Интерференция - Сью Бёрк

– Добро пожаловать. – Это произносит сильный мужской голос. – Я Абак. Ты – Белуха. Прошу свободно использовать мои функции для навигации в сети.

– Мерло, что значит «белуха»?

– Я выбрал это как твой сетевой идентификатор. Я сказал сети, что ты – микроскоп. Название обозначает кита… вид китов. Они много говорят.

С этим он поспешно уходит, на ходу отправляя Ому послание. Ом сейчас в полях изучает мирянскую культуру, но быстро и заинтересованно реагирует на то, чем с ним поделился Мерло.

С помощью собственного радио я также слушаю приватный обмен сообщениями между пилотом, оставшимся на борту корабля, вращающегося вокруг Мира, – одного из десяти людей, которые обслуживают корабль, – и Поллуксом. Оба хотят немедленно вернуться на Землю.

– Они не собираются улетать в ближайшее время, – возмущается Поллукс.

– У нас есть приказ.

– Они на каждом шагу находят какое-то новое чудо.

Он говорит так, словно чудеса следует презирать.

– А там действительно чудесно?

– Похоже на курорт в Японии, куда я как-то ездил. Воссоздание истории, так что там не было ни водопровода, ни электричества. Красиво, но сплошной примитив. Хорошо еще, что туземцы выполняют всю работу, иначе мы голодали бы.

– Не так уж все и плохо, раз никто не хочет смениться и подняться сюда. Ом сказал, что корабль может летать и сам. «Спускайтесь сюда», – сказал.

– Следовало бы. Спуститься, но захватить власть. Здесь все вышло из-под контроля. Вы нам нужны, иначе нам отсюда никогда не выбраться.

Они обговаривают детали. Десять членов экспедиции с корабля прибудут завтра, чтобы взять на себя командование. Не понимаю, как им это удастся: ведь количество членов экспедиции на поверхности намного больше. Я уверен, что Ому ничего не сообщат. Я мог бы это сделать – или это сделала бы Белуха, – но тогда я перестану быть тайной. Я мог бы сказать Мерло, но у него не будет логичных объяснений, откуда он сам об этом узнал.

Пока я раздумываю, Поллукс видит Хауса – солдата – и негромко сообщает ему, что члены команды с орбиты прибывают наводить порядок. Хаус отдает честь, но, когда отворачивается, выглядит нерадостно.

Вскоре он уже ищет бархатных червей вместе с Хосе и упоминает о том, что находящиеся на орбите люди прибывают, чтобы восстановить порядок.

– Что ты имеешь в виду под порядком?

– Им придется исполнять правильные приказы.

– Почему они не подчиняются Ому? Я считал, что он теперь главный.

Хаус наводит винтовку на ловушку для червей.

– Я готов.

Хосе длинным копьем поднимает ловушку и встряхивает. Там извивается червь. Хаус наводит луч света – и червь взрывается.

– Ом нравится не всем, – говорит он. – Но я предпочитаю Ома.

Он не транслирует свой разговор с Хосе другим землянам.

На полях лесорубы убирают остатки костра и разбрасывают золу, а Ом работает с ними, расспрашивая о практических знаниях, приобретенных за многие годы работы по превращению леса в дом, но при этом он обменивается сообщениями с Мерло. Когда Мерло приходит на поле, они разговаривают – и Ом не меньше Мерло воодушевлен перспективой новых исследований и открытий.

Карола находится в отдалении от них – учится языку летучих мышей у одного из охотников. Стая мышей, привлеченная их практикой, подлетает ближе, проверяя, не получится ли заработать еды.

Артур с Каузи переносят свое имущество в дом Вайи с массой шуток и смеха. Она в восторге от хищного котенка Каузи.

Хосе бродит по полям с Хаусом и, заметив Джеральдину, отводит ее в сторону для негромкого разговора. Она бежит через реку, чтобы рассказать Божьей коровке, а та отправляет Джеральдину и одного из помощников-стекловаров оповестить нескольких персон об экстренном совещании: Ома, Грозу, Хосе – если у него получится не слишком заметно уйти от Хауса, а если нет – то Артура.

Связь можно обеспечить и без сети. Мне становится спокойнее.

На полях помощник Божьей коровки издалека подает сигнал Хосе с помощью охотничьего языка жестов. Хосе в ответ сигналит: «Нет». Охотник, занимающийся с Каролой, это тоже видит и переводит для нее, а у нее, похоже, возникает вопрос. Они останавливают того стекловара и коротко переговаривают с ним, после чего он убегает обратно в город. Карола бежит следом за ним: на ее лице написан сильный страх. Я еще никогда не видел ее такой перепуганной.

Помощник бежит к Артуру, который идет, ворча про политику и совещания. Джеральдина находит Ома и объясняет ситуацию, почти паникуя. Они спешат в город – и Мерло идет с ними.

Божья коровка уже в Доме собраний. Все появляются там почти одновременно, кроме Каролы – та еще бежит по мосту.

После краткого сообщения Божьей коровки Ом разъясняет ситуацию, не скрывая политических аспектов Земли. Там было мерзкое правительство, о чем он прежде избегал говорить, «потому что вы и так были убеждены, что Земля – отвратительное место. По правде говоря, некоторые из нас… думаю, многие из нас… улетели не столько, чтобы найти вас, сколько чтобы сбежать оттуда».

Артур говорит первым:

– Какое оружие у них будет?

– Хаус сам по себе оружие, хотя некоторые из нас умеют пользоваться винтовками. Хотя, по-моему, все винтовки у него. И не хочу вас обидеть, но вы слабее.

– А зачем нам вообще вмешиваться? – спрашивает Джеральдина. – Это не наша проблема. Разбирайтесь между собой сами.

– Но нам столько нужно сделать! – возражает Мерло. – Наши сканы обнаружили другую цивилизацию за океаном, в Лаврентии. Нам надо это исследовать. Снимки обнаружили массу радужного бамбука и дым от костров. Вы это видели?

Все миряне изумленно смотрят на него.

Артур начинает было поворачиваться ко мне, но останавливается.

– Еще бамбук? И костры? То есть другие люди?

Миряне потрясенно молчат.

– Да, – наконец говорит Божья коровка. – Конечно. Это следует изучить.

– А они дадут вам это делать? Те, кто прилетает? – уточняет Джеральдина.

Ом отвечает:

– Нет. Их научные задачи не интересуют. Они просто хотят немедленно улететь домой.

– Но они тут еще не были, – продолжает Джеральдина. – Им понравится. Особенно сейчас, когда весна наконец взяла разгон.

– Ты сказал – борьба, – говорит Гроза. – Имеешь в виду кровопролитие? Оружие?

– Надеюсь, что нет.

Ом опускает взгляд и скрещивает руки на груди.

Карола передает сообщение Ому: «Я могу помочь. Я знаю, что они летят, чтобы передать командование Поллуксу. Я могу помочь в борьбе».

Он отвечает после короткой паузы: «Я на совещании. Что ты можешь сделать – кратко?»

«Могу обрывать сетевые связи и передавать ложную информацию».

У него