Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

сдавалась. И это больно резонировало во мне. Она боролась за нас обоих, а я был бесполезен. Хотелось выть, сорвать с себя цепи, уничтожить всех, кто посмел её напугать.

— Зачем это всё? Зачем ты делаешь это сейчас?

— Это часть плана, — лицо Ларассы исказилось, глаза сверкнули безумным блеском. — Тогда я уже работала на истинных хозяев магии. Тёмных, если тебе так хочется их называть. Мы давно поняли, что магию дракона можно использовать, чтобы снова открыть барьеры между мирами. Это лишь начало. И ты, мой дорогой Алронд, был моим ключом. Но ты испугался и сбежал, а таких мест, где можно было бы лишить тебя магии, осталось совсем немного.

— А теперь ты хочешь завершить то, что начала тогда? — цепи сковывали меня, а слова Ларассы сыпались на меня, как раскалённые угли.

— Ты ещё не понял? Теперь у меня есть два ключа, — она указала на Эль, — Ты и твоя маленькая истинная. Она стала даже более полезной, чем я ожидала, с этой вашей связью. Сила твоей магии увеличилась. Но сейчас, в этом зале, находясь на руне, вы оба беспомощны, как слепые котята.

Она сделала паузу, наслаждаясь нашим молчанием, а затем продолжила, её голос стал жестче.

— Всё это благодаря артефактам, которые ты, Эльдреда, так доверчиво носила все эти годы. Пара штрихов, и они выполняли нужные функции. Напитывались магией, подчиняли волю, воздействовали на окружающих… Тёмная магия в умелых руках — это искусство, — она усмехнулась, глядя на браслет и амулет Эль, — И спасибо нашему новому мастеру рунологии. Ирия, дорогая, выйди, не стесняйся.

Я не поверил своим ушам.

Глава 36

Свет вокруг нас вдруг изменился, будто бы воздух стал плотнее, и из темноты проступила фигура. Ирия. Так она всё время была тут?

Её лицо казалось ещё бледнее, чем обычно. Она нервно переводила взгляд с Ларассы на меня и Эльдреду.

— Зачем вам это? — почти прошептала Эль Ирии, — Вы же… Вы же любите его!

— Именно. Ирия очень хотела избавить вас от вашего бремени. Ваших навязанных магией чувств, — с самодовольством вещала Ларасса.

Я заметил, как взгляд Ирии в ужасе метнулся к ней наверх.

— Мы поняли, что связь основана на сущности дракона. Изначальные драконы, являясь существами с непревзойдённой магической силой, как ни странно… однолюбы. У Крылатых это трансформировалось в очень больной и извращённый, как по мне, вид магии. Который влияет не только на самого дракона, но и на его пару… Я считаю это противоестественным, впрочем, как и самих Крылатых, — Ларасса скривилась, — Как только мы заберём дракона, связь исчезнет.

— Вера! — крикнула Ирия, её голос дрожал, — Прекрати… Замолчи!

У меня внутри всё оборвалось. Еле слышно я прошептал:

— Ирия… ты пошла на это… из ревности?..

Ирия повернулась ко мне. Я видел, как у неё задрожали губы, и она сделала несколько шагов в мою сторону.

— Стой! Если попадёшь туда — тоже лишишься магии, и я не буду тебя спасать, — резко выкрикнула Ларасса, и Ирия, опустив голову, заметила светящийся край руны, над которым уже занесла ногу. Она сделала несколько шагов назад, молча глядя на меня со слезами.

Эль внезапно дёрнула на себе амулет, пытаясь разорвать цепочку. Она схватилась за браслет, словно надеялась стянуть его, но тот лишь сильнее впился в её запястье, оставляя болезненные красные полосы.

— Бесполезно, дорогая, — Ларасса тихо усмехнулась. — Артефакты уже настроены. А то, что ты использовала тёмную магию, напитало их энергией. Ты — ключ к завершению ритуала. Все испытания подземелья шли по плану.

Она взмахнула рукой и цепи начали сжимать меня сильнее. Я чувствовал, как силы покидают меня, утекая через звенья. Эль, заметив это, подбежала и схватилась за них. Застонав от боли, она попыталась их разжать, но цепи только ещё туже обвили меня, сжимая до хруста. В глазах потемнело, и я закричал, почти провалившись в небытие.

Когда боль чуть отступила, я увидел, как Эль пытается выйти за рунный круг, но он был окружён барьером, в который она напрасно билась кулаками.

— Калеб! — вскрикнула вдруг Эль, вглядываясь в темнеющий проход. Там, в полумраке, показалась ещё одна фигура. Калеб. Его одежда была покрыта пылью. На лице отражалась странная смесь смятения и внутренней борьбы. Он застыл в проходе, словно разрываясь между решением войти и остаться в тени.

— Ты тоже? — прошептала Эль, и в её голосе я уловил не только гнев, но и что-то более глубокое — боль.

Калеб молчал, стиснув челюсти.

— Да, Калеб у нас контролировал, чтобы всё шло по плану, — мягко произнесла Ларасса, но в её голосе чувствовалась сталь, — Но продолжим. Я чувствовал, как мои силы утекают, но мог только смотреть на её искажённое безумием лицо.

— Калеб! — голос Эль был полон отчаяния, но я видел — она не сдастся. Её глаза блеснули гневом, — Помоги нам! Ты же не такой!

— Никто не знает, какой я, — вдруг тихо сказал он, — Разве кто-то видит во мне больше, чем тень ректора?

— Конечно, — прошептала Эльдреда, — Не совершай ошибку, мы должны поговорить…

Его взгляд метался между Эльдредой и Ларассой. Он открыл рот, но не произнёс ни слова.

— Калеб, — голос Эль прозвучал мягче, словно она хотела достучаться до его разума, — Ты ведь понимаешь, что она тебя использует? Она всех обманула! Ты всегда защищал Академию, защищал нас. Почему сейчас ты на её стороне?

Эль резко вскрикнула, потянулась к шее, вцепляясь в цепочку, и рухнула на колени. Я видел, как она судорожно пыталась вдохнуть, а Ларасса, улыбаясь, будто сжимала рукой в воздухе что-то невидимое.

Я зарычал и задёргался, снова получив щедрую порцию боли… Но недостаточную, чтобы отключиться.

— Эль! — взревел я из последних сил, глядя, как она ложится на спину, царапая шею руками. Я метался и внутри и снаружи, не обращая внимания на боль, понимая, что могу потерять сознание в любую минуту. Но не мог смотреть на страдающую Эльдреду. Я кричал её имя, оглушая сам себя.

— Ларасса! — услышал крик Калеба, — Условие было, что все останутся живы!

— Ты слишком много сомневаешься, Калеб, — с раздражением перебила Ларасса, — Меня не волнуют жертвы. Только их сила.

Я услышал, как Эль сделала хриплый вдох. Она перевернулась на бок и сжалась, подогнув под себя ноги.

— Мы так не договаривались!

Мне пришлось оторваться от бессильного наблюдения за Эль и повернуться к ним, чтобы хоть как-то следить за ситуацией. Ирия выступила вперёд, с вызовом смотря на Ларассу.

— Забери магию дракона, магию Амон, но… не трогай Алронда…

— Ах, вы оба такие сентиментальные… — Ларасса