Интерференция - Сью Бёрк

– Завтра утром, – говорит Мерло, – мы отправляемся исследовать континент Лаврентия. Там есть разумная жизнь. Костры. Ты нам понадобишься как охранник.

– Э?

– Ну, ты же в курсе: те съемки.

Хаус явно не впечатлен. Он запрашивает об этом Поллукса. Я перехватываю связь и отвечаю голосом Поллукса: «Надо, чтобы они ничего не заподозрили, так что тебе придется лететь с ними. Мы дождемся твоего возвращения».

– Ты только представь себе эту вылазку! – говорит Мерло. – Только подумай, что мы можем узнать! Вспомни, сколько мы узнали на Коралловых равнинах. Ты нам нужен.

– Ага, будет весело.

– И вообще, – добавляет Мерло, – Артур и, думаю, Каузи участвуют.

– В этом случае, – говорит Хаус, – я должен быть там.

Они расходятся.

Команда регистраторов спорит о том, кто полетит, но дискуссия заканчивается, когда выясняется, что Эрнст и Велма хотят участвовать в вылазке. Нужны только двое, а у остальных желания лететь нет. Они начинают подготовку: она достаточно сложная, но у них имеется опыт, и, похоже, им нравится решать проблемы.

– Будет отличное шоу, – заявляет Эрнст.

Они находят Артура и Каузи с Хаусом и снабжают их переговорными устройствами. Новыми. Они вроде как забыли про старые.

После этого Артур относит Божьей коровке те устройства, которые они с Каузи украли в прошлый раз. Мы с ней и Хосе тренируемся в их использовании, проверяем настройки: в отличие от моего программного чипа они могут вести передачу на нескольких частотах, и нам нужно выбрать такую, которая не пересекалась бы с сетью.

Поллукс сообщает пилоту на орбите:

«Можно все устроить, пока Ом со своей командой будут на вылазке. Мы прежде всего отправим на борт как можно больше людей, а позже – остальных».

«А как насчет туземцев?»

«Они ничего об этом не знают. И они нас так и так не любят, так что будут рады от нас избавиться».

Солнце садится, и большинство отдыхают после рабочего дня. Я слежу за границей леса и равнин, высматривая пожары, и ищу в сети данные по пожарам и экологиям. На Земле поразительно много разных экологических регионов. Мне подошли бы многие. Теперь я более четко могу себе представить, как там окажусь – и еще сильнее хочу туда попасть… то есть отправить свои семена.

К счастью, пожаров не видно.

* * *

Вскоре после рассвета Мерло идет на борт с двумя большими мешками моих семян, спрятанных среди его багажа: было бы сложно объяснить необходимость меня посадить там, где уже имеется бамбук. Он запрашивает меня о том, какие у меня ПУ: сеть расшифровывает этот вопрос как «предпочтительные условия: почва, вода, воздух, температура, освещение».

«Спасибо, что взял меня с собой, – говорю я. – Полагаю, можно считать, что если другой бамбук растет в определенной местности, то и я могу расти там или в месте, сходном с нашей долиной. Не забудь посадить меня в удалении от уже имеющегося бамбука, чтобы избежать конкуренции за свет. Наши корни смогут нас соединять. Артур и Каузи помогут».

«Я постараюсь привезти оттуда как можно больше семян, и от разных личностей. Могу только догадываться, как это тебе важно».

«Твои действия показывают, что ты это хорошо понимаешь».

Ом размышляет об «экспедиции внутри экспедиции, результаты которой для местной жизни важнее, чем для нас самих: мы стали слугами своих открытий». Да, он стал животным-служителем, и меня эта вылазка волнует больше, чем его.

Все поднимаются на борт: здоровый пилот, помощник врача, двое Му-Ри, Зайвон, Эрнст, Велма, этно-инженер, Мерло, Ом и Хаус: в этот список вошло несколько самых активных сторонников Поллукса. К команде присоединяются Артур, Каузи и Снежка (одна из лучших наших фермеров). В конвертоплане тесно.

В городе остались Мосеги (он все еще в больнице, восстанавливается после грибкового заболевания), один из Му-Ри, двое антропологов, астрофизик, один из регистраторов, Поллукс – и, что опаснее всего, Карола. Заставит ли это Поллукса колебаться или подтолкнет к крайним мерам?

Пока команда движется к конвертоплану, Поллукс в городе идет к врачу.

– Нам надо улетать как можно скорее. Туземцы все равно нас терпеть не могут.

Врач неизменно старается успокаивать людей и минимизировать проблемы.

– Думаю, некоторых мы раздражаем, и инфлюэнцу нам еще не забыли, но для большинства мы служим развлечением.

– Мы уже знаем, что те, у кого знак капли, нас ненавидят. Так?

– Откуда мне знать?

Поллукс догадался почти правильно. Члены Поколения дождевой капли, Поколения 9, за немногими исключениями вроде Голубки, обычно старше, и из-за своего возраста диспропорционально представлены в руководстве, в том числе Хосе и Джеральдина. Они не доверяют землянам и не нуждаются в развлечениях. Поколение 10 с бритыми головами возмущены тем, что земляне не вносят никакого вклада в жизнь города: едят, но не производят, так что они договорились между собой приглашать землян в свои команды и заставлять работать. Черные шляпы, Поколение 11, больше склонны смеяться. Стекловары в целом не любят землян, хотя по разным причинам.

На данный момент недовольство мирян еще не достигло уровня серьезного конфликта, однако история учит, что конфликты могут стать результатом не только обдуманных действий, но и стечения обстоятельств. Я могу и должен повлиять на принимаемые решения.

Конвертоплан стартует. Техники наладили трансляцию в Доме собраний, куда набились миряне. По той или иной причине сегодня почти не будет полевых работ, несмотря на чудесную весеннюю погоду. Многие уже видели записи первой высадки землян и экспедиции на Коралловые равнины, а также съемки Лаврентии – и это только усилило их желание увидеть еще что-то.

Я могу их понять. Через сеть я получаю одновременно несколько картинок с конвертоплана. Из нашей широкой долины конвертоплан поднимается, позволяя видеть впечатляющие горы на востоке и западе, и пролетает над восточными, направляясь к океану. Вода простирается от горизонта до горизонта, сине-зеленая под лазурным небом, усеянным мелкими облаками. На воду падают лучи солнца и тени, его поверхность колышут волны. Вода – это жизнь, и это водное пространство, этот океан служит обещанием и источником бесконечной жизни. Его важность внушает мне смирение. Это – источник воды, которая позволяет мне жить. Познав океан, я пойму смысл жизни, а сеть содержит огромный массив океанской мудрости.

Однако с этим придется подождать. Абак объявляет, что орбитальный корабль отправил свой конвертоплан на землю раньше, чем ожидалось, и Божья коровка связывается со мной из оранжереи.

– Карола хочет войти в группу встречающих корабль. Разумно ли это? То есть можем ли мы ей доверять?

– Она хочет остаться здесь навсегда, так что, думаю, можем. И она