Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Кроме общего усиления рода был ещё плюс — если Амина станет Старшим Магистром, то титул Графа будет у нас в кармане. Мы и так значительно превосходим любой виконтский род и прямо сейчас наравне сражаемся с княжеским.

Анастасия даровала мне титул Барона с возможностью подняться до Графского при выполнении всех условий. Думаю, с двумя Старшими Магистрами и с репутацией рода я без проблем воспользуюсь наградой Императрицы и повышу статус рода на одну ступеньку.

Кроме Амины, клон также предложил приглядеться к другим родичам, а конкретно к Варваре. По его мнению, она уже точно готова к прорыву на ранг Магистра.

Остальных же родичей он оценивал не столь высоко, особенно Истлевателя Колю, которого убила мёртвая курица. Тот, по мнению клона, навсегда застрянет в ранге Мастера.

Я уже заканчивал с ужином, когда вдруг ощутил волну новой ауры. Тут же напрягся — а вот и гости, о которых предупреждал Тень.

Следом появилась ещё одна аура, но в этот раз уже знакомая — это Вася показал себя.

Я отложил вилку, вынул из сумки Пространственную Иглу и переместился прямо в Зал Реликвий. Там подошёл к недавно созданному защитному ритуалу и слегка напитал его энергией, проявив ритуальный круг в небе.

Этого хватит, чтобы вражеские Высшие Маги ощутили мощь ритуала.

После этого я подошёл к Оку Циклопа и с его помощью смог лучше разглядеть прибывших магов. Их было трое. Облачённые в алые плащи, с витающей вокруг них красноватой дымкой — Высшие Маги Крови. И, судя по едва видимому оттиску на одеждах магов, который был похож на алую каплю, к нам пожаловал Орден Крови.

Я сжал покрепче Печать Замка и передал им сообщение:

— Чего ждёте? Атакуйте, либо уходите. Не пугайте родичей своей аурой.

Круг, висящий в небе, слегка вспыхнул по моей команде.

Тут аура Магов исчезла, а с небес раздался громогласный голос одного из Высших Магов:

— Мы прибыли не воевать. Мы прибыли говорить! Примешь нас, Руслан Юсупов⁈

Я приподнял брови. Что ж, похоже, эти Высшие Маги чуть поумнее японцев.

С помощью Печати Замка я передал сообщение Страннику:

— Присоединишься?

— Конечно, — вслух ответил тот, и я его услышал.

— Тогда жду тебя на западной башне замка, — сказал я и передал команды своим стражам.

Гомункул и Кровавый будут охранять меня, а Скелетон посторожит японцев.

Через несколько секунд я использовал Пространственную Иглу, переместившись на нужную башню.

Ветер сильно задул, начав трепать мне одежду и волосы. Кровавый и гомункул уже были тут — оба готовы к бою.

Я повернулся в сторону стоящих в воздухе Высших Магов и, убрав руки за спину, кивнул им.

Рядом появился Вася — он тоже с интересом смотрел на Высших Магов.

— Четвёртый, третий, первый, — тихо назвал Шаги Вася.

Я кивнул.

Один из Магов Крови, который был в центре, полетел к нам. Я огляделся и решил организовать здесь небольшой столик. С помощью Пространственной Иглы и Печати Замка я сосредоточился, создал прокол и с помощью левитации быстро вытащил столик и три стула.

Следом таким же образом достал бутылку вина и три бокала.

Высший Маг уже спустился и сейчас внимательно рассматривал Кровавого.

Я же начал с интересом изучать Высшего Мага Крови. Несмотря на седые прямые волосы, ему было на вид лет тридцать. У него было обветренное лицо и ярко-красные глаза. А ещё от него веяло сильной угрозой — не знаю точно, какого он ранга, но думаю, что четвёртого.

— Позвольте представиться, — сказал он. — Я Оливер Стэнфорд, Высший Маг Крови четвёртого Шага, нынешний глава Ордена Крови.

Я кивнул ему. Значит, точно четвёртый Шаг. И это о нём говорил Ильяс, называя перспективным юношей.

Оливер перевёл взгляд на Кровавого и прищурился.

— Где вы достали этого стража, Руслан? — спросил он.

— Это не имеет значения, — улыбнулся я. — Давайте перейдём к делу. Итак, зачем вы прибыли?

* * *

Замок Кудровых.

Князь Кудров и Астахов стояли в кабинете и с кислыми лицами следили за тем, что происходит у замка Юсуповых. Как только появились трое Высших Магов Крови, Астахов тут же нахмурился и пробормотал:

— Почему их так мало? Я же предупреждал.

Позже, когда один из магов крови спустился к Юсупову и Страннику, а затем они втроём начали как ни в чём не бывало болтать, Астахов не выдержал и выругался.

— Ну, мы хоть узнали, что защитные ритуалы Юсуповых не закончились, — заметил Кудров.

Он сам не рискнул показываться рядом с замком, решив понаблюдать и уже по ходу дела решить, стоит ли ему вмешиваться или нет. Князь не ощущал мощь нового защитного ритуала, однако не верил, что он слабее, чем прошлый.

— Сколько у него этих ритуалов? — прорычал зло Астахов. — Почему их так много? Почему раньше Юсуповы были так слабы, а сейчас у них появляется один Высший ритуал за другим?

— Есть версия, что нынешний глава Юсуповых смог получить наследие своего предка, в том числе и все ритуальные массивы, — морщась, сказал Кудров.

— Да знаю я, — отмахнулся Астахов. — Но я уже всё изучил про этого Высшего Ритуалиста. Он не прожил долго и не мог оставить столько мощных ритуалов для своих потомков. Он сам, по моим сведениям, достиг только третьего Шага. Но его прошлый ритуал смог убить Высшего Мага четвёртого Шага. Тебе не кажется это слишком странным?

— Нет. Просто тебе слишком мало известно о древних ритуалистах, — покачал головой Кудров. — Очень часто в ритуалах на первое место выходит не мастерство ритуалиста, а ценность жертвы. Если в качестве жертвы он использовал несколько ингредиентов четвёртого Шага, то неудивительно, что такой ритуал смог прикончить того японца.

Астахов не ответил. Он продолжил смотреть на экран.

— Ещё этот Странник, — процедил он. — Что ему надо в замке Юсуповых? Почему он не уберётся уже?

Кудров вздохнул. На самом деле он уже не особо страшился своего поражения.

Недавно Кудрову по личному номеру, который доступен лишь узкому кругу лиц, позвонил один неизвестный и сходу предложил сделку. Миллиард рублей взамен на то, чтобы Кудров и другие Князья Центрального Доминиона не препятствовали прохождению Юсупова и его напарника в Башню Испытаний.

Тот же неизвестный намекнул, что не является доброжелателем Юсупова, и почти прямым текстом сказал, что