«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

Реакторы взвыли, отдавая энергию на щиты. «Персефона» пару секунд неслась в карусели чужих кораблей шестой, обстреливая соседей, а потом резко пошла надир, ломая вражеский строй и сводя с ума чужие навигационные машины.

— О-па! — сказал Млич, успевший откинуться в ложементе за долю секунды до толчка.

Щиты завизжали, такая началась стрельба!

Навигатор «Персефоны» не вытянул просчёт и смешал картинку: крейсера северян палили, куда попало!

Млич смеялся. Щиты «Персефоны», были перегружены, но и северянином доставалось не меньше — они не понимали сейчас, где свои, где чужие!

На экране бушевал огонь. Всё смешалось: атакующие крейсеры, шлюпки… Не боевой порядок — сплошная каша.

Млич с улыбкой на губах отдавал команды. Он один понимал, что творится. В сплошном огненном рое он ощущал себя богом. Пока держат щиты, пока….

«Персефону» тряхнуло, перекашивая. Щиты уже просто выли от перегрузки. А северяне всё ещё никак не могли выйти из навигационного коллапса, и пространство кипело вокруг от их беспорядочного огня.

— Техотсек: двигатели ускорения — ноль! — вдруг скомандовал капитан. — Навигаторская: вест-вет-надир!

Крейсер разорвал дистанцию боя и понёсся куда-то, едва не теряя управление. Ещё секунда, и навигационная машина сумела, наконец, создать картину того, что было вокруг.

Капитан и навигатор замерли: прямо на их глазах пространство встряхнуло, словно бы выворачивая наизнанку и раскидывая вражеские корабли.

«Персефона», благодаря странной команде кэпа, успела выскочить из-под непонятного удара или воздействия и теперь закладывала петлю, чтобы вернуться и разобраться — а что это было?

— Аномалия? — промычал Млич.

От резкого торможения у него протекло из носа. И навигатор, закрыв лицо рукой, нашаривал салфетку, чтобы не закапать гелиопластик пульта.

Капитан сунул Мличу в руку пачку салфеток. Ему такие перевороты были до лампочки, учитывая здоровье и подготовку пилота.

— Похоже, действительно аномалия, — сообщил он Мличу, разглядывая вражеские корабли.

Один из них как-то странно перекрутило и… Надорвало, что ли?

Навигационная машина захлёбывалась данными, пытаясь рассчитать непонятное поражение.

— Что там у наших визави? — спросил Млич, затыкая салфеткой нос.

— Покорёжило одного, но не добило, — подвёл итог капитан. — Однако мобильность он потерял. И остальные четверо суетятся. — Кэп нашёл на пульте капитанскую и велел: — Леон, водички принесли Мличу холодненькой?

Он имел ввиду компресс, но дежурный, видимо, представил себе изнывающего от жажды навигатора, потому что явился на левитирующей платформе со стаканами и графином.

— Опять компотик⁈ — нахмурился капитан.

Ему-то казалось, что всем понятно, зачем Мличу нужна холодная вода.

— Так вы же кондейку заперли, где коньяк, — растерялся Леон. — Я понял, что надо коньяк. Мы же решили, что все сейчас сдохнем. Даже экзоты. Вон же!

Он указал на голографическое поле, где зелёный контур показывал: «Мирный» и «Лазар» несутся на помощь. Даже их пронял устроенный Мличем фейерверк.

Это кэп с навигатором радовались, что враги садят щиты и энергию накопителей, устроив адскую бессмысленную стрельбу. А Леон, наверное, уже попрощался с жизнью. И экзотские капитаны — тоже. Ведь понятно было, за кого возьмутся северяне, расправившись с «Персефоной».

— Давай свой компот! — сказал навигатор, отбирая у Леона графин. — Хоть компот-то я заслужил?

Он припал к прозрачному горлышку и разом приговорил все полтора литра.

— А мне? — удивился капитан.

— А ты — иди и разблокируй кондейку, — пояснил Млич икнув. — Ещё пару-тройку минут северяне будут ломать голову, чем это их накрыло. У нас есть время принять пятьдесят успокоительных капель.

