Друид Нижнего мира. Том 2 - Егор Золотарев

Девушка потупила взгляд, а ее щеки вспыхнули румянцем.

— Никакую Систему не знаю. Бредил, — уверенно заявил я. — Спасибо, что присмотрели за мной, но я должен идти.

Охотник отошел от двери, пропуская меня, а Даша пошла провожать.

— Егорка, это болезнь, да? Ты чем-то болен?

— Нет, всего лишь резко встал, и голова закружилась, — соврал первое, что пришло в голову.

— Один до дома дойдешь или проводить?

— Дойду. Еще раз спасибо.

Я легонько пожал ей руку, вышел со двора и бодро двинулся вниз по Первой улице.

«Лара, можно как-то по-другому поднимать мне уровень, а то скоро вся община будет говорить, что я припадочный?» — обратился к амазонке.

Я был рад новому уровню, но то, что происходит при получении, меня начало бесить. Неужели и дальше будут так падать? А если я в это время буду сражаться с кратом или еще что-то опасное делать? Меня же просто-напросто сожрут или сам убьюсь нечаянно.

«К сожалению, пока вы не достигли десятого уровня, ваше тело будет подобным образом реагировать на изменения».

«До десятого⁈ Издевательство какое-то!» — вспылил я.

«Чтобы облегчить вам жизнь, предлагаю следующее: за минуту до изменений я буду предупреждать».

«Минуту? Давай хотя бы пять минут!»

«Торг неуместен», — сухо ответила она.

Продолжительно выдохнув, я направился домой. Уже подходя к калитке, вспомнил о сегодняшнем разговоре с Тимофеем. Вдруг то, что происходило за несколько дней до смерти парней, живо предстало перед глазами.

Егор с Кузьмой гуляли по Первой улице, чтобы позлить Борьку, когда к ним подошел наместник.

— Нравится вам здесь? — спросил он и показал на новые деревянные дома по одну сторону улицы и зеленый лес по другую.

— Конечно нравится, — ответил Кузьма. — Кому же не понравится жить, как король.

Он, в отличие от Егора, был дерзким и бесстрашным юношей, который не раз получал за своенравие, но никак не мог совладать со своим вздорным характером.

— Король, говоришь, — усмехнулся наместник. — Здесь вовсе не короли, а обычные трудяги. Только они, в отличие от ваших отцов, знают, как зарабатывать деньги.

— И как же? — вмиг оживился Кузьма.

— Сила и мужество — вот ключ к большим деньгам. Но отпрыскам плотника и брадобрея этого не понять.

Наместник снисходительно улыбнулся и, насвистывая, пошел вверх по Первой улице.

— Эй! — Кузьма бросился вслед за ним и преградил дорогу. — Вы хотите сказать, что мы трусливые?

— Нет, я этого не говорил. Но, как водится, каков корень, таков и плод, — он пожал плечами, обошел разъяренного Кузьму и будто невзначай обронил фразу: — Вот если бы вы добыли ядро зверя…

Кузьма просто кипел, а Егор, зная друга, попытался его успокоить:

— Не обращай на него внимания. Сам знаешь, что он…

— Егор, как ты не понимаешь, что наместник здесь ни при чем! — Друг взял его за плечи и хорошенько встряхнул. — Не только он так считает, а все общинники. Думаешь, почему Борька живет на Первой улице и так нагло себя ведет? Да потому что он — сын охотника. А наши отцы кто? Никто! Сидят за стеной, как трусы. Мы должны доказать, что мы — не они.

— Как?

— Нужно добыть ядро зверя. Как только мы это сделаем, нас все будут уважать, а потом и в отряд охотников возьмут. А потом… Потом мы переедем в Высокий Перевал.

Именно с этого момента началась подготовка к побегу за стену. Егор своровал у матери бутылек со снотворным. Кузьма купил квас в трактире, растворил в нем таблетки и угостил Глухаря.

Кузьма стащил откуда-то ружье, а Егор взял топор и отцовский охотничий нож. Когда они нашил крата, оказалось, что пули не берут его толстую шкуру, а Егор так испугался чудища, что напрочь забыл о топоре и ноже. Вот так бесславно погибли парни. А подстрекал их к этому наместник.

Блуждая в воспоминаниях Егора, я сам не заметил, как зашел домой, прошел на кухню и опустился за стол.

— Эй, Егорка, ты чего такой смурной? Случилось что? — встревожилась Авдотья.

— Нет. Просто кое-что вспомнил.

— Что же такое ты вспомнил?

— А-а, неважно.

Я в очередной раз убедился, что наместник получил по заслугам, и нисколько не жалел, что он умер такой ужасной смертью.

Все последующие дни разговоры были только о том, что еще сделать для общины. Иван отказался от идеи заказывать ворота и решился сделать их сам. Однако идти в лес на поиски нужного дерева без сильного отряда охотников не хотел. Для того, чтобы притащить из Дебрей самшит или дуб, придется взять с собой почти всех мужчин общины. Краты наверняка почувствуют такое скопление людей и заявятся на пиршество. Именно поэтому, посоветовавшись со старейшинами общины, новый наместник решил дождаться возвращения отряда охотников из Высокого Перевала.

Я продолжил изготовлять игрушки, хотя уже не так остервенело, как раньше. Теперь ядра зверя нам достанутся бесплатно, но надо вернуть долг Егора и заодно заработать на дорогу. Мне все больше хотелось пуститься в путь и своими глазами увидеть то, что нарисовано на куске картонки, которую я прибил к стене.

* * *

Через три дня приехал караван в сопровождении отряда охотников. Во главе отряда был пожилой охотник Варлам. Известие о том, что власть в общине сменилась, он воспринял равнодушно. По большому счету охотникам все равно, кто наместник. Их главная задача — добывать ядра и выполнять заказы, а также по случаю — наводить порядок, приструнив тех, кто идет против власти.

Бинокль приветственно кивнул мне, проходя мимо, и присоединился к отряду, который направлялся в трактир, пока торговцы выкладывали на лавки свой товар.

Еще до приезда каравана Иван обошел всю общину и лично поговорил с каждым хозяином дома, поэтому у него был огромный список того, что нужно общине и на что уйдут те три тысячи, которые принадлежали прежнему наместнику. Первыми в списке стояли продовольственные товары: мука, крупа, масло, соль, сахар и прочее. Также многие не могли позволить себе теплую одежду, поэтому следующим пунктом были расписаны размеры телогреек, валенок, галош и тому подобное. Особенно много вещей требовалось детям. Следующим пунктом стояли хозяйственные предметы: посуда, инструменты, свечи и остальное.

Только в самом конце списка перечислено все, что необходимо для постройки новой мастерской: крепеж, кровельный материал, стекло, светильники, верстак и различные плотницкие инструменты.

Как обычно к воротам сбежалась вся община. Все с нетерпение рассматривали товары, появляющиеся из коробок и мешков. Кто-то радовался новым