Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– Вспомнил, – кивнул Божественный владыка. – Когда он взошел на трон, весь императорский дворец засадили лотосами.

Шэнь Ли застыла, не ожидая получить такой ответ, а затем тихо вздохнула:

– Сяо Хэ была бы рада это узнать. Он хотя бы ее не забыл.

– Как ты здесь оказалась? – спросил отец Цзин Си с намеком на строгость в голосе. – Где твоя матушка? Почему она тебя отпустила?

Девушка, вцепившись в рукав отца, с легкой обидой ответила:

– Матушка тоже беспокоится за тебя, вот только она нездорова и из-за миазмов не решилась прийти со мной.

– А ты?! – Он отдернул рукав. – Ты миазмов не побоялась? Сейчас же уходи!

Цзин Си бросила взгляд на «братца», который полностью сосредоточил свое внимание на девушке рядом. В горле у нее встал ком, и она не ответила. В это мгновение тишины в разговор неожиданно решил вмешаться Фу Жун. Он встал перед Цзин Си, отгородив ту от отца, и с улыбкой сказал:

– Внутри барьера миазмы ей не навредят, так что вам незачем так скоро гнать свою драгоценную дочь прочь. Она всего лишь соскучилась по отцу, разве это заслуживает порицания?

Фу Жун посмотрел через плечо на Цзин Си, и от вида устремленных на него сверкающих глаз сначала невольно смягчилось сердце небожителя, а затем и взгляд. Юноша почти улыбнулся. Пусть все лицо его было испачкано в саже, но от теплоты в глазах сердце девушки наполнилось благодарностью. Послушав Фу Жуна, даос не стал больше ругать дочь.

Шэнь Ли подошла поближе к девушке, что лежала без сознания, и присела рядом. Она оглядела ее: губы больной потемнели, а под белой кожей слегка проглядывались темные вены, похожие на спрятавшихся червей. Пугающая картина.

Лазурная Принцесса спросила:

– Болезнь распространилась, когда в Янчжоу появились миазмы?

Цзин Янь взглянул на Шэнь Ли, недовольный, что их потревожили. Однако девушка ответила ему таким же прямым взглядом и с легким раздражением продолжила:

– Что толку так стеречь ее, если ничего не знаешь? Лучше пусть на нее взглянет кто-то знающий в этом толк. – Она бросила через плечо взгляд на Син Чжи. – Божественный владыка, будьте добры.

Тот тихо вздохнул, наблюдая за попыткой Шэнь Ли вступиться за обиженную Цзин Си. Что бы ни говорил ей разум, девушка оставалась собой, преданная собственным чувствам. Если Лазурной Принцессе что-то не нравилось, она просто не могла это скрыть.

Он послушно подошел к ним и осмотрел больную, а затем, нахмурившись, потянулся проверить ее пульс.

– Я взгляну на других, – сказал он несколько мгновений спустя.

Его взгляд стал чуть более задумчивым. Он сделал круг по храму и хмуро обратился к Фу Жуну:

– За проведенные в городе дни ты не заметил, в какой стороне миазмов больше?

Подумав немного, небожитель ответил:

– На западе. Самые ядовитые миазмы в той части города.

Подумав еще, Син Чжи заключил:

– Если моя догадка верна, возможно, они просачиваются в город вовсе не снаружи, а, наоборот, поступают изнутри. Боюсь, это началось уже давно.

Услышав его слова, люди в храме удивились. Первым заговорил даос:

– Это невозможно. Мой дом стоит в горах, но я постоянно спускаюсь в Янчжоу за покупками. В прошлом месяце я приходил лишь раз, и внутри города было чисто, тогда как лес уже окутал яд.

– Это признаки не обычной болезни – вены этих людей поражены из-за долгого вдыхания миазмов.

Син Чжи поднял рукав: под его кожей тоже были заметны темные прожилки.

– Стыдно признаться, но несколько дней тому назад в мое тело из-за неосторожности тоже проникли миазмы и оставили вот такой след.

Шэнь Ли знала, что звери в Бездне Разрушенных Небес нанесли Син Чжи рану, однако она и не думала, что след от нее остался по сей день. Столько времени прошло, а он и слова не сказал.

– Подобный след может оставить либо атака зараженного чудовища, либо постоянное вдыхание миазмов. Сначала яд копится, а потом происходит вспышка. – Божественный владыка опустил рукав. – Исчезновение земных бессмертных, таинственная школа совершенствующихся, свирепствующие миазмы – возможно, ключ к этому всему скрывается на западе города.

Дело касалось репутации всего демонического народа, поэтому Шэнь Ли не могла позволить себе медлить, к тому же не особо хотела сидеть в храме с остальными.

– Пойдем, – сказала она, а затем велела Фу Жуну: – Присмотри тут за всем.

Чем ближе они подходили к западной части города, тем свирепее становились миазмы. Шэнь Ли, насторожившись, обратилась к Син Чжи:

– Если отыщем того, кто за этим стоит, наше царство само с ним разберется.

Божественный владыка промолчал, но, когда Лазурная Принцесса уже решила, что молчание означает согласие, он вдруг заговорил:

– Нет. Это дело коснулось множества горных божеств и земных бессмертных, его должно расследовать Небесное царство.

Шэнь Ли остановилась и посмотрела на него: пусть губы древнего бога и были изогнуты в привычной отстраненной улыбке, однако в глазах читалась непреклонность. Девушке вдруг показалось, что вот она наконец-то и увидела истинное лицо Син Чжи. Под маской беззаботности скрывалась непоколебимая убежденность: когда дело касалось Небесного царства, он не шел на уступки.

– Хорошо, – кивнула Шэнь Ли, а затем сказала: – Будем работать вместе.

Син Чжи скосил на нее глаза, но ничего не сказал, потому что вдруг почувствовал: они вышли на самую насыщенную миазмами территорию. Ци там была настолько ядовитой, что даже привыкшей к наплывам миазмов Шэнь Ли стало не по себе, что уж говорить об обычных людях?

Они находились уже совсем близко к западной стене города, но источника все не находили.

– Мы вот-вот уткнемся в стену, – со странным чувством в груди сказала Шэнь Ли.

Син Чжи же выдернул из ее головы волос. Боли она не почувствовала, но взглянула на него настороженно.

– Что ты делаешь?

Мужчина тихонько улыбнулся и ловким движением длинных пальцев придал волосу форму бабочки.

– Хочу показать тебе кое-что.

Он расслабил ладонь, и волос Шэнь Ли белой бабочкой вспорхнул, рассеивая миазмы вокруг. В городской стене появились ярко-красные ворота. Они в точности повторяли те, что они видели в пещере Цинъя.

– Смотри, – все так же улыбаясь, сказал небожитель.

Девушка бросила на него косой взгляд и, крепко сжав в ладони серебряное копье, шагнула вперед.

– В следующий раз рви свои волосы.

Понимая, что именно здесь и находится логово школы Фушэн, Шэнь Ли решила не церемониться. Она пнула алые ворота, и те яростно затряслись, однако не открылись. Во второй удар девушка подбавила духовной силы, и тогда с оглушительным звоном перед ними наконец-то открылся путь, а в лицо ударила волна миазмов. Белая бабочка ловко пролетела мимо уха Шэнь