Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Естественно, предложение сильно заинтересовало Князя. Миллиарда ему хватит, чтобы заткнуть все дыры и выплатить долги — ещё и останется. Он знал, как договориться с другими Князьями Центрального Доминиона.

Многие Высшие Маги так или иначе связаны между собой паутиной долгов и обещаний. Кудров просто спишет несколько услуг, и Князья не станут мешать Юсупову.

Да, это предложение заинтересовало его. Теперь Князь думал о том, как бы заморозить конфликт и позволить Юсупову дальше шастать по Башне Испытаний. Он уже прошёл три этажа, а чем дальше, тем выше смертность.

Если Юсупов и правда продолжит посещать Башню, то рано или поздно он точно там сгинет.

* * *

— Думаю, ты и сам знаешь, зачем мы сюда прибыли, — спокойно сказал Оливер.

— Я бы хотел услышать это от вас, — ответил я.

Высший Маг отпил вина и сказал:

— Нам нужна Скрижаль Закона. Продай её.

Он посмотрел на Странника:

— В том числе нас интересует и твой кусок.

Вася отмахнулся:

— Свой я точно не отдам. С этой Скрижалью я сильнейший под пятым Шагом.

Он усмехнулся и раскрыл ладонь. На ней закрутилась тёмно-серая энергия, создающая странное ощущение — будто если хоть искорка этой энергии коснётся тебя, то ты тут же превратишься в прах.

Глава Ордена Крови стал серьёзнее и затем перевёл взгляд на меня:

— А ты?

— Я тоже не продам, — покачал я головой.

Оливер заметно помрачнел.

— Но мы можем договориться и работать вместе, — предложил я. — Для чего вам нужна Скрижаль?

Я с интересом смотрел на Оливера.

— Мы не можем это сказать, — сухо ответил он.

— Может, это как-то связано с кровавыми клонами? — предположил я.

Мне была известна история появления Ордена Крови. Первые истинные маги крови были учениками Тимура, и они вместе с ним работали над тем, чтобы создать полноценного кровавого клона. Однако они так и не добились успеха — ведь одно дело создать клона с живого образца, а другое дело, используя лишь кровь мага.

Даже с нынешними знаниями я не представляю, как из крови убитого мага сделать его клона. Тимур явно попытался прыгнуть выше головы.

После моих слов Оливер прищурился и вновь посмотрел на Кровавого стража.

— У меня есть подходящее место для ваших экспериментов, — продолжил я. — Пещера, где я могу установить Скрижаль Закона и настроить её так, чтобы она работала на усиление магии крови. Вы ведь этого хотите?

Оливер медленно кивнул.

— Взамен же… — я задумался. — Впрочем, позже обсудим, какую цену вы будете платить за аренду моего куска Скрижали. Ну, так что скажете?

Я смотрел на Оливера. Тот, явно не ожидавший от меня такого предложения, не смог сразу ответить. Через несколько секунд он покачал головой:

— Мне надо всё обдумать.

— Думайте, — кивнул я. — Буду ждать вашего решения.

Оливер кивнул, одним махом допил вино, поднялся и взлетел к своим. Все трое магов крови превратились в алые линии, исчезнувшие вдали.

— Но ты даёшь, — усмехнулся Вася. — Даже я бы не смог так уверенно беседовать с лидером Ордена Крови. Это хоть и молодая, но весьма влиятельная организация. На них работают тысячи магов, да и истинную силу, я уверен, они скрывают. Просто так Орденом не станешь — для этого нужно иметь немало важных производств и суметь не только захватить, но и удержать немало ресурсных точек.

— Привычка с прошлой жизни, — пояснил я. — Тогда третий Шаг считался вершиной, и я был на ней.

— Представляю, — кивнул Вася.

Мы с ним ещё немного посидели. На улице уже была глубокая ночь, и я, попрощавшись с Васей, пошёл спать.

А на следующее утро мне позвонил Борислав и сказал, что подготовил нужные ингредиенты и стариков, которых требуется омолодить.

Я отправился выполнять свою часть сделки.

При этом я с предвкушением ждал, когда сделаю стражей для Князей. Если у меня всё получится удачно… О, у нас с клоном-ритуалистом грандиозные планы!

Если у меня всё получится и я успешно создам Высших стражей для Григориана и Уральского — это будет только начало. Я продолжу делать стражей-клонов для Высших Магов. Только буду делать не одного стража — а двух. Одного отдам хозяину, а второго заберу себе.

Надо только подправить ритуал, чтобы такое было возможно — этим сейчас как раз занимается клон-ритуалист.

Я ждал Борислава и представлял, как через несколько лет у меня будет целая армия из десятков стражей, обладающих разными аспектами магии.

* * *

Чебаркуль.

По улице города шёл высокий мужчина. У него была необычная внешность — смуглая кожа, высокие скулы и длинные чёрные волосы, заплетённые в косу.

Итан Монтойя шёл по центру города, внимательно разглядывая лица людей. Он любил это делать — рассматривать лица. Мог часами этим заниматься.

По лицам можно многое понять. Например, сейчас Итан довольно часто видел улыбки. Он знал, что не так давно этот город перешёл под власть Юсуповых. И судя по всему, жители города вполне довольны новыми хозяевами.

Итан продолжал шагать, рассматривая лица.

Вот молодая мать качает коляску с младенцем — на её лице умиротворение. Вот старик читает газету на лавочке — его брови расслаблены, морщины не напряжены. А вот группа подростков громко смеётся над чьей-то шуткой.

Спокойствие. Довольство. Безмятежность.

Итан остановился у небольшого кафе и заказал кофе. Он устроился за столиком на открытой веранде и продолжил наблюдения. Официантка, подавая ему чашку, мило улыбнулась — искренне, без принуждения.

Да, люди здесь действительно выглядят довольными. Итан бывал во многих городах, и чаще видел более хмурые лица. Тут же довольно уютно.

Он медленно отпил горячего кофе и задумался о своём детстве. О том дне, когда его, семилетнего мальчишку, привели в Орден Проклинателей.

Алан Дорос лично взял его под опеку. Он заменил ему отца.

Алан научил его не только магии, но и дисциплине. Самоконтролю. Умению долго и терпеливо ждать нужного момента.

Итан был хорошим учеником. И талантливым.

Он стал седьмым Высшим Магом Ордена за всю его историю. Итан тогда чувствовал невероятную гордость — теперь он может встать на один уровень со своим кумиром.

После прорыва с Итаном поговорили. Раскрыли несколько тайн, о которых знают только Высшие Маги. А также он узнал о правилах, которым должен следовать.

Одно из них —