Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

Глава 10

Возвращение в Царство людей

В Царстве людей стоял солнечный день с синим небом над головой и спокойно гуляющим ветерком. Шэнь Ли опустилась на белом облаке в маленький столичный закоулок. Она вдохнула знакомый чистый воздух и, невольно потянувшись, зажмурила глаза. Ей вдруг очень захотелось прилечь в тени виноградного навеса и отправиться в мир сновидений под убаюкивающий скрип кресла-качалки. Шэнь Ли выдохнула и, открыв глаза, оглядела незнакомый переулок.

«К чему эти мысли? – улыбнулась она себе. – Все в прошлом».

Перед отбытием из Демонического царства солдаты сообщили ей, что Фу Жун направился в сторону города Янчжоу. Однако Шэнь Ли все равно сначала устремила свое облако в столицу: перед тем как браться за поиски, можно было и самой поразвлечься. Она собиралась беззаботно провести время без погони на хвосте, поэтому первым делом отправилась на рынок. Горделивая прогулка в шелках перед лавками торговцев словно очистила девушку от прошлого позора. Нагулявшись, она по памяти отыскала место, где когда-то стоял дом Син Юня.

В Царстве людей с ее прошлого визита прошли десятки лет. Некоторые улочки изменились, сгоревший дом тоже уже отстроили заново. Его новый вид сильно отличался от прежнего. Некоторое время Шэнь Ли просто стояла перед дверью. В какой-то момент мимо пронеслась орава детей, огласив смехом улицу и потревожив безмятежность этого места. При жизни Син Юня такой картины здесь было не увидеть, уж очень он любил тишину и спокойствие. А теперь… все выглядело совсем иначе.

Шэнь Ли развернулась и направилась туда, где раньше находилось поместье принца Жуя. Дом императорского сына почти не изменился: стоял на прежнем месте и был застроен еще более роскошно украшенными беседками и павильонами. Только хозяин в нем жил новый. Девушке вдруг захотелось взглянуть на лотос Сяо Хэ: возможно, цветок все еще вял в том же пруду? А еще ей стало любопытно, чем же закончилась история принца Жуя и крепко любимой им жены.

Лазурная Принцесса легко тайком пробралась за ворота, вот только, пройдясь по поместью, обнаружила, что пруд Сяо Хэ уже засыпали землей и возвели на том месте новые покои. Здесь не осталось следов старого хозяина: новый изменил его дом на свой вкус. Не осталось ни прежних вещей, ни людей.

Неожиданно Шэнь Ли ощутила горечь и бессилие. Для нее все случилось совсем недавно, а в Царстве людей уже не осталось и следа того, что еще жило в ее памяти. Будто… их мир просто вышвырнул ее. Возможно… и никакого Син Юня не существовало, и все это случилось лишь в ее воображении…

Испуг пронзил сердце девушки. Ей нужно было знать наверняка. Фигура Шэнь Ли растворилась в воздухе и появилась уже во дворце, в зале, где хранились исторические записи. Она принялась пролистывать книги, в которых были описаны события тех лет.

Принц Жуй убил своего старшего брата и взошел на императорский трон. Однако его супруга, вернувшаяся когда-то из мертвых, так и не приняла титул императрицы. Она покинула дом и провела остаток жизни в монашеском уединении, в свете ламп и компании древних будд. Другой императрицы принц Жуй не выбрал.

В записях не указали причины – возможно, придворные писцы посчитали, что это не несло большого значения в описании выдающегося жизненного пути их правителя. Глядя на скупые строчки, Шэнь Ли вновь вспомнила о решительной Сяо Хэ – в отличие от Е Ши, она не удостоилась даже упоминания. Никто не знал о ее существовании, а возможно, забыл о ней и сам император. В конце концов, ради него погибало немало людей.

Кончик пальца Шэнь Ли скользнул по странице и тихо остановился на словах: «Наставник императора Син Юнь». Он стал человеком, которым принц Жуй дорожил больше всего, но при жизни он так и не принял официальный титул – император присвоил тот Син Юню посмертно.

Вот и все следы, что он оставил в этом мире после себя. На другой странице начиналась уже чужая история. Шэнь Ли вдруг захотелось расхохотаться. Что она хотела этим доказать? Что здесь искала? Даже если бы каждый человек в Царстве людей помнил Син Юня, что бы это изменило для нее? Эти воспоминания принадлежали ей одной, лишь ее собственной памяти. Неважно, существовал когда-то Син Юнь на самом деле или нет, он все равно уже стал прошлым. И не было к нему обратного пути.

Шэнь Ли закрыла лицо рукой и, покачав головой, тихо рассмеялась. Как она могла лишиться самообладания из-за какого-то воспоминания? Какая же нелепица для той, которая носит имя Лазурной Принцессы. Фигура Шэнь Ли растворилась в воздухе: девушка покинула дворец.

У дворцовой стены она вдруг остановилась и, развернувшись, отправилась на рынок. Там она прикупила два кувшина вина и беззаботно вышла за границу города. Достигнув берега небольшой реки, Шэнь Ли опустилась на траву и громко спросила:

– Сколько еще вы будете ходить за мной, Божественный владыка?

Из-за дерева тихо вышел мужчина в белом. На его лице не было ни капли неловкости из-за того, что его раскрыли. Син Чжи невозмутимо опустился на траву рядом с Шэнь Ли и тоже задал вопрос:

– Когда вы заметили?

– Божественный владыка, – она вручила ему один из кувшинов, – будь я настолько невнимательна, то давно бы уже погибла на поле боя.

Син Чжи улыбнулся и слегка встряхнул вино. На речном берегу воцарилось молчание.

– Вчера…

– Божественный владыка…

Они заговорили одновременно, и оба тут же замолчали. В конце концов небожитель вновь улыбнулся и произнес:

– Вчера я был неправ. Я хотел извиниться перед вами сегодня, но, проснувшись, узнал, что вы отправились в Царство людей. Поэтому я и здесь.

Его взгляд упал на поверхность бегущей вдаль воды, и в глазах засверкали речные блики. Голос его звучал спокойно, но в нем слышалась легкая неловкость мужчины, непривычного к извинениям.

– Простите.

Доброе слово всегда работало на Шэнь Ли лучше кнута, поэтому хоть она и удивилась, но спустя несколько мгновений тишины ответила:

– Все в порядке… Я найду другой способ разобраться с владыкой Фу Жуном. К тому же, говоря словами нашего Владыки, я переступила черту, когда сорвалась на вас… Так что я тоже была неправа.

Син Чжи не ответил, и они снова замолчали.

– Когда-то, – словно приняв какое-то решение, Шэнь Ли вдруг указала на участок травы недалеко от них, – я лежала вон там в своей изначальной форме, совершенно