Игра клеток - Гарри Конолли

это был всего лишь лист бумаги. Если бы я врезался в край движущейся шины, то, вероятно, разорвал бы её на части, и я потерял бы последний шанс убить сапфирового пса, который у меня был.

Стив стиснул зубы и снова нажал на газ.

— Держись! — крикнул он. Он врезался в задний угол грузовика, когда мы резко поворачивали.

Боже, это было так громко. Нас тряхнуло сильнее, чем грузовик, но мы этого ожидали. Водитель грузовика перестроился влево, выехал на встречную полосу, затем слишком резко повернул вправо.

Стив ударил по тормозам. Грузовик врезался в ограждение, затем его занесло и он врезался в дерево.

Машина Стива резко затормозила. Я открыл дверь и вышел, держа в руке призрачный нож. На этот раз никто не велел мне остановиться.

Я прокрался вдоль пассажирской двери грузовика, почти ожидая, что сапфировый пес прыгнет на меня. Вместо этого я услышал, как открылась и закрылась водительская дверь. Я вернулся к задней части грузовика.

Стив открыл дверцу и встал за ней, направив свой маленький револьвер на кого-то, кого я не мог разглядеть с другой стороны грузовика.

— Брось это! — крикнул он.

— Эстебан, брось это, или мне придется выстрелить! — В его голосе звучал отчаянный страх.

Стив не изменил позы. Я как можно тише отодвинулся к углу грузовика. Но все же недостаточно тихо. Латиноамериканец с внушительным брюшком и самым большим разводным ключом, который я когда-либо видел, повернулся ко мне. Он улыбался.

У него был белый круг прямо под левым глазом.

Эстебан был левшой, и когда он взмахнул гаечным ключом, тот полетел в меня по высокой, медленной дуге, как фрисби. Это было так медленно, что я поймал его и вывел его из равновесия. Когда он споткнулся, я ударил его один раз, быстро, по месту, где челюсть соединялась с ухом. Он упал на асфальт.

Стив убрал оружие в кобуру. На его лице отразилось облегчение.

Я встал коленом на спину сантехника, пока Стив надевал на него наручники. По крайней мере, на этот раз это не будет гражданский арест. Я вскочил и обошел грузовик. В кабине не было никаких признаков движения, и по бокам не было темных кругов. Я подпрыгнул, чтобы заглянуть в окно.

Пустой. Я обошел дом сзади. Дверь была заперта на висячий замок, но Стив выудил из-за пояса Эстебана толстую, позвякивающую связку ключей и теперь возился с ними. Я мог бы срезать замок за секунду, но не хотел использовать призрачный нож у них на глазах. Вместо этого я стоял и ждал, затаив дыхание, чтобы скрыть свое нетерпение.

Он нашел подходящий ключ и вставил его в замок. Дверь открылась. Он вытащил револьвер и махнул мне, чтобы я возвращался. Я сунул руку в карман и достал свой призрачный нож.

Стив открыл дверь и посветил фонариком внутрь. Стены были увешаны инструментами и полками, и хищнику негде было спрятаться.

— Эстебан — сказал Стив.

— Где это?

Мужчина, лежавший на земле, пришел в себя настолько, что начал смеяться над ним. Он попытался подтянуть под себя колени, но его все еще шатало. Он упал на бок и пнул меня, все еще смеясь.

Стив и Джасти пытались надавить на него, чтобы он поделился дополнительной информацией, но у них ничего не вышло. Он смеялся и высмеивал все, что они говорили, довольный тем, что ему удалось заставить нас следовать за ним.

Я опустился на колени рядом с ним и взял его лицо в ладони. Отметина была скорее пятном, чем полосой. Текстура его кожи не изменилась, поры и крошечные волоски внутри отметины были такими же, как снаружи, но сама кожа стала белой, как лист бумаги. Я потрогал его, он показался мне нормальным.

— Почему сапфировый пес решил остаться в Уошуэе?

— Почему он больше не пытается улететь? — Он не ответил.

— Он не собирается нам помогать, не так ли? — Сказала Джасти. Она не хотела сближаться с ним, и я её не винил. Эстебан обругал нас и снова рассмеялся.

Стив вздохнул.

— Помоги мне посадить его на заднее сиденье машины.

Я помог, захлопнув дверцу. Эстебан не сопротивлялся и не пытался вырваться. Он просто сидел и улыбался.

— Что ты об этом думаешь? — Сказал Стив.

— Дай-ка я кое-что проверю — Я подошел к грузовику и забрался в кабину. Охотничья Кепка видел, как пастор забирался в грузовик с чем-то в руках. Если бы Эстебан напал на него, это произошло бы здесь.

Крови не было. Следов драки не было вообще. И я ни на минуту не поверил, что Эстебан мог справиться с этим расторопным маленьким пастором в драке. Я вылез из такси.

— Что-то изменилось — сказал я.

— Предыдущие жертвы сапфирового пса дрались друг с другом из-за этого, но этот парень доверил его кому-то другому, чтобы тот навел нас на ложный след, и он рад этому.

— И след другой — сказал Стив.

— Либо он учится лучше контролировать нас, либо ест более аккуратно. Скорее всего, последнее. Держу пари, он все еще с пастором.

— Но где же он?

Мимо нас пронеслась машина. Внутри было два человека, но они скрылись прежде, чем я успел их разглядеть.

— Практически любой в городе предложил бы подвезти пастора, верно?

Стив вздохнул и положил руку на крышу своей машины. Он выглядел усталым.

— Да.

— Мы должны посмотреть, не вернулся ли он.

— Что, если он этого не сделал? — Спросил Джастин.

— Тогда мы проедемся по городу, поищем его или кого-нибудь еще со следами на лицах.

Машина Стива тарахтела и щелкала, пока мы ехали обратно к выставочному комплексу. Он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида и разговаривал с Эстебаном, пытаясь добиться от него сотрудничества с помощью разума и социальных связей. Я наблюдал за невозмутимым спокойствием Эстебана и понимал, что это напрасные усилия. Сапфировый пес отнял у него все то, к чему Стив мог бы обратиться.

Мужчины и женщины, работавшие на территории ярмарки, клялись, что пастор Долан не возвращался и что ни одна из их машин не пропала. Им приходилось кричать на нас, пока мы разговаривали, на крыше манежа работала снегоуборочная машина, и это было громко. В церкви и доме было темно. Мы взломали двери и вместе обыскали все вокруг. Стив прищелкнул языком, увидев беспорядок в доме, но мы не обнаружили никаких признаков жизни. Даже кошки исчезли.

Мы вышли во двор. Стив предложил подвезти меня обратно в город, но я отказался. Он уехал.

— Неон — был припаркован на том же месте.