Империя #3 - Жан Аксёнов

Я подошёл ближе. Подростки заметили меня первыми — парень дёрнулся было встать и поклониться, девчонка тоже вскинулась:

— Ваше Сиятельство!

— А ну сидеть! — одёрнула их Шурка, не поднимая головы. — Илья, не отвлекай пока, скоро перерыв.

Подростки переглянулись — не каждый день видишь, как деревенская девчонка шикает на графа. Но послушно вернулись к работе.

Я отошёл на шаг. На то, как работают другие, можно смотреть вечно!

Парень сидел сбоку. Перед ним стояла обычная табуретка, к которой, на подложке из обрезков пенорезины, была примотана вибрационная шлифмашинка. Он брал из коробки патрон и просто тыкал свинцовым носиком пули в войлочный диск. Пара секунд — и свинец туско блестел. Не как зеркало, скорее как донышко алюминиевой банки. Потом парень протирал патрон тряпочкой, видимо, от пыли, и ставил на стол рядом с Шуркой, так, чтобы та могла взять его, не глядя. Работал он не торопясь, полируя патроны в таком темпе, чтобы не возникало ни простоев, ни очереди.

Понятно, почему Шурка на них шикнула — любое нарушение ритма означает брак.

Сама она работала как автомат. Левой рукой, не глядя, подхватила патрон со стола, вставляла в оснастку. Тампон опустить, поднять, стол сдвинуть, тампон опустить, поднять, стол снова влево. И очередной патрон отправляется сохнуть.

А пока она переставляла патрон, девчонка успевала прокатила валиком по клише, освежая слой краски.

— Восемь, девять, десять, — считала Шурка себе под нос.

После десятого патрона она остановила стол в среднем положении, подложила под тампон кусочек самоклеящейся бумаги и опустила каретку. Подняла. Клеевая поверхность осталась практически чистой, только тоненький ободок краски по контуру — следы от краёв клише. Кивнула сама себе, бросила бумажку в мусорное ведро и продолжила работу.

Ряды готовых патронов на столе росли на глазах. Десять в ряд, девять рядов уже стояли. Бригада заканчивала десятый.

— Всё, перерыв! — скомандовала Шурка, поставив последний патрон и очистив тампон. — Попить, пописать — пятнадцать минут!

— Вот ведь эксплуататорша! — буркнула девчонка, разминая пальцы.

— Новое пла-а-атье-е-е! — протянула Шурка, тоже вставая из-за стола.

— Да я чо, я ничо! — девчонка тут же вскочила и умчалась, парень — следом.

Я проводил их взглядом и повернулся к Шурке.

— Ты пообещала девушке новое платье за помощь?

— Работа должна оплачиваться, — пожала она плечами. — Парню — новые кроссовки.

— И то верно, — кивнул я. — Запиши это как расходы на изготовление патронов.

Шурка согласно кивнула, мол, так и собиралась.

Я вытащил из-за спины коробку с ноутом и поставил перед ней на стол.

— Это что? — она покосилась на упаковку. — Это… мне?

— Открой.

Шурка осторожно, почти не дыша, приоткрыла коробку. Внутри, в поролоновом ложементе, лежал новенький ноутбук. Она замерла, не решаясь прикоснуться.

— Тебе, тебе, — кивнул я. — Давно собирался. Лерке тоже купил, и себе, три одинаковых. Только сначала я его Кате отдам на какое-то время, ей сейчас дополнительные мощности нужны. А потом она на него все нужные программы поставит.

Шурка тут же нахмурилась. Стоило упомянуть Катю — и вот, пожалуйста.

— Слушай, — я положил руку ей на плечо, — ты вот понимаешь в технике, Катя — в программах. Это же хорошо, когда каждый силён в своём. Мы все делаем общее дело.

Шурка молчала, разглядывая коробку.

— Кстати, — добавил я, — когда Катя узнала, что ты сделала «Глаз Души», она восхищалась. Сказала, что ты гений. И что она готова тебя расцеловать при встрече.

— Да ну… — буркнула Шурка, но уголки губ дрогнули.

— Правда. Дословно.

— Может, лучше Его Сиятельство? — она бросила на меня дерзкий взгляд.

— А ты уверена, что хочешь этого? — уточнил я.

Шурка склонила голову набок и протянула с деланной задумчивостью:

— Нуууу… даже не знаю! Не проверишь — не поймёшь!

Я решительно взял её за плечи, развернул и прижал спиной к стене мастерской. Она охнула, глаза загорелись. Я наклонился и поцеловал — недолго, но так, чтобы не осталось сомнений, что это не дружеский чмок в щёку.

Отстранился. Шурка стояла, прикрыв глаза, будто прислушиваясь к ощущениям.

— Определённо, даааа, — выдохнула она.

Несколько секунд она просто смотрела на меня, потом вдруг обхватила меня руками за шею, притянула к себе и поцеловала сама.

— А это — за ноут! — объяснила она.

В этот момент меня вдруг кольнула одна мысль.

— Слушай… надо обсудить кое-что.

Шурка сразу же напряглась.

— Катю, да? Угадала?

— Ты мне нравишься, — я посмотрел ей прямо в глаза. — И она тоже. Нравится прикасаться, обнимать. И да, целовать тоже. И если бы мне прямо сейчас надо было выбирать — я не смог бы.

Шурка молчала, поджав губы.

Я вдохнул, выдохнул, как перед прыжком.

— И я не буду делать этого, — продолжил я. — Пока я разорён, на мне долги отца, за мной охотятся убийцы, демоны и кредиторы, было бы безответственно заявлять о намерениях. Сейчас.

Последнее слово я выделил голосом. Шурка это уловила — вскинула на меня глаза.

— А что будет, когда мы со всем этим справимся? — тихо спросила она.

— Суд дал мне полгода на погашение всех кредитов. Полгода — достаточный срок, чтобы расставить всё по местам.

— Полгода, говоришь? — Шурка отвернулась и принялась перебирать инструменты на столе. — Да, наверное…

Потом резко развернулась, глаза сузились. Оно ухватилась на ворот моей рубашки двумя руками, подтянула к себе.

— Но если ты думаешь, что я так просто тебя ей уступлю, то ты ничего не понимаешь в девушках, Каменский!

И вдруг впилась мне в губы поцелуем, да таким страстным! Жаль только что коротким — почти сразу она отступила на полшага.

Ух! Огонь девчонка, просто огонь!

— О, я помню вашу кулинарную дуэль! — усмехнулся я. — Мне тогда пришлось новую дырочку на ремне прокалывать, между прочим.

— Хе-хе! То ли ещё будет! — посулила Шурка.

Я притянул её к себе и поцеловал сам. После чего строго взглянул ей в глаза.

— Я не трофей и не ценный приз, чтобы за меня развязывать войну, — сказал я, не выпуская её из рук. — Если это начнёт мешать делу, мне придётся вернуться к исключительно формальным отношениям.

— А сможешь? — прищурила она один глаз.

— Смогу. Но мне бы этого не хотелось.

— Вот ведь ты, граф… демон-обольститель! — Шурка ткнула меня пальцем в грудь. — Двух девок охмурил — и довольный! Признайся, ведь довольный? Я по глазам вижу!

— Хочешь откровенности?

— Конечно!

— Вот с тобой объяснился, и теперь да, теперь довольный. Главное, чтобы вы между собой не передрались, потому что вы обе мне очень дороги. Этого я не допущу. А тебе как