Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я принялся читать заклинание. Оно было длинным и сложным — круг подо мной начал мерно сиять слабым призрачным светом.

Спустя две минуты я закончил заклинание.

Истощённый донельзя — даже с использованием внешнего источника мне пришлось сильно постараться, чтобы провести этот Высший ритуал — я убрал жезл в чехол.

Круг вспыхнул, и от него разошлась волна.

Тут же время в городе остановилось — люди застыли, машины перестали сигналить. Даже выпрыгнувший из окна девятого этажа кот замер в полёте.

Заметив его, я спустился и с помощью левитации вернул кота обратно в квартиру. Жертв на сегодня и так достаточно…

Я спустился к ошеломлённым Князьям и изумлённой целительнице:

— Я остановил время в городе для всех немагов, — пояснил я. — Всего минут на сорок. Максимум — на час.

Когда-то я уже проделывал подобное. Правда, в Башне Испытаний, и имея четвёртый Шаг… Тогда мне надо было остановить время на плантации. Хорошо, что я посчитал тот ритуал достаточно полезным, поэтому и передал его себе.

Я взглянул на Князей и спросил:

— У кого-нибудь из вас есть способ связаться с Высшим Целителем из Китайской Империи?

— Дай мне позвонить, — пришёл в себя Уральский. — У меня есть знакомый Князь в Южном Доминионе. Насколько я знаю, он частенько бывает в Китайской Империи в качестве переговорщика.

— Благодарю, — кивнул я.

— Как ты это сделал? — пробормотал Гавриил, внимательно вглядываясь в небо. — Ты обязательно должен меня научить такому!

— Позже поговорим, — отмахнулся я. Посмотрев на Императорского Целителя, спросил: — Больные ведь перестали умирать?

— Да, — поражённо кивнула она, стоя у кушетки. — Это изумительно…

— Найдите всех больных, которые успели покинуть город, — велел я… не знаю, кому. Но все кивнули — даже Князь Григориан.

— Верните их в город, — продолжил я. — Для каждого немага, кто войдёт в Чебаркуль — время остановится.

Гвардеец Императорского Рода тут же начал отдавать приказы.

Я отошёл и позвонил Бориславу. Быстро рассказал ему, что случилось, и спросил, сможет ли он найти решение в ближайшие часы.

— Сейчас отправлю к тебе своего человека, — сказал Алхимик. — Он проверит действие моих антидотов. Если они не сработают — значит, надо готовить новый, индивидуально под вирус. На это уйдёт время — несколько часов минимум, если я сейчас же займусь этим. Но у меня не выйдет — я далеко, и мне нужно время, чтобы вернуться в лабораторию.

— Понял, спасибо. Жду твоих людей.

Я отключился и нашёл глазами Уральского. Мы оба пошли друг другу навстречу, Князь сказал:

— Через минуту мне пришлют номер Высшей Целительницы, а я передам его тебе.

— Ещё раз благодарю, — кивнул я и громко добавил, обращаясь ко всем: — Скоро прибудет гость. Не нападайте на него.

Через пару минут открылся новый портал. Из него вышел человек, одетый во всё чёрное, с серебряной маской на лице.

Все напряглись, но не стали атаковать незнакомца.

— Вот один из больных, — я показал на мужика, который лежал на кушетке.

Человек Борислава подошёл, влил ему в рот содержимое нескольких склянок. Затем что-то вколол. Он достал жезл и активировал целебное заклинание. Покачав головой, незнакомец тихо сказал:

— Не действует.

Он ушёл в портал, и тот закрылся.

Я нашёл глазами Гавриила. Тот тоже что-то пытался сделать, но с другим больным.

— Нет, Руслан, — вздохнул он, поймав мой взгляд. — У меня есть идеи, но… Нужны ингредиенты и время.

Я кивнул и посмотрел на Артёма, который таращился на застывший прямо в воздухе целлофановый пакет.

— Открой портал обратно в замок, — велел я.

— Что? А, да, сейчас, — отреагировал он, приходя в себя.

Артём создал портал. Я вошёл в него, оказавшись во дворе замка, а оттуда быстро переместился в свой кабинет и открыл ноутбук.

Через пару секунд на смартфон пришло сообщение, и вскоре я ждал ответа на видеозвонок.

Где-то через десять секунд на экране появилось мрачное лицо древней старухи. Она была одета в шёлковое изумрудное одеяние, а её седые волосы были собраны в сложную причёску, в которой мелькали тонкие серебряные шпильки с бриллиантами.

Сперва она заскрипела что-то на китайском языке, но я покачал головой и спросил:

— Вы понимаете русский?

Китайский я знал крайне плохо.

— Ты ещё кто такой? — спросила она на довольно хорошем русском. — Кто передал тебе мой номер? Кого приказать казнить?

Она прищурилась.

— У меня есть к вам просьба, — спокойно сказал я. — Прямо сейчас целый город с жителями смертельно заражён вирусом. Я остановил время в этом городе с помощью ритуала, но не смогу долго держать его активированным. У людей осталось несколько часов, прежде чем они погибнут.

Старуха некоторое время молчала.

— Ты из того рода… Юсуповских, да? — поинтересовалась она.

— Юсуповых, — кивнул я.

— Что ж, — она тускло улыбнулась. — Я готова вам помочь, но, разумеется, за достойную плату. Ведь помощь требуется срочно?

— Да, — подтвердил я.

Она заскрежетала, странно смеясь.

— Высший артефакт! — припечатала она. — Я знаю, что у вас есть такие. Например, метательный диск.

Я уточнил:

— Вы хотите Высший артефакт за то, чтобы вылечить людей?

— Да, — кивнула она. — Если ты согласен, то так и быть — я помогу тебе.

Прикрыв глаза, я ответил:

— Хорошо, но взамен вы должны прибыть в течение тридцати минут.

— Мне нужно собраться, — нахмурилась она.

— В течение тридцати минут, — я посмотрел ей в глаза. — Иначе я предложу то же самое Ордену Целителей. Думаю, за Высший артефакт Эверхард забудет свою неприязнь ко мне. Как вы считаете?

Старуха поджала губы и сказала:

— Так уж и быть, в течение получаса я буду. Но чтобы твой артефакт был готов — прежде чем начать действовать, я должна увидеть его и забрать себе.

Экран отключился. Я выругался — вот жадная клуша.

А затем с облегчением выдохнул. Хоть я и не смог предотвратить катастрофу, но десятки тысяч людей будут спасены, а это главное.

Я прикрыл глаза и связался с клоном-ритуалистом, оставив ему задание — он должен сходить в лабораторию, взять там пять бутылок туманного самогона и призвать Гипно-Титанов. Нам нужен ещё один защитный артефакт.

Метательный диск отдавать я