Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Ее не нужно было просить дважды. Лазурная Принцесса мгновенно оказалась за вратами, одним ударом лишила караульного сознания и, прежде чем второй страж справа успел заметить ее, ударила его ребром ладони по шее.

Теперь, когда с охраной было легко покончено, Син Чжи обратился к Ху Лу:

– Дальше мы сами, а ты возвращайся в свои земли и отдохни. Остальные бессмертные тоже скоро вернутся домой.

Ху Лу замешкался в нерешительности.

– Враги очень сильные… Справитесь ли вы? Может, мне все же остаться?..

Син Чжи улыбнулся, а Шэнь Ли фыркнула:

– Это за них нужно переживать…

Божественный владыка вернул палке прежний вид и вложил ее в ладонь Ху Лу.

– Это тебе для защиты. Не благодари.

Он развернулся и зашагал дальше в пещеру. Ху Лу недоуменно посмотрел на палку. И как ему этим… защищаться?

Шэнь Ли бросила на Син Чжи косой взгляд.

– Для древнего бога ты очень скуп на подарки.

Мужчина улыбнулся:

– Если он не выкинет палку, то никто на сто ли вокруг его не одолеет.

Син Чжи рассудил, что это была его благодарность юноше за помощь сегодня, а еще за то, что Ху Лу пытался спасти его в прошлый раз, когда он еще был смертным, пусть у него и не вышло…

Шэнь Ли и Божественный владыка преодолели очередной длинный проход, прежде чем наконец-то снова увидели свет. Девушка зашагала быстрее, и вдруг свет стал слишком ярким. Они оказались в огромной, похожей на колодец пещере. Внизу темно-зеленым отливала вода, окрашивая все вокруг в цвет яшмы. По скалистым стенам вверх вилось не меньше десятка дорожек. Схваченные земные бессмертные сидели поодиночке в железных клетках, подвешанных посреди пещеры по прямой линии. Каждую клетку окутывало слабое свечение, очень похожее на то, какое окружало Ху Лу, когда на него действовало заклинание Пленения.

По тропинкам суетливо ходили люди в черном: они перетаскивали какие-то деревянные ящики. Шэнь Ли пригляделась и увидела, что внутри лежали глиняные сосуды и непонятные черные предметы, похожие на… неудавшиеся пилюли бессмертия? Неужели эти люди занимались изготовлением эликсира бессмертия? Тогда зачем им понадобились земные бессмертные? Чтобы высосать их жизненную силу?

В голове Шэнь Ли неожиданно возникли странные, смущающие образы. Она встряхнула головой и серьезно спросила:

– Как будем их спасать?

Син Чжи улыбнулся:

– Как ты и сказала: на мне заклинания, а ты разомни кулаки.

Он взмахнул рукой, и луч золотого света, подобно змее, обвил клетки.

– Сломись.

Его тихий приказ разошелся по всей пещере, и заклинание вокруг клеток повиновалось. Занятые делом люди в черном только теперь заметили неладное. Часть из них принялась быстрее перетаскивать ящики, а другие, схватив клинки, бросились в атаку. Шэнь Ли привычно обвила пальцы вокруг копья. Син Чжи тем временем оказался у клеток и, начав с нижней, принялся их открывать. К тому моменту, когда он закончил, девушка разобралась с нападавшими, вот только другая часть людей в черном, та, что переносила ящики, исчезла без следа.

Освобожденные земные бессмертные принялись кланяться и благодарить.

– Не следует здесь задерживаться, – остановил их Син Чжи. – Давайте сначала выберемся наружу.

Вновь увидев небо над головой, многие трусливые бессмертные залились слезами и стали с еще большим рвением благодарить Божественного владыку, однако, что странно, никто из них не подошел к Шэнь Ли. Она даже не замечала этого, пока не задала вопрос:

– Вы знаете, куда отправили других схваченных?

И вот тогда-то все наконец посмотрели на нее, но никто не стал отвечать. Земные бессмертные долго молчали, пока один юноша не выдержал и не ткнул в ее сторону со словами:

– Хватает ведь наглости спрашивать, демоница! Как будто сама не знаешь, где они!

Едва прозвучало обвинение, как кто-то рядом дернул его за край одежды:

– Лучше помолчи, она спасла нас!

Взгляд Шэнь Ли помрачнел.

– Я скажу лишь один раз: демоны не имеют никакого отношения к пленению земных бессмертных. Я узнала об этом лишь сегодня…

– Чушь! – перебил ее тот же юноша.

Возможно, он просидел в клетке слишком долго и теперь вся его накопленная тревога превратилась в гнев.

– Вы бесчинствующие дикари! Постоянно строите коварные планы и только и думаете, как бы напасть! Зачем-то схватили нас, а в следующий раз и на Небеса ворветесь? Вы все до единого мерзавцы! А ваш Владыка еще больший…

Он не закончил, потому что Шэнь Ли уже оказалась рядом. Ее ладонь сжала шею юноши, оторвав его от земли.

– Ну же, договаривай. И я, Лазурная Принцесса, разорву тебя на куски.

При виде алого света в ее глазах и до ужаса перепуганного товарища остальные земные бессмертные в страхе стали за него извиняться. Вот только Шэнь Ли, казалось, не слышала их мольбы, она продолжила медленно сжимать пальцы, наблюдая, как бледнеет лицо наглеца.

Лишь тогда Син Чжи неодобрительно нахмурил брови и повысил голос:

– Шэнь Ли!

Его глаза слегка помрачнели. Она лишь бросила на Божественного владыку косой взгляд и чуть ослабила давление, но пальцев не разжала.

– Сви… свирепая дикарка… – вдохнув, с трудом выплюнул юноша.

Лазурная Принцесса усмехнулась и, не сводя с него глаз, произнесла:

– Я не хотела тебя убивать, но ты осудил меня. Поэтому я сделаю это обвинение неоспоримым, и пусть твой конец будет спокойным.

Она надавила сильнее. Лицо земного бессмертного посинело, а в уголке рта появилась пена. Остальные пленники принялись восклицать, а некоторые от испуга расплакались.

На запястье Шэнь Ли легла ладонь. Син Чжи не заставил ее разжать пальцы силой, а лишь произнес:

– Если убьешь его, то доказать невиновность Демонического царства будет сложнее.

Ее захлестнула еще большая обида. Девушка стиснула зубы.

– Он посмел распустить свой грязный язык: принизил мой народ, оскорбил Владыку, обвинил нас в том, чего мы не делали. Лишь наказание сможет унять мою ярость.

– Шэнь Ли… – тихо вздохнул Син Чжи, чувствуя крайнее бессилие.

Она прекрасно понимала, какие будут последствия за убийство земного бессмертного, однако демоны испокон веков подвергались нападкам от подобных пустословов. Каждый раз они терпели и сдерживались – разве она могла с таким мириться?

Лазурная Принцесса заскрежетала зубами, но в конце концов отбросила юношу прочь. Он отлетел, сломав несколько маленьких деревцев на своем пути. Глаза земного бессмертного закатились, а тело обмякло на земле: он лишился чувств. Несколько пленников поспешили к нему, и, увидев, как сильно он пострадал, один из них, не удержавшись, с упреком произнес:

– Разве он заслужил такой гнев всего лишь из-за пары слов? Разве нельзя было его понять?..

– Понять?

Их слова показались Шэнь Ли смехотворными. В ее голосе едва заметно зазвучала духовная сила, заставившая сердца