Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– А иначе что?

Лазурную Принцессу распирала ярость. При этих словах из нее хлынула необузданная духовная сила. Однако, прежде чем она успела вырваться полностью, рот Шэнь Ли резко накрыла большая ладонь, заставив ее проглотить духовную силу обратно. После этого девушку потянули назад и прижали спиной к теплой груди. Шэнь Ли мгновенно окутала мягкая ци Син Чжи. Словно рассеявший туман ветер, его энергия растворила всю свирепость в сердце Шэнь Ли, оставив там лишь комок обиды и недовольства, а еще смятение.

– Друзья, – обратился к земным бессмертным Божественный владыка, – вас пленили люди со следами демонической ци, однако это вовсе не значит, что произошедшее относится ко всему народу демонов. Возможно, кто-то намеренно пытается расстроить отношения между двумя царствами. Надеюсь, вы не станете верить пустым сплетням и не попадете в ловушку тех, кто задумал дурное.

Его слова вибрацией отдались в груди Шэнь Ли, заставив расслабиться. Однако стоило ей вновь взглянуть на пленников, как ярость вернулась. Она раздраженно скинула с себя руку Син Чжи и вырвалась из объятий, после чего бросила на мужчину резкий взгляд и зашагала прочь, пиная на пути камни и кусты, точно рассерженное дитя.

Смотря ей вслед, он тихо вздохнул и со слабой улыбкой покачал головой.

– Если честно, – продолжил он, повернувшись обратно к земным бессмертным, – я гостил в Демоническом царстве совсем недавно. Их народ вовсе не так кровожаден и воинственен, как вы считаете. Они открытые и решительные. Да и в их военном лагере никакой подготовки к большому наступлению я не заметил. Задумайтесь сами: если бы охота на земных бессмертных и правда была делом рук демонов, то и они уже были бы готовы напасть на Небесное царство. Однако это же невозможно без военных тренировок и масштабных перемещений войск.

Выслушав его слова, земные бессмертные задумчиво стихли. Один из них, седой старик, пригладил бороду и произнес:

– Насколько я знаю, единственным небесным гостем, недавно посетившим Демоническое царство, стал внук Небесного владыки Фу Жун, а та девушка назвалась Лазурной Принцессой. Неужели перед нами и вправду сейчас супружеская пара?

Бровь Син Чжи слегка дернулась, он обернулся и взглянул на Шэнь Ли. Она стояла далеко, прислонившись к дереву и глядя на водопад. Вряд ли она могла что-то расслышать из-за шума воды. Он повернулся обратно и, не отрицая никаких отношений, лишь с улыбкой ответил:

– Свадьбы еще не было.

Старик кивнул.

– Думаю, словам господина можно верить.

– Сердце Лазурной Принцессы принадлежит ее народу, она рьяно его защищает, поэтому не терпит, когда другие говорят о нем плохо. В этот раз она просто вспылила, вы уж простите ее, – усмехнулся Син Чжи. – Она куда честнее и великодушнее меня, поэтому можете ей довериться.

– Вы очень хорошо относитесь к Лазурной Принцессе, вовсе не так, как рассказывают сплетники… – рассмеялся старик, погладив бороду.

Син Чжи сначала промолчал, но уголки его рта все же приподнялись в улыбке. Слегка потупив взгляд, он прошептал:

– Как она и заслуживает.

Расспросив земных бессмертных о том, что с ними делали после пленения, Син Чжи велел всем возвращаться и стеречь свои земли. Вряд ли люди в черном так скоро вернутся, но следовало воспользоваться этим моментом, чтобы сообщить обо всем в Небесное царство.

Когда все разошлись, Син Чжи медленно подошел к Шэнь Ли со спины. Он не окликнул ее, но она и без того ощутила его присутствие и, склонив голову, бросила на небожителя косой взгляд.

– Все ушли?

Син Чжи кивнул:

– Похоже, группу земных бессмертных, которых схватили до них, повели куда-то на юг. Точного места они не знают.

– Это дело Небесного царства и ко мне отношения не имеет. Сам их спасай, если хочешь, а я отправлюсь в Янчжоу.

С этими словами она ступила на облако и двинулась прочь. Однако долго в одиночестве Шэнь Ли не пролетела: Син Чжи последовал за ней.

– Чего тебе еще?! – взглянула она на него через плечо.

– Янчжоу на юге, – бессильно улыбнулся мужчина. – Нам по пути.

Шэнь Ли промолчала. В ее сердце по-прежнему оставался гнев, однако она не стала гнать Божественного владыку прочь. Следуя позади ее облака, он постепенно сокращал расстояние между ними, пока наконец-то не поравнялся с Шэнь Ли.

– Не проголодалась? – спросил он, взглянув на нее пару раз.

Девушка выдавила из себя короткое «Нет», вот только ее живот поспешил нагло не согласиться. Лазурная Принцесса скривила губы, услышав, как рядом недобро хохотнул Син Чжи, и только сильнее разозлилась. Она собралась уже погнать облако быстрее, но он схватил ее за руку.

– Мы над чьим-то домом. Давай просто воспользуемся их кухней. Я давно не ел простой еды и немного соскучился.

– Сам приготовишь? – оживилась Шэнь Ли.

– Сам, – улыбнулся Син Чжи.

– Хорошо.

Глава 11

Тяготы Божественного владыки

Мысль о еде, приготовленной руками Син Чжи, или, точнее, приготовленной Син Юнем, в самом деле вызывала приятные воспоминания. Дом в горах, который он заприметил, очень удачно стоял недалеко от дороги. Казалось, хозяева привыкли принимать у себя путников: они расставили у дома несколько столов и даже вывесили рядом табличку с большой надписью: «Чай». Не успели Шэнь Ли с Син Чжи усесться, как из дома к ним вышла женщина средних лет в простой крестьянской одежде.

– Вы, должно быть, хотите чаю? – радушно поприветствовала их она. – Садитесь же, садитесь.

– Тетушка, мы проголодались в дороге. Можно ли воспользоваться вашей кухней, чтобы приготовить еды?

Женщина моргнула, а затем, окинув гостей взглядом, поспешила улыбнуться:

– Скажите, чего хотите, – я сама вам приготовлю.

Син Чжи тоже ответил ей с улыбкой:

– Моя сестра привередлива в еде. Боюсь, вам ей угодить не удастся. Не волнуйтесь, мы вас за это отблагодарим.

Помолчав какое-то время, женщина согласилась:

– Так уж и быть. Я пока приберу на кухне, а вы для начала попейте чаю.

Она поставила перед ними чашки и налила напиток, после чего торопливо зашагала на кухню.

– Черный трактир[19], – заключила Шэнь Ли, коснувшись кромки чашки.

– Испугались, ваше высочество?

Девушка запрокинула голову и осушила поднятую чашку.

– Не думаю, что они страшнее Божественного владыки.

– Вы мне льстите, Принцесса, – улыбнулся он.

Управившись на кухне, хозяйка вновь вышла. При виде гостей, сидящих за столом с прямыми спинами, на ее лице мелькнуло беспокойство, и все же, нацепив улыбку, она приблизилась.

– Вот я и прибралась. Ступайте, господин.

Женщина подняла со стола чайник – он остался лишь наполовину полон. Она взглянула на гостей с легким удивлением.

– Что-то не