, верно, Алронд? Силы покидают тебя, а эта комната, — она жестом обвела зал, — заберёт твою магию дракона до последней капли, пока ты не станешь пустой человеческой оболочкой. После этого дракон полностью перейдет в мое подчинение.

Повинуясь движению ее руки, под нами начала светиться огромная, выщербленная в полу руна. Я стиснул зубы, понимая, что гнев, который кипел в моей груди, ничем мне не поможет. Ларасса не просто заманила нас сюда; она знала, как воспользоваться древними чарами подземелья. Это было место заточения, специально созданное для таких, как я, для магов-драконов. И Ларасса не