Игра клеток - Гарри Конолли

— Куда это ведет? — Я спросил.

— Возвращаемся к ярмарочному комплексу.

Дорога поворачивала направо, затем спускалась вниз, чтобы попасть на парковку ярмарочного комплекса на противоположной стороне от церкви. Джасти закончила свое сообщение, даже не взглянув на телефон.

— Вон там стоит грузовик — сказал я, указывая на стоянку. Синий пикап был припаркован криво, рядом с группой фургонов, пикаперш, внедорожников и других транспортных средств. Стив сбавил скорость, осторожно приближаясь к месту происшествия.

Теперь, когда я был ближе, я увидел, насколько ослепительно яркими были огни ярмарочной площади. Рабочие, как я предполагал, волонтеры из города уже построили два огромных шатра, не таких больших, как цирковые, но все же достаточно больших, чтобы вместить десятки жертв стихийного бедствия, и еще два были готовы к установке. Полотна были раскрашены в разные цвета: красный с белыми снежинками, белый с зелеными рождественскими елками и тому подобное.

Все были заняты работой. Они разворачивали брезент, соединяли трубы, разматывали электрический кабель, делали все, что требовалось. Никто не стоял вокруг и не наблюдал. Никто не ссорился. Двое людей остановились и обнялись, а третий положил руку им на плечи, но это выглядело как скорбь. Хищника там не было.

В дальнем конце парковки, наполовину скрытый за деревьями, стоял неоновый фонарь, который я взял напрокат. Я надеялся, что Кэтрин там и что с ней все в порядке. Я бы проверил позже, если бы у меня была такая возможность.

Я увидел, как за фургоном шевельнулась какая-то фигура.

— Стой. Стой! — Сказал я, отстегивая ремень безопасности и открывая дверцу.

— Ради бога, оставайся в машине.

— Голос Стива был напряженным.

Я нет. Когда я вылез из машины, он ударил по тормозам, чуть не уронив меня на землю. Я обежала припаркованные машины и пригнулась.

Боже, асфальт был таким холодным. Почему я не купила перчатки из целлофана? Я заглянул под машины, высматривая движущиеся ноги и, может быть, мелькнувшую синюю ногу. Безуспешно. Я поднялся на ноги и заглянул в окна машины. По-прежнему безуспешно.

Стив обошел скопление машин. Он был слишком близко, всего в десяти футах от пикапа пастора. Ему следовало быть осторожнее. Мне пришло в голову, что я мог бы использовать его как отвлекающий маневр, как деревянного человечка, но я отверг эту идею. Я был здесь не для того, чтобы приносить в жертву невинных людей. Я хотел спасти их, а не уничтожить.

Несколько строителей заметили, как я крался вокруг их машин, и прекратили работу.

— Эй! Парень! — крикнул кто-то.

Шесть или семь рабочих направились в ту сторону. Дерьмо.

Я собирался спросить о собаке, когда раздался пронзительный голос Стива.

— Кто-нибудь из вас, ребята, не видел пастора Долана?

Этот вопрос заставил их замереть на месте. Мужчина, стоявший впереди, в куртке на шерстяной подкладке и охотничьей шапке, неопределенно махнул рукой за спину.

— У него сломался грузовик. Эстебан куда-то его подвозит.

Я посмотрел через поле в том направлении, куда махнул рукой Хантинг Кэп. На полпути между деревьями в лесу был просвет. Это была еще одна проселочная дорога.

— Ты это видел? — Спросил его Стив.

— Ты видел, как пастор садился в свой грузовик?

— Да — сказал Хантинг Кэп.

— Он что-то нес в руках, похоже, тюк с бельем или что-то в этом роде.

Я уже бежал к машине, когда Стив окликнул меня по имени. Джасти распахнул передо мной заднюю дверцу и крикнул:

— Если еще раз увидишь кого-нибудь из них, держись подальше! Дай всем знать! — Я забрался внутрь и захлопнул дверцу. Стив помчался вниз по склону по траве ко второй подъездной дороге.

На неровной дороге было трудно застегнуть ремень безопасности, но я справился с этим.

— Какой грузовик у Эстебана? — спросил я.

— Грузовичок-кубик — ответила Джасти.

— Он сантехник. её тон был резким. Стив зашипел, подпрыгивая за рулем.

Мы выехали на проселочную дорогу, не повредив ось, и Стив сбросил скорость. Эта дорога была покрыта грязью и рытвинами. Нам нужно было быть осторожными, иначе мы застряли бы.

Я гадал, найдем ли мы Аарона или Эстебана в грузовике, когда поравняемся с ним. До сих пор никто из людей, отмеченных сапфировой собакой, не хотел делиться.

Мы попали в глубокую выбоину, и вся рама затряслась. Стив сбросил скорость еще больше, что меня расстроило, хотя я и знал, что поступил разумно. Я надеялся, что тот, кто был за рулем грузовика, был менее благоразумен и застрял сам.

Этого не произошло. В конце концов мы выехали на двухполосную асфальтированную дорогу. Задних фонарей не было видно ни в одном направлении.

— Город находится слева — сказал Стив. Он повернул в ту сторону, по-настоящему надавив на газ.

Я знал, что дорога направо тоже ведет в город, хотя ехать было дольше, но вполне прилично. Я сидел на своем месте, глядя вперед. Дорога петляла и изгибалась, но поворотов не было. В конце концов, мы поднялись на вершину холма, и я увидел внизу огни Уошуэя.

— А вот и он — сказал Джасти. Я увидел пару задних фар, мчавшихся в сторону города. Стив нажал на газ, и на этот раз я пожалел, что мы не в настоящей полицейской машине с мигалками, сиренами и всем прочим. Мы покатили вниз по склону, описывая длинный, медленный вираж на скорости, вдвое превышающей скорость грузовика.

Джасти обернулась и непонимающе уставилась на меня.

— Прости — сказала она.

— В "Биг Пенни" я была не готова. Я убежала...

— Не беспокойся об этом. Ты не сделал ничего плохого — Я не шучу. Она посмотрела на меня с благодарностью, затем кивнула и отвернулась.

Через две минуты мы уже были прямо за ним, сигналя. Конечно, грузовик не остановился.

— Черт возьми — сказал Стив. Мы пересекли двойную желтую линию, чтобы поравняться с ним, но грузовик резко вильнул, чуть не столкнув нас с дороги в деревья. Джасти закричал, а Стив ударил по тормозам. Мне хотелось вытащить его из машины и запрыгнуть за руль.

— Эстебан не отвечает на звонки — сказала Джасти, захлопывая мобильник.

— Я собираюсь позвонить Аарону.

Мы на несколько секунд отошли от грузовика. В пистолете у меня в кармане закончились патроны, и я не думал, что Стив одолжит мне свой, чтобы я мог пострелять по шинам грузовика. Черт, я не мог попасть пастору в колеса, когда он выезжал с парковки. Не было причин думать, что сейчас у меня получится лучше.

Конечно, у меня также был мой призрачный нож. Он попал бы во что угодно, но