Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Син Чжи, увидев напряжение на лице Шэнь Ли, слегка улыбнулся:

– Зачем ты прячешься?

Она бросила на него косой взгляд:

– А ты не чувствуешь? – Затем Лазурная Принцесса уставилась в сторону плотины. – Очень необычная ци и явно недружелюбная.

На дворе как-никак стояли сумерки – время, когда темная ци в Царстве людей становилась крайне сильной…

– Пусть так, но мне-то зачем прятаться?

Син Чжи посмотрел на руку Шэнь Ли, придавившую его к траве.

Неловко кашлянув, девушка убрала ладонь. Речь она, конечно, произнесла красивую, а на деле в глубине души все еще видела в нем хрупкого человека, нуждающегося в ее защите. Она забыла, что Божественный владыка Син Чжи мог хоть все три царства пройти, творя при этом что заблагорассудится, и никто не осмелился бы его остановить, только кланялись бы да уступали бы дорогу.

И тем не менее Шэнь Ли не ожидала, что он и правда поведет себя так, будто ему все безразлично. Стоило ей отпустить Син Чжи, как он спокойно поднялся и как ни в чем не бывало отряхнулся от травы, и это прямо на виду у возможного врага… Такой наглости можно было лишь позавидовать.

Впрочем, неудивительно. Как же Шэнь Ли могла забыть, что, даже будучи слабым Син Юнем, он умудрился подшутить над весом наследного принца прямо в окружении его стражи? Что уж говорить теперь, когда он снова стал Божественным владыкой? Неважно, насколько бесстрастным оставалось его лицо, в душе он всегда был настоящим наглецом.

Шум испугал шагавших по плотине. Ими оказались четверо: по виду трое охранников и один пленник с руками за спиной. Шэнь Ли присмотрелась и разглядела под широким развевающимся платком на голове оленьи рога.

Вспомнив, где они находятся, она нерешительно окликнула:

– Ху Лу?

Пленник под платком вздрогнул, тем самым подтвердив ее догадку.

Ху Лу был земным бессмертным, и без воли Небесного царства никто не смел беспричинно его хватать, а эта троица стражей вовсе не походила на воинов Небес. Шэнь Ли нахмурилась. Не успели они с Син Чжи хоть что-то сделать, как главный страж в черном обнажил меч и без слов ринулся на них.

Шэнь Ли сжала пальцы, призывая копье, однако почувствовала, как на плечо легла ладонь Божественного владыки. Она обернулась и увидела, как из-за его спины выстрелил столб воды и с шумом обрушился на нападавшего. Мужчина вымок до нитки. Следом воздух вдруг стал холодным, и ноги стража точно приросли к земле. По черной ткани принялся медленно расползаться иней – и вот конвоира уже сковал лед. Двое других попытались сбежать, но, взмахнув рукой, Син Чжи приковал к земле и их.

– Заклинание Леденения? – подняла бровь Шэнь Ли.

– Нет, техника Тихих вод.

Девушка была плохо знакома с водными техниками, поэтому его трюк вовсе не показался ей особенным. Она подошла к Ху Лу и стянула накинутый на его голову платок. Рога юноши обвивала полоска света, сияние спускалось по его голове мимо рта, вниз по шее и исчезало под воротником.

– Что это за печать? – нахмурилась Шэнь Ли.

Син Чжи тем временем тоже стянул с одного из людей в черном повязку. Тот глядел на бога широко раскрытыми от злости глазами, и Син Чжи потянул за ресницы, чтобы эти глаза закрыть. Мужчина только сильнее разозлился, но не мог противиться.

Услышав вопрос Шэнь Ли, владыка обернулся и нахмурился. Оставив конвойного, он подошел к ней.

– Заклинание Пленения.

Кончик его пальца засиял, и он легонько коснулся лба Ху Лу. Чары тут же спали. Земной бессмертный согнулся пополам и облегченно вздохнул. Наконец-то отдышавшись, он поднял взгляд на своих спасителей и разрыдался.

– Благодарю, великие бессмертные! Я думал, в этот раз мне точно не выжить…

Уголок рта Шэнь Ли дернулся. Этот детина ни капельки не изменился – такой же бесхребетный, как и прежде.

Выплакавшись, Ху Лу стер слезы и только теперь внимательно изучил Шэнь Ли.

– А-а… Вы… Это же вы…

– Верно, это я. Но в этот раз не собираюсь угрожать, – кивнула девушка, а затем указала на троих в черном. – Кто это?

– Долгая история. Во всем виновата школа совершенствующихся. – Ху Лу тяжело вздохнул. – Три месяца назад в Царстве людей прославилась школа под названием Фушэн[18]. И все бы ничего, к нам-то совершенствующиеся не относятся, вот только она вдруг начала зазывать земных бессмертных к себе на пир. Многие приняли приглашение, а после исчезли. Никто тогда не придал тому особого значения, но школа вновь устроила торжество, и отправившиеся на него тоже пропали. И тут мы уже заподозрили неладное. Когда пришло третье приглашение, никто не согласился идти. Вот только последователи школы вдруг принялись забирать всех силой.

Взгляд Син Чжи немного потяжелел.

– Брать в плен земного бессмертного из корысти – серьезное преступление против воли Небес. Если все так, почему не сообщили в Небесное царство?

– Мы хотели! Сначала отправили одухотворенную вещицу, но на следующий день нашли ее обездвиженной на пустоши. Тогда один бессмертный решил отправиться сам, но и он тоже пропал. Нас уже почти не осталось: принявшие приглашение на пиры исчезли, отказавшихся схватили, а потом принялись ловить и тех, кто сбежал. – Ху Лу вновь принялся вытирать слезы. – Боюсь, на этих землях я один и остался. Я спрятался в столице и продержался так долго только из-за толп людей вокруг, но сегодня и меня поймали. Если бы не вы… – Он всхлипнул. – Не знаю, что бы со мной сделали.

– Разве у вас не бессмертные тела? – удивленно спросила Шэнь Ли. – Пусть духовная сила у вас невелика, но не до такой же степени вы беззащитны? Вас что, любой может просто взять да схватить?

Ху Лу бросил на нее обиженный взгляд.

– Мы пытались бороться… Некоторые, с большой духовной силой, сопротивлялись, но последователи школы используют какую-то особую технику, предназначенную для подавления бессмертных. Она похожа на заклинание Пленения, что было на мне. Стоит попасться, и, сколько ни борись, не вырвешься. А еще… я слышал, как другие бессмертные говорили, что у учеников этой школы ци не небожителей, а… – Ху Лу бросил взгляд на Шэнь Ли, прежде чем нерешительно продолжить, – ци демонов…

«Ци демонов?»

Взгляд девушки помрачнел. Ее царство подчинялось Небесам, и, пусть среди демонов были недовольные, их Владыка правил грамотно, оберегая интересы своих подданных. Поэтому и прямых противостояний с Небесным царством не случалось. А вот на Небесах всегда были те, кто видел в сердцах демонов