Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

коварство, даже тысяча лет подчинения представлялась им лишь выжиданием возможности напасть и отомстить. Однако Демоническое царство продолжало жить мирно, и поэтому все обвинения этих бездельников оказывались пустыми словами.

Если Небесное царство узнает хоть о малейшем намеке на связь между Демоническим царством и исчезновением земных бессмертных, даже слабейшее подтверждение тому станет поводом обвинить демонов в коварстве и воззвать к наказанию. Они обольют Владыку и его подданных грязью, но, что самое главное, это нанесет сильный удар по прочным отношениям двух царств.

Пусть Шэнь Ли была вовсе не против разорвать дружбу с Небесным царством, однако она неизбежно ощутила бы себя пешкой в чужой игре, случись это из-за чьей-то провокации. Лазурной Принцессе это было совсем не по душе.

– Сними с них свое водное заклинание, – велела она Син Чжи, уже шагая к главному нападавшему.

Божественный владыка вскинул брови.

– Командовать древним богом – плохая привычка.

Однако послушно снял чары. В следующее мгновение Шэнь Ли схватила мужчину за ворот и одним ударом отправила на землю. Не говоря ни слова, она уселась ему на живот, навалилась на обе руки коленями и зажала меж пальцев подбородок, чтобы не дать ему откусить собственный язык или проглотить яд.

– Каждый вопрос я задаю только один раз. За каждый неполученный ответ я буду отрезать тебе по пальцу и заставлять их глотать. Так что считай, сколько их у тебя.

Ее мрачный взгляд не оставил у Син Чжи сомнений – слова не были простой угрозой или шуткой, она и правда собиралась это сделать. Когда обстоятельства требовали жестокости, Лазурная Принцесса из Демонического царства не могла проявлять слабость.

Мужчина в черном задрожал всем телом и попытался скинуть Шэнь Ли, но та и не пошевелилась, словно весила сотни цзиней.

– Кто велел вам это сделать?

На лбу стража вздулись вены, он отчаянно не хотел отвечать. Шэнь Ли протянула свободную руку к его поясу и вытащила кинжал. Крутанув его в руке привычным движением, она взглянула на клинок, готовая вот-вот пустить его в действие.

Мужчина медленно выдавил два слова:

– Глава школы…

Шэнь Ли нахмурилась. Второй вопрос она задать не успела: лицо пленника принялось наливаться цветом, пока не стало полностью бордовым. Вздувшиеся на лбу вены зашевелились, точно внутри копошились паразиты, глаза выпучились, а из горла вырвался болезненный вопль. И тут раздался хлопок.

Липкая кровь залила ладонь Шэнь Ли, брызги попали ей даже на лицо. Она взглянула на труп под собой и, отбросив кинжал, встала. Крепкое тело мужчины вытекло из одежды на землю, словно песок. От него не осталось даже косточки.

– На него наложили заклинание, – сделала вывод Шэнь Ли. – Смерть, если ответит на подобный вопрос.

Ху Лу испугался так, что обмяк и опустился на землю.

– На… насколько же злое колдовство.

Взгляд Син Чжи потяжелел. Он обернулся к двум другим мужчинам и только сейчас заметил, что глаза тех уже были закрыты: они убили себя… Во всяком случае, их смерть не выглядела настолько ужасно. Шэнь Ли тоже это заметила и слегка нахмурилась.

– Значит, больше зацепок не осталось.

– Я… я случайно услышал, как они обсуждали место, – нерешительно подал голос Ху Лу. – Кажется, сначала они отправляют схваченных земных бессмертных в пещеру, которая укрыта в скале за лианами и большим водопадом. В округе есть лишь одно такое место – пещера Цинъя.

Шэнь Ли подошла ближе:

– Отправимся туда. Возможно, найдем и других плененных. Для начала нужно вызволить их.

Син Чжи задумчиво помолчал некоторое время, а затем предложил:

– Притворимся этими тремя, чтобы никого не спугнуть. Сначала нужно приблизиться к пещере.

– Хорошо. Тогда на тебе заклинания, а я разомну кулаки.

Божественный владыка улыбнулся и, подцепив какую-то палку, аккуратно стукнул ей по лбу Шэнь Ли.

– Где твоя сдержанность? Ты же девушка.

Лазурная Принцесса растерянно потерла лоб и, ничего ему не ответив, отвернулась. Прежде Син Чжи пытался сдерживать свою натуру при ней, однако теперь, когда правда вскрылась, дурные повадки Син Юня вновь дали о себе знать. Выражение, тон – все стало таким же, как раньше в Царстве людей, и это рождало в сердце Шэнь Ли сомнения, а еще сильное желание как следует ему всыпать. Разве можно было отвергнуть кого-то, а потом вести себя с ним так игриво?

Шэнь Ли продолжала мысленно ворчать, когда вдруг ощутила, что ее наряд изменился. Теперь она была одета в простую черную одежду, точно такую же, как у конвойных. Син Чжи тем временем отбросил палку в сторону, и та приняла форму человека – получилась копия рассыпавшегося предводителя. Следом изменилась и одежда самого небожителя. В менее свободном черном наряде он стал выглядеть особо собранным и деловитым. Его вечно ленивый, беспечный облик вдруг приобрел некую решительность.

Шэнь Ли тихонько откашлялась:

– Пойдем.

Следуя указаниям Ху Лу, компания быстро достигла пещеры Цинъя, что находилась в ста ли от столицы. Пещера располагалась за водопадом, и от одной мысли о том, что придется пересечь водную завесу, Шэнь Ли стало не по себе. Вот только иного пути не было, поэтому, собравшись с духом и не проронив ни слова, она шагнула вслед за Ху Лу. К ее удивлению, выйдя на другой стороне, девушка обнаружила, что осталась совершенно сухой. Она подняла голову и, увидев, как над ней растворился золотистый щит света, повернулась к Син Чжи. Но взгляд мужчины был полностью прикован к темной пещере перед ними. Он прошел дальше.

«Дальше так дальше. Словно ничего и не произошло».

По темному проходу они продвинулись в глубь скалы, а потом спустились по нескольким ступеням. Неожиданно впереди зажегся свет: словно ниоткуда появились ярко-красные врата и преградили им дорогу.

Ху Лу говорил, что раньше это место служило обиталищем огромного чудовища, но нравом тот обладал неплохим и местным земным бессмертным не мешал. Поэтому было совсем непонятно, почему именно здесь вдруг образовалась временная тюрьма для плененных.

Долго ждать не пришлось. Красные врата немного приоткрылись, и за ними раздался серьезный голос:

– Бирка?

Они не сняли с тех троих пропускные бирки. Шэнь Ли нахмурилась и собралась уже силой открыть ворота, как вдруг Син Чжи сжал ее руку и покачал головой. Сотворенный из палки лидер стражей шагнул вперед и схватился за створку так, словно был серьезно ранен.

Человек за дверью насторожился:

– Что такое?

– Гла… глава школы… – Изо рта копии донесся голос, полностью повторявший голос настоящего главы стражей перед смертью.

Услышав его, человек на другой стороне, даже не зная, в чем дело, ослабил бдительность. Врата открылись, и Син Чжи отпустил руку Шэнь Ли.