Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Шэнь Ли просидела с генералами в трактире до глубокой ночи. Мо Фан проводил слегка опьяневшую девушку до дома. Попрощавшись с ним, Шэнь Ли распахнула дверь и, обогнув стену инби[15] напротив ворот, обнаружила во дворе Син Чжи. Он стоял в накинутом на плечи верхнем одеянии, смотря на нее пристально и немного холодно.

Их взгляды встретились, но она лишь молча отвернулась, собираясь отправиться на поиски Жоу Я.

– Вы обручены с небожителем из Небесного царства, ваше высочество. Не подобает возвращаться поздней ночью в сопровождении другого мужчины.

Лазурная Принцесса остановилась. В свете дворовых фонарей черты ее лица казались еще резче, и только глаза оставались в тени.

– Вот как? Не подобает? Скажите тогда, Божественный владыка, что же мне подобает? – Замолчав на мгновение, она холодно усмехнулась. – Подобает ли мне, по-вашему, смотреть, как мой суженый вертится вокруг моего же подчиненного?

Услышав редкий для Шэнь Ли тон, Син Чжи нахмурился:

– Вы пьяны.

– Я все прекрасно осознаю.

В глазах Лазурной Принцессы смешались ледяной холод, гнев и еще множество других непонятных эмоций. Она вновь усмехнулась:

– Хотите поговорить о хороших поступках? Сегодня я поступила хорошо, приврав владыке Фу Жуну. Я заставила его отказаться от навязчивой идеи, выручила своего генерала, а заодно позаботилась, чтобы в будущем не ввязаться из-за Фу Жуна в скандал и не навлечь на себя позор. А чего же добились вы сегодня, Божественный владыка? – У Шэнь Ли вырвался смешок. – Вынудили меня признать поражение! Довольны? Вот только все эти ваши действия в моих глазах выглядят как поступки ревнивого смертного, который изо всех сил пытается кому-то что-то доказать! Что такое, Божественный владыка, неужели ваше сердце ко мне неравнодушно?

Син Чжи молча отвел взгляд, после чего, склонив голову, улыбнулся:

– Вы пьяны. Разве у бога могут быть привязанности?

Древние боги не имели ни желаний, ни стремлений. Разве один из них мог кого-то полюбить? Шэнь Ли следовало бы это знать.

– В таком случае…

Она отвернулась и вошла в свои покои, позволив ночному ветру унести равнодушные слова:

– Я надеюсь, впредь вы перестанете вмешиваться в мои дела, кого бы я ни защищала и что бы ни делала. Позвольте мне самой решать, как жить.

Порыв прохладного ветра растрепал волосы Син Чжи. Он поднял голову к пасмурному небу Демонического царства и, лишь простояв так очень долго, ответил ночи:

– Хорошо, я постараюсь.

На следующий день ранним утром Шэнь Ли пригласили во дворец. Владыка сидел в совещательном зале, по одну сторону от него стоял Мо Фан, по другую – еще несколько военных. Как только Шэнь Ли вошла в зал, Владыка взмахом руки отпустил их и сказал:

– Прошлой ночью владыка Фу Жун сбежал в Царство людей.

Девушка удивленно замерла. Мо Фан тем временем упал на колени и склонил голову.

– Это моя вина, вся ответственность лежит на мне, Владыка. Я верну владыку Фу Жуна обратно и затем приму любое наказание, – немного печально произнес он.

– О чем ты… – Шэнь Ли уставилась на генерала, а миг спустя растерянно спросила: – Ты его побил?

К ее удивлению, юноша кивнул.

– Вчера я немного перебрал… – мрачно произнес он и коснулся переносицы, пытаясь унять то ли головную боль, то ли муки сожаления, – и случайно… пнул его.

Похоже, его неприязнь к Фу Жуну достигла предела. Шэнь Ли окинула взглядом наряд Мо Фана: он по-прежнему был во вчерашних доспехах и, по всей видимости, их даже не снимал. На ногах у него были сапоги со вставками из темной[16] и чистой стали – обувь демонов, способная выдержать любые суровые условия и к тому же служившая грозным оружием в бою.

Перед глазами Шэнь Ли мелькнул образ пытающегося завести себе друга Фу Жуна. Избалованному небожителю посчастливилось встретить демона, достойного его уважения, однако в ответ его вот так отвергли… Вдруг девушке подумалось, что наверняка пинок Мо Фана нанес небожителю немалую душевную травму…

– Ну пнул и пнул, – с пренебрежением ответила Шэнь Ли. – Он что, дитя малое? Его побили, а он сразу в бега. Кого он пытается запугать? К тому же в Царстве людей демонических зверей и зверей-оборотней не водится, выживет.

– Все не так просто. – Владыка демонов протянул ей ярко-желтый лист. – Прошлой ночью Небесный владыка прислал срочное указание: владыка Фу Жун должен вернуться в Небесное царство в течение трех дней.

Шэнь Ли удивилась и тут же вспомнила о письме девушки из трактира, которое она передала Син Чжи два дня тому назад. Это вполне объясняло неожиданное указание Небесного владыки. Тогда ей показалось, что Син Чжи не отнесся к письму серьезно, однако оно достигло Небесного царства с завидной скоростью. А по быстрому решению Небесного владыки можно было догадаться, что Син Чжи наверняка добавил пару строчек и от себя.

Лазурная Принцесса опустила взгляд. В этот миг она и сама не понимала, что чувствует.

– Поэтому через три дня Фу Жуна нужно вернуть во что бы то ни стало, – спокойно продолжил Владыка демонов. – К счастью, время в Царстве людей течет медленно, на поиски хватит.

Шэнь Ли кивнула. Она посмотрела на виновато свесившего голову Мо Фана, а затем перевела взгляд на Владыку:

– Вы хотите отправить за ним меня?

– Ваше величество! Все произошло по моей вине, Лазурная Принцесса не должна обременять себя этим.

Взмахом руки Владыка прервал речь Мо Фана.

– В Царстве людей время течет медленно. Цель этого путешествия не в том, чтобы как можно быстрее вернуть владыку Фу Жуна, а в том, чтобы вы, молодые, смогли получше узнать друг друга. Ты поняла, Ли-эр?

Она все понимала. От свадьбы ей не сбежать, поэтому следовало взрастить в себе чувства к Фу Жуну, а заодно устроить так, чтобы и он увлекся ей. Шэнь Ли кивнула:

– Я соберусь и немедленно отправлюсь в Царство людей.

Мо Фан хотел возразить, но в голове все еще звучали слова, сказанные Владыкой. Подобно рыбьей кости, они больно встали поперек горла, не дав ему вымолвить ни слова.

– Что же до генерала Мо Фана, – продолжил Владыка, – за то, что осмелился применить силу против небожителя Фу Жуна, ты, разумеется, понесешь наказание…

– Не наказывайте его, – попросила Шэнь Ли. – Это я велела Мо Фану побить владыку Фу Жуна, и наказание тоже должна понести я. Я покорно приму его, как только верну уважаемого Фу Жуна обратно.

Она поклонилась Владыке и, развернувшись, вышла из зала. Стоящий на коленях Мо Фан молча сжал кулаки.

Покидая свой дом, Шэнь Ли