Леди озера - Майк Омер

БУМ.

С мечом в руках я выскакиваю из укрытия.

БУМ.

Эти фейри движутся словно в патоке – вяло, обреченно. Ближайший ко мне солдат не успевает моргнуть, как я вонзаю ему меч в горло. Ярко-красные кровавые брызги сверкают на солнце.

БУМ.

Меч рассекает вскинутую руку противника, тот таращится в изумлении.

БУМ.

Швыряю труп первого солдата на двоих врагов позади него и сбиваю их с ног.

БУМ.

Сломай нос. Вырви меч из безвольных пальцев.

БУМ.

Блокируй неуклюжий выпад противника одним ударом и пронзи насквозь другим.

БУМ.

Меч проходит сквозь кости и сухожилия, отрубая голову перепуганному врагу прежде, чем он успевает вскрикнуть.

БУМ.

Последний нападающий поворачивается, чтобы убежать. Я бросаю меч, и тот, вращаясь, попадает в спину врага. Солдат дергается, шатается и падает на снег.

Тишина.

Четыре трупа лежат у моих ног, а я никак не могу отдышаться.

На краю сознания возникает предчувствие опасности, и в воздухе проносится град стрел. Я отпрыгиваю за валун, стрелы отлетают от гранита.

Магия идет на убыль, рассеивается. Я не могу поддерживать ее долго. Когда она покидает меня, голова кружится, я слабею и снова хочу вернуть свою силу.

– Чего вы ждете? – доносится крик Видаля.

– Она убила Эктора, Дюрнура, Лота и Моргольта, – в ужасе отвечает кто-то. – Я в жизни не видел, чтобы кто-то двигался так быстро… Что это было, черт возьми?

– Это всего-навсего одна женщина! – рявкает Видаль. – Нас почти двадцать. Атакуйте!

В ответ – тишина.

– Трусы, – выплевывает Видаль. – Я покажу вам, как умирает убийца моей сестры!

Я осторожно выглядываю из-за валуна. Солдаты Видаля прячутся за деревьями, сам он в одиночестве, топоча, бежит вперед. На лице гримаса ненависти, он крепко сжимает меч.

Встаю и направляю на него свой клинок. Остается только надеяться, что подчиненные Видаля не станут стрелять из луков на таком близком расстоянии.

– Я уже убила шестерых ваших. – Я заставляю свой голос звучать ровно. – И ты знаешь, что я убила Маэртису. Еще шаг – и ты следующий.

Губы Видаля кривятся.

– Маэртису отравили. Яд – оружие труса. Ты никогда не одолела бы мою сестру в честном бою. А те шестеро, которых ты прикончила сегодня, просто маленькие слабые идиоты. Ты хороша, признаю. Но я лучше.

Он бросается вперед.

Я уже видела, как сражается Видаль, – во время его поединка с Рафаэлем. И Рафаэлю с трудом удалось победить.

Я далеко не так хороша, как Рафаэль. Без магии Морганы и Нимуэ я погибну через несколько секунд.

Пытаюсь замахнуться, но меч выворачивается из рук. Видаль издает короткий издевательский смешок.

– Значит, это и есть та опасная женщина, которую вы все так боялись…

Не дав ему договорить, я подскакиваю к нему, дотрагиваюсь до тыльной стороны его ладони, проникаю в его мысли…

И меня вышвыривает вон.

Такого я не ожидала. Разум Видаля настолько переполнен ненавистью и яростью ко мне, что моя магия не в силах проникнуть в его мысли. Он словно поддерживает в своем сознании завесу – завесу чистого гнева.

Видаль бьет меня наотмашь, и я, пошатнувшись, ударяюсь о валун. И чувствую привкус крови во рту.

– Я представлял этот момент неделями… – Видаль с ревом вскидывает меч над головой. – Все произойдет не слишком быстро. По одной конечности за раз.

Но не успевает он опустить клинок, как в него врезается размытое темное пятно и сбивает с ног.

Ошеломленная, я смотрю, как Талан бьет Видаля кулаком по голове, разбивая лицо. Видаль в бешенстве дает отпор, пытаясь дотянуться до горла принца. Но всего один жестокий безжалостный удар – и голова Видаля размозжена. Он мертв. Лицо не узнать – оно превратилось в месиво.

Над ним стоит Талан, с кожаных перчаток капает кровь. Принц поворачивается к оставшимся солдатам Королевской Стражи. Он даже не взглянул на меня.

– Вы все знаете, кто я. – Его голос низкий и спокойный, он едва сдерживает ярость. – Считаю до двадцати. Тех, кто не успеет и останется, будут мучить вечные кошмары – они станут кричать и молить о смерти, пока я не перережу им горло. А любого, кто хоть словом обмолвится королю, ждет еще худшая участь.

Все бросают мечи на землю.

– Один, – ровным голосом произносит Талан. – Два…

Солдаты Королевской Стражи бегут, спотыкаясь на ходу, в отчаянной попытке спастись.

Ледяные глаза Талана пригвождают меня к месту. Он смотрит на кровь, на поле боя.

– Ты ранена? – В его голосе сталь.

Я смотрю на свою окровавленную одежду. Бедро еще болит, но рана затягивается сама по себе – думаю, благодаря магии Нимуэ и Морганы.

– Ничего страшного, – отвечаю я.

Талан слегка играет желваками, но это еле заметное движение говорит обо всем.

– Хорошо.

Хотя в его тоне нет ничего хорошего. Это звучит резко и жестко, как лезвие его меча.

– Было бы немного неудобно, если б моя жена пострадала.

Я сглатываю комок. Слово «жена» сочится ядом и ранит сильнее, чем я ожидала.

Талан оглядывает виноградные лозы, цепляющиеся за скалу, и спокойно отрывает одну. Сердце учащенно бьется, когда я начинаю догадываться, для чего это нужно.

Сердце опять стучит как бешеное. Он ведь собирается связать меня? И я умру. Конечно, зачем ему не убивать меня?

Принц снова окидывает меня ледяным взглядом. Больше никакого тепла – только непроглядная тьма.

– Итак, Ния Вайланкурт, – тихо произносит Талан. – Кто ты на самом деле, черт возьми?

Мой мозг проделывает то же, что и всегда в таких случаях: пытается вычислить, что именно нужно собеседнику, чтобы дать желаемое. Разум перебирает варианты стратегий выживания. Сумею ли я уболтать Талана? Сможет ли ложь спасти меня? Не слишком ли поздно пробовать его очаровать?

Собирается ли он убить меня?

Но ни один из расчетов не складывается, и я чувствую, что мозг взрывается.

И тогда я проделываю то, чего ни в коем случае нельзя делать со смертельно опасным охотником.

Я бросаюсь прочь.

Глава 40

Это не занимает много времени.

Талан обгоняет меня в лесу и преграждает путь, как в нашу первую встречу. И как в тот раз, вокруг него словно сгущаются тени. У меня перехватывает дыхание: принц прекрасен и ужасен как никогда. Его холодный уверенный взгляд прикован ко мне.

– Ты не уйдешь, не ответив на вопросы. Я распознаю твои чувства, но не могу читать мысли. Я не телепат. Так что сейчас ты сделаешь кое-что новенькое для себя – расскажешь мне правду.

Я отступаю на шаг, настороженно глядя на принца. Трясущиеся пальцы и дрожащие ноги выдают