— Да я и с браслета могу разблокировать, — капитан пожал плечами и запросил техников: удалось ли зафиксировать аномалию?

— Ну и чего? — спросил Млич.

— Говорят, что с «Росстани» скинули возможную проекцию воздействия. Но что это такое — неясно. Может, аномалия, а может и неизвестное оружие.

— Кондейку, спрашиваю, разблокировал⁈ — возвёл очи горе Млич.

— Компота тебе мало, — вздохнул капитан и показал Леону зелёный маячок на браслете, буркнув. — Неси ему ещё… компота. Заслужил, что уж тут.

Имперцы больше пострадали морально, чем физически и, похоже, озлились.

Они быстро перегруппировались, бросили свой растерзанный корабль, не собираясь никого оттуда спасать, и устремились к «Персефоне», выстроившись вытянутой пирамидой.

В учебнике её называли «копьё», а в просторечии «свинья».

— А может, это был гравикарман локального действия? — спросил Млич. — Тебя-то как осенило, выскочить из карусели? Почуял?

— Сам не понял, — развёл руками капитан. — Что-то дёрнуло изнутри. Это ты у нас умный, а я…

Он покачал головой, вглядываясь в искусственно симулированное пространство.

«Мирный» и «Лазар» приближались. Реакторные пятна на обшивках обоих крейсеров показывали, что они готовы вступить в бой.

— Надо им схему боя какую-то бросить, — сказал капитан навигатору.

— Да тот же треугольник, — кивнул Млич и посмотрел на секундомер. — Теперь продержимся, думаю. Если конечно…

Он сглазил.

— Господин капитан! — тут же окликнули из навигаторской.

Но кэп уже и сам видел, что астероид 27−124–67 лопнул, и на помощь к северянам устремились две «иглы».

И тут же что-то пошло не так в пирамиде эгидрофов, где прятался Долгин.

Пока «Персефона» устраивала северянам карусель с фейерверком, шлюпки группы Дерена осторожно окружили эгидрофы. А Бо как-то сумел натаскать Азертов. Иначе никак нельзя было объяснить, почему все четыре брандера вдруг возникли внутри пирамиды!

Капитану показалось, что он сам ощутил сейчас и замминистерскую ярость, и его же ужас.

Чернота рванулась, вспучила самый крупный из эгидрофов и поползла, поползла, пожирая пространство! И Долгин не выдержал.

Заместитель министра не был боевым офицером, и нервы у него были не подходящие для маневрирования среди трёх эгидрофов и трёх брандеров.

Министерский крейсер рванулся и понёсся куда-то сломя голову. Параллельно удирая от двух десятков шлюпок Дерена, что неслись за ним, едва не с улюлюканьем.

Долгин не знал, что брандеров среди преследователей нет. Что оставшиеся три расправляются сейчас с хаттскими громадинами.

Хотя… За это время Бо мог подготовить и ещё один брандер, из рабочей шлюпки.

«Иглы» заметались, догадавшись, что дело плохо.

«Мирный» полыхнул щитами в манере Содружества, сигнализируя: сдавайтесь, или будете уничтожены.

Явился Леон с коньяком, и платформа подняла его на навигаторский балкончик.

— О, а жизнь-то налаживается, — обрадовался Млич. — А то позапирал всё, понимаешь. А если бы сегодня последний бой?

Капитан фыркнул и посмотрел на секундомер.

— Почти двадцать две минуты, — сказал он. — Будем надеяться на хаттскую точность. Ну, что там с модулями? — спросил он связиста.

Бой-боем, а провешивать связь — приказ никуда не денешь.

— Можем уже попробовать продавить, господин капитан, — пообещал ему напряженный голос.

Видимо, проблемы сегодня были и у связистов.

— Давайте, жгите, — велел кэп и снова посмотрел на секундомер. — Можно говорить?

— Пробуйте!

Капитан ещё раз окинул взглядом поле боя. Крейсер с